Slobodan Milošević
L’acte d’accusation de La Haye allègue qu’à partir de 1987, Milošević a « soutenu un programme nationaliste serbe » et « exploité une vague croissante de nationalisme serbe afin de renforcer le pouvoir centralisé dans la RSFY ». Les procureurs du TPIY ont fait valoir que » les actes d’accusation (concernant la Croatie, la Bosnie et le Kosovo) faisaient tous partie d’un plan, d’une stratégie ou d’un projet commun de l’accusé Milošević visant à créer une Grande Serbie, un État serbe centralisé englobant les régions à population serbe de Croatie et de Bosnie et l’ensemble du Kosovo, et que ce plan devait être réalisé en éliminant par la force les non-Serbes de vastes zones géographiques par la commission des crimes incriminés dans les actes d’accusation « . Bien que les événements du Kosovo aient été séparés de ceux de Croatie et de Bosnie par plus de trois ans, ils n’étaient rien d’autre que la continuation de ce plan, et ils ne pouvaient être compris complètement que par référence à ce qui s’était passé en Croatie et en Bosnie. » Les défenseurs de Milošević affirment que l’Accusation n’a pas pu produire un seul ordre donné par son gouvernement aux combattants serbes en Croatie ou en Bosnie. Vers la fin de la présentation des arguments de l’Accusation, un analyste de l’Accusation a admis en contre-interrogatoire que c’était effectivement le cas. Theunens, cependant, s’est empressé de souligner que « le fait que nous n’ayons pas d’ordres ne signifie pas qu’ils n’existent pas », ce à quoi Milošević a répondu « Il n’y en a pas, c’est pourquoi vous n’en avez pas ».
Depuis les guerres, le comportement politique de Milošević a été analysé comme étant de nature politiquement opportuniste. Les affirmations selon lesquelles Milošević était principalement motivé par un désir de pouvoir ont été soutenues par de nombreuses personnes qui l’avaient connu ou avaient travaillé pour lui. Certains pensent que son objectif initial, jusqu’à l’éclatement de la Yougoslavie, était de prendre le contrôle de la Yougoslavie, avec l’ambition de devenir son prochain grand leader, un « second Tito ». Selon cela, Milošević a exploité le nationalisme comme un outil pour s’emparer du pouvoir en Serbie, tout en ne tenant aucun engagement particulier à son égard. Pendant les vingt-cinq premières années de sa carrière politique au sein du gouvernement communiste de Yougoslavie, Milošević était un fonctionnaire typique qui ne semblait pas avoir de visées nationalistes. Plus tard, il a tenté de se présenter comme un pacificateur lors des guerres de Yougoslavie et a abandonné le soutien au nationalisme. Il est revenu soutenir le nationalisme pendant la guerre du Kosovo et a fait appel aux sentiments anti-impérialistes. La propagation du nationalisme violent a également été imputée à l’indifférence de Milošević à son égard.
La source du programme nationaliste de Milošević aurait été influencée par les politiques de l’éminent responsable communiste serbe populaire et ancien partisan yougoslave Aleksandar Ranković qui était connu pour promouvoir les intérêts nationaux serbes en Yougoslavie et des actions policières plus dures contre les Albanais de souche au Kosovo. Il soutenait une Yougoslavie centralisée et s’opposait aux efforts de décentralisation qu’il jugeait contraires aux intérêts de l’unité serbe. Ranković a imposé des mesures répressives sévères aux Albanais du Kosovo en les accusant d’être des sympathisants du régime stalinien d’Enver Hoxha en Albanie. En 1956, un procès pour l’exemple a lieu à Pristina, au cours duquel plusieurs communistes albanais du Kosovo sont reconnus coupables d’être des infiltrés venus d’Albanie et sont condamnés à de longues peines de prison. Ranković a cherché à sécuriser la position des Serbes au Kosovo et leur a donné une position dominante dans la nomenklatura du Kosovo. Sous l’influence de Ranković, l’islam au Kosovo à cette époque a été réprimé et tant les Albanais que les musulmans ethniquement slaves ont été encouragés à se déclarer turcs et à émigrer en Turquie. Dans le même temps, les Serbes et les Monténégrins dominaient le gouvernement, les forces de sécurité et les emplois industriels au Kosovo. La popularité des politiques nationalistes de Ranković en Serbie est devenue apparente lors de ses funérailles en Serbie en 1983 où un grand nombre de personnes ont assisté tout en considérant Ranković comme un leader « national » serbe. On pense que cet événement a peut-être influencé Milošević, qui a assisté aux funérailles de Ranković, à reconnaître la popularité du programme de Ranković. Ce lien avec l’héritage de Ranković a été reconnu par un certain nombre de Yougoslaves qui ont considéré que les politiques de Milošević lors de son arrivée au pouvoir en Serbie ont effectivement « ramené Ranković ».
