Quelle est la différence entre une duchesse et une princesse?

Bien que les duchesses et les princesses fassent toutes deux partie de la royauté, et que les princesses soient techniquement de rang supérieur aux duchesses, la relation entre les deux titres n’est pas toujours clairement définie.

Les princesses sont généralement les filles ou petites-filles d’un roi ou d’une reine. Traditionnellement, une « roturière », ou une femme ne possédant aucun rang royal, peut obtenir le titre de princesse en épousant un prince, avec la possibilité de devenir plus tard une reine.

Une duchesse est l’épouse ou la veuve d’un duc, ou une femme qui détient également le rang de duc de son propre chef, selon « The Index to Main Families, Persons, Places and Subjects in Egle’s Notes and Queries » (John C. Francis, 1887).

Dans la noblesse européenne, le duc est le rang le plus élevé en dessous du monarque, ou roi. Le titre de duc a été introduit pour la première fois par les anciens Romains, qui l’utilisaient pour décrire les chefs de guerre tribaux germaniques et celtes, selon « A History of England Before the Norman Conquest » (London Studio Editions, 1993). Au Moyen Âge, les ducs régnaient sur des provinces et étaient les pairs les plus haut placés du roi dans les monarchies féodales.

Une princesse ou une reine peut également porter le titre de duchesse et vice versa, selon « Lords of the land » (M. Joseph, 1984). Par exemple, lorsque Sarah Ferguson a épousé le prince Andrew (le deuxième fils de la reine Elizabeth II), elle est devenue princesse. Et comme Andrew détenait également le titre de duc d’York, elle est devenue la duchesse d’York.

Et parfois, les femmes peuvent même être ducs. La reine Elizabeth II, qui a été princesse pendant 26 ans avant de devenir l’actuelle reine d’Angleterre, détient également les titres de duc de Normandie dans les îles anglo-normandes et de duc de Lancaster dans le Lancashire.

Une princesse perd son titre royal si le couple divorce. Les mêmes règles s’appliquent au titre de duchesse.

La princesse Diana, qui a épousé le fils de la reine Elizabeth II, le prince Charles, en 1981, et est devenue la princesse de Galles à l’âge de 20 ans, a dit de façon célèbre : « Être une princesse n’est pas tout ce qu’il y a à dire. »

Et si « duchesse Disney » n’a pas tout à fait la même résonance que « princesse Disney », il y a eu quelques duchesses dans l’histoire des films Disney, notamment le personnage assez désagréable de la duchesse dans « Alice au pays des merveilles » et la mère chat pédégée de « Les Aristocrates ». »

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