Saint Philippe l’Apôtre

Saint Philippe l’Apôtre, (né, Bethsaïde de Galilée-mort au 1er siècle ; fête occidentale le 3 mai, fête orientale le 14 novembre), l’un des douze apôtres. Mentionné seulement par son nom dans les listes d’apôtres des Évangiles synoptiques, il est un personnage fréquent dans l’Évangile selon Jean, selon lequel (1:43-51) il est venu de Bethsaïda, a répondu à l’appel de Jésus (« Suis-moi »), et a joué un rôle dans l’appel de St. Nathanaël (probablement saint Barthélemy l’Apôtre), qu’il a amené à Jésus.

Au moment de son appel, Philippe semble appartenir à un groupe influencé par saint Jean Baptiste. Il a participé au miracle des pains et des poissons (Jean 6, 5-9), ce qui explique son symbole de pains dans l’art médiéval. Avec l’apôtre André, il a rapporté à Jésus que certains Grecs avaient demandé à le voir (Jean 12, 21-22). En Jean 14, 8-9, Philippe demande à Jésus de lui révéler le Père et reçoit la réponse suivante :  » Il y a si longtemps que je suis avec toi, et tu ne me connais pas, Philippe ? Celui qui m’a vu a vu le Père. »

On ne sait rien de plus à son sujet dans le Nouveau Testament. Dans les légendes ultérieures, il a souvent été confondu avec saint Philippe l’évangéliste (Philippe le diacre), l’un des sept diacres de l’Église primitive (Ac 6, 5). Son apostolat aurait eu lieu sur le territoire de la Scythie, une ancienne région d’Eurasie. Il est mort de causes naturelles selon une tradition mais, selon une autre, de crucifixion, ce qui explique son autre symbole médiéval d’une grande croix. Les Actes de Philippe sont apocryphes et datent probablement du IIIe/4e siècle.

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