Pendant la révolution anti-bureaucratique, Milošević a exhorté les Serbes et les Monténégrins à « descendre dans la rue » et a utilisé le slogan « Une Serbie forte, une Yougoslavie forte » qui a attiré le soutien des Serbes et des Monténégrins mais a aliéné les autres nations yougoslaves. Pour ces groupes, le programme de Milošević leur rappelait les affaires politiques hégémoniques serbes du Royaume de Yougoslavie et les politiques de Ranković. Milošević a fait appel à la passion nationaliste et populiste en parlant de l’importance de la Serbie pour le monde et dans un discours prononcé à Belgrade le 19 novembre 1988, il a parlé de la Serbie comme étant confrontée à des batailles contre des ennemis internes et externes. En Voïvodine, une foule de manifestants pro-Milošević comprenant 500 Serbes du Kosovo et des Serbes locaux manifestent dans la capitale provinciale, accusant les dirigeants de Voïvodine de soutenir le séparatisme et d’être des « traîtres ». En août 1988, des réunions de partisans de la révolution anti-bureaucratique ont été organisées dans de nombreux endroits de Serbie et du Monténégro, avec un caractère de plus en plus violent, des appels étant entendus tels que « Donnez-nous des armes ! », « Nous voulons des armes ! », « Vive la Serbie-mort aux Albanais ! » et « Le Monténégro est la Serbie ! ». Le même mois, Milošević entame des efforts visant à déstabiliser les gouvernements du Monténégro et de la Bosnie-Herzégovine pour lui permettre d’installer ses partisans dans ces républiques. En 1989, Milošević et ses partisans contrôlaient la Serbie centrale ainsi que les provinces autonomes du Kosovo et de la Voïvodine, des partisans à la tête du Monténégro, et des agents du service de sécurité serbe poursuivaient leurs efforts pour déstabiliser le gouvernement de la Bosnie & Herzégovine. Le nouveau gouvernement du Monténégro dirigé par Momir Bulatović était considéré par certains comme un satellite de la Serbie. En 1989, les médias serbes ont commencé à parler de « la prétendue mise en péril des Serbes de Bosnie-Herzégovine », alors que les tensions entre Serbes, Bosniaques et Croates augmentaient en raison du soutien des Serbes à Milošević. Les efforts visant à diffuser le culte de la personnalité de Milošević dans la république de Macédoine ont commencé en 1989 avec l’introduction de slogans, de graffitis et de chansons glorifiant Milošević. En outre, Milošević a proposé une loi visant à restaurer les titres fonciers détenus par les Serbes dans l’entre-deux-guerres, ce qui a effectivement fourni une base juridique pour qu’un grand nombre de Serbes se déplacent au Kosovo et en Macédoine pour récupérer ces terres. À partir de 1989, Milošević apporte son soutien aux Serbes de Croatie qui se portent garants de la création d’une province autonome pour les Serbes de Croatie, ce à quoi s’opposent les autorités communistes croates. À la fin des années 1980, Milošević a permis que la mobilisation des organisations nationalistes serbes ne soit pas entravée par des actions du gouvernement serbe, les Tchetniks organisant des manifestations, et le gouvernement serbe embrassant l’Église orthodoxe serbe et rétablissant sa légitimité en Serbie.
