Se souvenir de Tallywackers : America’s Failed ‘Hooters But With Dudes’

Il existe plus de 300 établissements Hooters aux États-Unis, couplant une expérience de chaîne de restaurants avec des troupeaux de femmes légèrement habillées et coquettes comme serveurs. Mais que faire si vous cherchez à vivre la même expérience, mais avec des hommes ? Vous n’avez aucune option. Aucune du tout.

Ce n’était pas toujours le cas. « Et si Hooters, mais avec des mecs ? » est un truc qui a existé, torse nu et en chair et en os, au Texas. Dans l’esprit des « breastaurants » comme Hooters et Twin Peaks, il a été nommé Tallywackers – le nom, une référence oblique à la comédie sexuelle des années 80 Porky’s, évoque l’imagerie du bric-à-brac des serveurs du restaurant, tout en semblant simultanément ne rien vouloir dire du tout. (« Tallywhacker » est en fait un terme d’argot britannique du XVIIIe siècle pour désigner un pénis, mais il n’est jamais entré dans le langage courant des deux côtés de l’Atlantique). Au Tallywackers, le personnel portait des uniformes un peu plus hauts que dans les restaurants de seins Hooters et Twin Peaks : Conformément au code sanitaire local, les serveurs devaient porter des débardeurs (du moins jusqu’à plus tard dans la soirée, où la plupart d’entre eux étaient torse nu). En dessous de la taille, les gars – les Wackers ? – ne portaient que des boxers rouge camion de pompier ou gris qui transmettaient plus qu’un soupçon de ce qui se trouvait sous le tissu.

Maintenant, Tallywackers n’est plus qu’un faible souvenir d’abdos et de sous-vêtements. Ouvert en mai 2015 dans le quartier gay de Dallas, Oak Lawn, l’emplacement du restaurant laissait insidieusement entendre une démographie cible d’homosexuels assoiffés ; des témoignages de première main affirment que la clientèle était effectivement, assez gay, mais qu’elle comportait également un mélange de genres, dont des femmes hétérosexuelles. À l’instar de ses homologues plus répandus, le Tallywackers était sexualisé, mais n’était absolument pas un club de strip-tease : Les seules choses qui se faisaient officiellement branler étaient l’appétit des clients – pourtant, certains auraient été éjectés pour avoir tripoté les serveurs, et le personnel avait l’interdiction de se mettre en relation avec les convives.

Comme le suggère l’uniforme de soirée en sous-vêtements, Tallywackers poussait l’euphémisme et les sous-entendus sexuels plus loin que votre restaurant de seins de jardin. Le menu, rempli d’aliments phalliques, proposait des « abb-itizers » et des « cock-tails », ainsi que le S&M Burger (suisse et champignon, duh), et le sundae Tallywacker, complet avec une banane, euh, bien en évidence. Malgré les noms de nourriture idiots, le menu de Tallywackers semble en fait quelque peu attrayant, bien qu’urbain : entre les choux de Bruxelles frits, les pains plats et un croque-monsieur, c’était à peine révolutionnaire, mais tout de même sur un autre plan d’existence que les normes masculines des burgers, steaks et ailes des breastaurants.

Pour autant, tous les croque-monsieurs et les bites à peine voilées de Dallas n’ont pas pu garder Tallywackers ouvert : Il a fermé ses portes après seulement un an d’activité. Le propriétaire Rodney Duke a déclaré aux médias locaux que Tallywackers était simplement en train de déménager, pourtant il n’a jamais rouvert.

Il y a eu des entreprises d’hospitalité adjacentes à Tallywackers qui ont rencontré un certain succès. Le plus notable est Boxers, qui compte trois établissements dans la ville de New York. Mais Boxers se définit comme un bar sportif gay – Tallywackers ne s’est jamais vendu de manière aussi précise, et était spirituellement plus proche d’un Hooters dans son format que d’un bar.

Pourquoi personne d’autre n’a jamais essayé d’ouvrir un autre soi-disant « chestaurant » (comme Tallywackers a été surnommé) ? Après tout, si l’Amérique du Nord peut supporter des concepts de niche ridicules comme un restaurant sur le thème de Garfield ou une chaîne entière dédiée à la salade de poulet, il semble que « Hooters pour les gens qui aiment les hommes » serait une évidence. « Reluquer des hommes en sous-vêtements légers » n’est peut-être pas l’objectif final du féminisme ou des droits des homosexuels, mais il y a certainement un déséquilibre à corriger : Les gays et les filles d’Amérique devraient avoir cette même opportunité offerte à la foule Hooters.

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