Qu’est-ce qu’un proton ?
Un proton est une particule subatomique avec une charge positive. Il se trouve dans le noyau atomique. (AG Caesar)
Les atomes sont constitués de particules plus petites appelées protons, neutrons et électrons. Voici la définition d’un proton, sa charge électrique, l’endroit où on le trouve dans l’atome et une collection de faits sur les protons.
Définition du proton
Un proton est une particule subatomique dont la masse est définie comme étant de 1 et dont la charge est de +1 (charge positive). Un proton est désigné par le symbole p ou p+. Le noyau de chaque atome contient des protons. Le nombre de protons d’un atome d’un élément est son numéro atomique.
Parce que les protons et les neutrons se trouvent tous deux dans le noyau atomique, ils sont collectivement appelés nucléons. Alors que la charge électrique positive des protons fait qu’ils se repoussent, lorsque les protons et les neutrons sont suffisamment proches les uns des autres, la force nucléaire forte l’emporte sur la répulsion électrostatique. Cela leur permet de se lier entre eux. Les protons, comme les neutrons, sont des hadrons. Un proton est constitué de particules subatomiques encore plus petites appelées quarks. Chaque proton est composé de trois quarks (2 quarks up et 1 quark down).
Origine du mot
Le terme « proton » est un mot grec qui signifie « premier ». Ernest Rutherford a utilisé ce terme pour la première fois en 1920 pour décrire le noyau de l’hydrogène. Bien que les protons n’aient pas été nommés avant le 20e siècle, l’existence du proton a été théorisée en 1815 par William Prout.
Exemples de protons
Les protons libres existent. Le noyau d’un atome d’hydrogène ou l’ion H+ est un exemple de proton. Quel que soit l’isotope, chaque atome d’hydrogène possède 1 proton ; chaque atome d’hélium contient 2 protons ; chaque atome de lithium contient 3 protons et ainsi de suite.
Propriétés des protons
- Parce que les charges opposées s’attirent, les protons et les électrons sont attirés. Les charges semblables se repoussent, donc deux protons exercent une répulsion l’un sur l’autre. La quantité d’attraction entre les protons et les électrons est égale en force à la quantité de répulsion entre deux électrons.
- Les protons sont des particules stables qui ne se désintègrent pas en d’autres particules. Cependant, certaines grandes théories unifiées (GUT) prévoient que les protons se désintègrent en 1031 et 1036 ans.
- Les protons libres sont courants, souvent formés lorsque suffisamment d’énergie est disponible pour séparer les protons des électrons. On trouve des protons libres dans le plasma. Environ 90 % des rayons cosmiques sont constitués de protons.
- La désintégration radioactive des neutrons libres (qui sont instables) peut produire des protons, des électrons et des antineutrinos.
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