La Croatie et la Slovénie ont dénoncé les actions de Milošević et ont commencé à exiger que la Yougoslavie devienne un État confédéral multipartite complet. Milošević a affirmé qu’il était opposé à un système confédéral, mais a également déclaré qu’un système confédéral serait créé, les frontières extérieures de la Serbie étant une « question ouverte ». Les tensions entre les républiques ont dégénéré en crise à partir de 1988, la Slovénie accusant la Serbie de poursuivre le stalinisme tandis que la Serbie accusait la Slovénie de trahison. Les Serbes boycottent les produits slovènes et les Belgradois commencent à retirer leurs économies de la banque slovène de Ljubljana. La Slovénie a accusé la Serbie de persécuter les Albanais du Kosovo et a déclaré sa solidarité avec le peuple albanais du Kosovo tandis que Milošević, à son tour, a accusé la Slovénie d’être un « laquais » de l’Europe occidentale. En réponse à l’escalade des tensions, la Croatie exprime son soutien à la Slovénie, la Bosnie-Herzégovine déclare sa neutralité, tandis que le Monténégro soutient la Serbie. La Slovénie a réformé sa constitution en 1989, déclarant le droit de la Slovénie à la sécession. Ces changements ont provoqué des accusations de la part des médias serbes, qui les ont qualifiés de « déstabilisants ». La réponse de la Serbie a été un projet d’organiser des manifestations à Ljubljana avec 30 000 à 40 000 Serbes pour soi-disant informer les Slovènes de la situation au Kosovo, alors que l’on soupçonnait qu’il s’agissait d’une action visant à déstabiliser le gouvernement slovène. La Croatie et la Slovénie ont empêché les manifestants serbes de passer en Slovénie en train. La Serbie a réagi en rompant les liens politiques entre les deux républiques et 329 entreprises serbes ont rompu leurs liens avec la Slovénie. Ces événements de 1989 ont entraîné une montée en flèche du nationalisme et une augmentation des actes d’intolérance, de discrimination et de violence ethnique. Cette année-là, des responsables de Bosnie-Herzégovine notent une montée des tensions entre Bosniaques, Croates et Serbes ; des rumeurs actives font état d’incidents entre Croates et Serbes et les arguments des Croates et des Serbes selon lesquels les Bosniaques ne constituent pas une véritable nation s’intensifient.
Avec l’effondrement du Parti communiste yougoslave, des élections multipartites sont organisées en Serbie en 1990, avec un certain nombre de partis nationalistes qui se présentent sur le programme de création d’une Grande Serbie au fur et à mesure que la Yougoslavie s’effondre. À partir de 1990, alors que les Serbes de Croatie font pression pour obtenir leur autonomie et commencent à s’armer, le journal d’État serbe Politika dénonce le gouvernement croate de Franjo Tuđman pour avoir prétendument « essayé de restaurer le régime des Ustaše de la Seconde Guerre mondiale » et pour avoir « copié Tito », et promet que Belgrade soutiendra les Serbes de Croatie. L’Armée populaire yougoslave (JNA) a commencé à fournir des armes aux Serbes de Croatie tandis que la situation à Belgrade s’intensifiait, les Serbes manifestant devant le parlement en criant « Nous voulons des armes » et « Allons en Croatie ! ».
Milošević et d’autres membres du leadership serbe dans les années 1980 ont tenté de gagner le soutien des nationalistes serbes en faisant appel au révisionnisme de l’histoire de la Yougoslavie pendant la Seconde Guerre mondiale. Pour ce faire, la tradition de l’ère Tito, qui consistait à rallier la population yougoslave en se souvenant du nombre total de victimes yougoslaves de la Seconde Guerre mondiale aux mains des forces de l’Axe, a été remplacée par l’accent mis par le gouvernement Milošević sur le souvenir des victimes serbes de la Seconde Guerre mondiale en tant que victimes de l’Ustaše croate. Cette tentative de gagner un soutien nationaliste a également eu pour effet d’accroître la radicalisation du nationalisme serbe. À la fin des années 1980, les théories du complot qui vilipendaient l’Église catholique romaine ont commencé à se répandre et ont été soutenues par des éditeurs serbes. Cela revêtait une importance particulière puisqu’il s’agissait d’attaques contre la religion nationale des Croates. Le climat politique en Serbie et dans les territoires serbes a favorisé la montée de l’ultranationalisme et a créé des confrontations tendues et parfois violentes entre les Serbes eux-mêmes, notamment entre les Serbes nationalistes et les Serbes non nationalistes. Les Serbes qui s’opposaient publiquement au programme nationaliste auraient été harcelés, menacés ou tués.
