Qu’est-ce qui est si spécial à propos de Wrangell-St. Elias

Incroyable. Vous devez voir le parc national et la réserve de Wrangell-St. Elias pour le croire. Le nombre et l’échelle sont importants ici, magnifiés par un splendide isolement. C’est le plus grand parc national des États-Unis, il équivaut à six Yellowstones, avec des pics sur les pics et des glaciers sur les glaciers. Suivez n’importe quelle rivière ou ruisseau tressé jusqu’à sa source et vous trouverez un glacier en recul, en progression ou de marée. Le parc vous permet d’observer la faune et la flore représentatives de l’Alaska ainsi que des sites miniers historiques. En parcourant ses montagnes, en naviguant sur ses rivières, en skiant ses glaciers ou en survolant ce paysage, vous êtes témoin d’une géologie vivante. Vous ressentez la découverte, le sentiment d’être peut-être le premier à voir de telles curiosités.

Le nombre impressionnant de pics fait rapidement taire votre envie d’apprendre leurs noms. Il suffit de se poser et d’apprécier leur beauté, leur masse et leur grandeur sauvage. Le fait que les routes soient peu nombreuses signifie que de nombreux voyageurs n’entreront pas dans le parc lui-même, mais les principaux pics -Blackburn, Sanford, Drum et Wrangell- sont visibles depuis les autoroutes voisines. Vous pouvez aussi vous installer à un endroit et regarder le soleil, les nuages et les tempêtes jouer à cache-cache avec des pics ou des crêtes isolés. Ici, les humeurs changent à chaque minute. Quatre grandes chaînes de montagnes se rejoignent dans le parc, qui comprend neuf des 16 plus hauts sommets des États-Unis. Les Wrangells se blottissent dans l’intérieur nord. Les Chugach gardent la côte sud. Les monts Saint Elias s’élèvent brusquement depuis le golfe d’Alaska pour s’élancer vers le nord, au-delà des Chugach, en direction des Wrangells. L’extrémité orientale de la chaîne de l’Alaska – cartographiée comme les montagnes Nutzotin et Mentasta – fait partie de la limite nord de la réserve.

Les Wrangells sont d’origine volcanique, mais seul le mont Wrangell reste actif (dernier rapport d’éruption en 1900) avec des évents de vapeur près de son sommet. Avec le parc national de Kluane au Canada, toutes ces chaînes de montagnes forment la première région sauvage d’Amérique du Nord. Couvert de neige toute l’année, le haut pays est recouvert de champs de glace et de glaciers. Près de la côte, le plus grand champ de glace subpolaire d’Amérique du Nord, le champ de glace Bagley, donne naissance à des glaciers géants, les Tana, Miles, Hubbard et Guyot.