Qu’est-ce que le trouble du traitement auditif ?

Certains jeunes enfants semblent avoir des difficultés inhabituelles à assimiler des informations verbalement. Même si leur audition ne présente aucun problème, ils ont du mal à enregistrer – ou à enregistrer correctement – ce que les gens disent, et à se souvenir de ce qu’ils entendent. Ils ont du mal à apprendre à lire et à s’exprimer clairement parce qu’ils confondent les sons des différents mots.

Ces enfants souffrent d’une affection appelée trouble du traitement auditif. Ils ont une audition normale, mais pour une raison quelconque, ils sont faibles dans les compétences de base pour décoder le langage que la plupart des enfants développent naturellement.

« Les enfants que nous voyons ont des difficultés à suivre les instructions », explique Rachel Cortese, orthophoniste au Child Mind Institute. « Ils demandent beaucoup de répétitions. Ils semblent manquer des choses dans les conversations. Grâce aux tests, nous savons que leur oreille entend le signal. Elle est attentive à l’information auditive. Mais ils ont des pépins lorsque le cerveau n’attribue pas de signification – ou la bonne signification – à ce signal. »

Il y a quatre compétences de base impliquées dans le traitement auditif, et les enfants qui ont ces problèmes peuvent être faibles dans une ou plusieurs d’entre elles.

1. Discrimination auditive : Il s’agit de la capacité à remarquer et à distinguer des sons distincts et séparés. C’est crucial pour pouvoir distinguer des mots similaires mais différents, comme bat et pat, ou soixante-dix et dix-sept. Souvent, les enfants ayant des difficultés de traitement auditif peuvent manquer des informations ou mal comprendre ce que vous dites parce qu’ils entendent mal les mots », explique M. Cortese. « Ils ne détectent pas les différences subtiles entre les sons ». Ils peuvent également avoir plus de mal à apprendre à lire et à s’exprimer clairement. Lorsqu’ils parlent, ils peuvent mélanger des sons similaires parce qu’ils ne perçoivent pas la différence – dire befs au lieu de best – et omettre des syllabes dans les mots. Les experts appellent cela « l’atténuation des syllabes » et c’est quelque chose que les enfants font souvent lorsqu’ils apprennent des langues, mais ces enfants continuent à le faire alors que la plupart d’entre eux ont commencé à s’exprimer correctement. Pour beaucoup d’entre eux, explique Cortese, c’est parce qu’ils ne se syntonisent que sur le début du mot, et non sur la fin.
2. Discrimination entre les figures et le sol : Il s’agit de la capacité à différencier les sons importants du bruit de fond, à suivre des instructions verbales ou à distinguer une voix dans le fouillis auditif. Dans une salle de classe, un enfant qui est faible dans cette discrimination figure-sol peut avoir du mal à se concentrer sur ce que dit l’enseignant plutôt que sur les autres sons de la classe. « C’est comme un problème de filtrage », ajoute M. Cortese. « À quoi dois-je faire attention ? Qu’est-ce que je dois filtrer ? »
3. Mémoire auditive : La mémoire auditive comprend la capacité à se souvenir des choses que nous entendons, à court et à long terme.Les enfants faibles en mémoire auditive ont des difficultés à se souvenir des comptines et des paroles de chansons, à apprendre des choses par récitation et à se souvenir des informations à moins qu’elles ne soient écrites.
4. Séquencement auditif : Il s’agit de la capacité à comprendre et à se rappeler l’ordre des sons.Un enfant ayant une faiblesse dans le séquençage auditif mélangera des nombres avec les mêmes chiffres dans un ordre différent (84 et 48) et pourra intervertir la séquence des sons dans un mot (éphélant au lieu d’éléphant). Elle peut également avoir des difficultés à se souvenir des informations présentées dans des listes et à suivre des instructions en séquence.

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Changement de nom

Bien que la plupart des experts appellent cette affection trouble du traitement auditif, vous pouvez également l’entendre parler de  » trouble du traitement auditif central « , qui est un nom plus ancien. Cette appellation, explique le Dr Matthew Cruger, directeur du centre d’apprentissage et de développement du Child Mind Institute, implique que le cerveau est comme un ordinateur. « Dans ce modèle théorique, il existe une unité de traitement auditif unique dans l’esprit qui effectue ce travail », note-t-il. « Mais nous n’avons pas été en mesure de trouver un processeur auditif central, donc nous avons encore du mal à le comprendre. »

Couverture avec d’autres troubles

Il existe un désaccord entre les experts sur la question de savoir si le TTA doit être compris comme un trouble distinct, car il se chevauche avec d’autres troubles de l’apprentissage et de l’attention.

Le Dr Cruger note que les problèmes de traitement auditif peuvent être diagnostiqués chez deux groupes d’enfants différents :

Un groupe, explique-t-il, semble avoir une profonde perturbation de ces compétences de base pour traiter l’information auditive. « Ils ont des difficultés avec un large éventail de tâches linguistiques », dit-il, « y compris donner un sens à ce que les mots signifient et comment ils sont utilisés, la grammaire et la syntaxe, la sémantique et le sens, mettre tout cela ensemble. » Ces enfants ont des problèmes avec le langage sur de nombreux fronts, et ils sont susceptibles d’être également diagnostiqués comme ayant des troubles du langage.

Mais il y a un autre groupe d’enfants identifiés comme ayant des faiblesses de traitement auditif dont les compétences linguistiques de plus haut niveau sont intactes, dit le Dr Cruger. « Mais il y a une certaine rupture dans les compétences de base pour le traitement des sons qui conduit à certaines erreurs ». Ces enfants présentent simplement des faiblesses dans les compétences énumérées ci-dessus et ont du mal à assimiler les informations dans certains environnements. Ces enfants sont aussi souvent décrits comme ayant des problèmes d’attention, ce qui rend difficile la distinction entre le traitement auditif et le TDAH.

Les enfants de ce deuxième groupe peuvent aussi sortir de leurs problèmes en grandissant, car les fibres ou les voies auditives dans l’esprit se développent, ce qui renforce la capacité à traiter les signaux de l’oreille dans le cerveau, note le Dr Cruger. Comme ces fibres et ces connexions n’ont pas fini de se développer avant l’adolescence, il est possible que certains TTA soient un retard de développement, plutôt qu’un déficit.

Pour connaître les types d’aide disponibles pour les enfants atteints de ce trouble, consultez Aide pour les enfants ayant un trouble du traitement auditif

Le kit de réussite scolaire pour les enfants ayant des problèmes de traitement auditif
Les défis sociaux des enfants ayant des problèmes d’apprentissage

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