Les médias serbes de l’époque de Milošević étaient connus pour épouser le nationalisme et le patriotisme serbes, tout en encourageant la xénophobie envers les autres ethnies de Yougoslavie. Les Albanais de souche étaient couramment décrits dans les médias comme des contre-révolutionnaires anti-yougoslaves, des violeurs et une menace pour la nation serbe. Le journal d’État serbe Politika a publié un certain nombre de titres xénophobes, comme celui de 1991, qui disait : « Les Šiptars nous regardent et nous attendent ». Le journal a également attaqué les Croates pour l’élection de Franjo Tuđman à la présidence, affirmant que « les dirigeants croates font à nouveau honte au peuple croate ». Il a tenté d’affirmer que les Croates et les Albanais de souche coopéraient dans une campagne contre le gouvernement serbe lors des manifestations de 1991 à Belgrade contre le gouvernement de Milošević, niant la participation des Serbes à la manifestation tout en affirmant que « ce sont les Šiptars et les Croates qui ont manifesté ». Lorsque la guerre a éclaté en Croatie, Politika a encouragé le nationalisme serbe, l’hostilité envers la Croatie et la violence, et le 2 avril 1991, le journal titrait « La Krajina décide de rejoindre la Serbie ». L’un des articles du journal était intitulé « L’unité serbe sauve la Krajina ». Le 5 juin 1991, Politika ekpres a publié un article intitulé « Les Serbes doivent obtenir des armes ». Le 25 juin 1991 et le 3 juillet 1991, Politika a commencé à promouvoir ouvertement la partition de la Croatie, en disant « Nous ne pouvons pas accepter que la Croatie garde ces frontières », « La Krajina dans le même État que la Serbie, le Monténégro et la Bosnie-Herzégovine », et a cité de manière proéminente Jovan Marjanović du Mouvement serbe du renouveau, qui a déclaré : « L’armée doit entrer en Croatie et occuper la ligne Benkovac-Karlovac-Pakrac-Baranja », ce qui aurait essentiellement occupé presque toute la Croatie et tous les territoires en Croatie revendiqués par les promoteurs nationalistes d’une Grande Serbie. Afin de susciter la peur et la colère des Serbes à l’égard de la Croatie, le 25 juin 1991, Politika a rappelé aux Serbes les atrocités commises par les fascistes croates de l’Ustaše contre les Serbes pendant la Seconde Guerre mondiale en déclarant « Jasenovac ne doit pas être oublié ». Selon Borisav Jović, qui était autrefois un proche allié de Milošević, ce dernier exerçait une censure médiatique et conservait une forte influence personnelle sur les médias d’État serbes, ayant « personnellement nommé les rédacteurs en chef des journaux et des programmes d’information […] ». Pendant les guerres, les médias d’État serbes ont présenté des reportages controversés qui vilipendaient les autres factions ethniques. Dans l’une de ces émissions, une femme serbe de Croatie dénonçait l’ancienne « politique communiste » en Croatie, affirmant qu’en vertu de celle-ci « la majorité des Serbes seraient assimilés en dix ans », tandis qu’une autre personne interrogée déclarait : « Là où le sang serbe a été versé par les couteaux de l’Ustaša, il y aura nos frontières ». Divers reportages de la télévision d’État serbe présentaient un conférencier invité, Jovan Rašković, qui affirmait que le peuple croate avait une « nature génocidaire ». Ces descriptions médiatiques négatives répétées des factions ethniques opposées auraient été des exemples de la promotion par les médias d’État de Milošević de l’apologie de la peur et de l’utilisation de sentiments nationalistes xénophobes pour inciter les Serbes à soutenir les guerres. Le directeur de la Radio Télévision de Serbie à l’époque de Milošević, Dušan Mitević, a depuis admis dans un documentaire de PBS « les choses qui se sont produites à la télévision d’État, le bellicisme, des choses que nous pouvons admettre maintenant : de fausses informations, des reportages biaisés. Cela allait directement de Milošević au chef de la télévision.
Milošević n’était pas intéressé par le maintien de la Slovénie au sein de la fédération yougoslave, car la Slovénie avait très peu de Serbes vivant en son sein et Milošević a suggéré un accord politique avec le président slovène Kučan, la Serbie reconnaîtrait le droit à l’autodétermination de la nation slovène à l’indépendance si la Slovénie reconnaissait à son tour le droit à l’autodétermination de la nation serbe à rester unie à la Serbie. Un tel accord aurait créé un précédent pour que les Serbes de Bosnie et de Croatie restent dans un seul État avec la Serbie. L’allié de Milošević au sein du gouvernement fédéral yougoslave, Borisav Jović, a déclaré : « Je l’ai dit sans détour. Nous ne voulions pas d’une guerre avec la Slovénie. La Serbie n’y avait aucune revendication territoriale. C’était une république ethniquement pure – pas de Serbes. Nous n’aurions rien eu à faire s’ils avaient quitté la Yougoslavie […]. Nous aurions été débordés. Avec la Slovénie hors du chemin, nous pouvions dicter des conditions aux Croates. »
Milošević a rejeté l’indépendance de la Croatie en 1991, et même après la formation de la République fédérale de Yougoslavie (RFY), elle aussi n’a pas reconnu initialement l’indépendance de la Croatie. Selon le journal de Borisav Jović, les plans de Milošević visant à retrancher des territoires de la Croatie au profit des Serbes locaux avaient commencé dès juin 1990. Le gouvernement serbe, ainsi qu’une clique de membres pro-Milošević de l’armée yougoslave et de son état-major, ont secrètement adopté le plan RAM ou « cadre » qui prévoyait la partition de la Croatie et de la Bosnie pour donner de grandes quantités de territoire aux Serbes locaux qui resteraient unis à la Serbie, en fait une Grande Serbie. Des armements et des équipements militaires ont été placés dans des positions stratégiques à travers la Croatie et la Bosnie pour être utilisés par les Serbes et les Serbes locaux ont été formés comme policiers et soldats paramilitaires en vue de la guerre. Milošević était moins intéressé par l’annexion de la république séparatiste serbe de Krajina. Selon le témoignage de l’ancien président de la Krajina, Milan Babić, Milošević avait abandonné le projet d’avoir « tous les Serbes dans un seul État » en mars 1991 lors de l’accord secret de Karađorđevo avec le président croate Franjo Tuđman, qui discutait de la partition de la Bosnie. Babić a assisté à la réunion et a noté que Milošević a déclaré que « Tuđman a besoin de Bihać » – une ville de Bosnie qui était séparée par la Krajina serbe du territoire contrôlé par le gouvernement croate en Croatie ; puis il a ajouté « Il a également besoin d’une route entre Benkovac et Drniš » qui impliquerait que la route traverse le territoire revendiqué par la Krajina.
Au moment de la sécession de la République yougoslave de Macédoine en 1991, le gouvernement yougoslave a déclaré que la Macédoine était une « nation artificielle » et il s’est allié à la Grèce contre le pays, suggérant même une partition de la République de Macédoine entre la Yougoslavie et la Grèce. Des entretiens ultérieurs avec des responsables gouvernementaux impliqués dans ces affaires ont révélé que Milošević prévoyait d’arrêter les dirigeants politiques de la République de Macédoine et de les remplacer par des politiciens qui lui étaient fidèles. Milošević a exigé l’autodétermination des Serbes de la République de Macédoine et n’a pas reconnu l’indépendance de la République de Macédoine avant 1996.
Malgré l’amertume envers la nation macédonienne dont les habitants rejetaient les affirmations yougoslaves sur l’ethnicité serbe, la RF Yougoslavie allait reconnaître la République de Macédoine en 1996. Quatre ans avant cette étape importante, cependant, les troupes yougoslaves et les restes du gouvernement central de Belgrade avaient quitté pacifiquement et volontairement le territoire macédonien.
Milošević a dénoncé la déclaration d’indépendance de la Bosnie-Herzégovine vis-à-vis de la Yougoslavie en 1992, et a déclaré que « la Bosnie-Herzégovine a été illégalement proclamée comme un État indépendant et reconnue. Cette reconnaissance était comme lorsque l’empereur romain Caligula nommait son cheval comme sénateur : ils ont reconnu un État qui n’avait jamais existé auparavant. Les Serbes ont dit : « Nous voulons rester au sein de la Yougoslavie. Nous ne voulons pas être des citoyens de seconde zone ». Et puis les conflits ont été déclenchés par les musulmans, sans doute. Et les Serbes, en se défendant, ont toujours été de meilleurs combattants, sans aucun doute. Et ils ont obtenu des résultats, sans aucun doute. Mais s’il vous plaît, nous insistions sur la paix. La communauté internationale a reconnu prématurément la Slovénie, puis la Croatie, et a soutenu l’indépendance de la Bosnie-Herzégovine sur une base totalement irrégulière. » Une conversation téléphonique entre Milošević et le leader des Serbes de Bosnie Radovan Karadžić en septembre 1991, parlant des perspectives de guerre en Bosnie-Herzégovine, a été mise sur écoute par les services de renseignement yougoslaves, qui ont rapporté la transcription au Premier ministre yougoslave Ante Marković, qui l’a rendue publique pour discréditer Milošević. Dans cette transcription, Milošević ordonnait à Karadžić de « se rendre chez Uzelac, il te dira tout. Si tu as des problèmes, téléphone-moi », et a déclaré : « Tant qu’il y aura l’armée, personne ne pourra nous toucher […]. Ne vous inquiétez pas pour l’Herzégovine. Momir a dit à ses hommes : « Celui qui n’est pas prêt à mourir en Bosnie, avancez de cinq pas. Personne ne l’a fait. » Cette conversation a révélé que Milošević contrôlait la stratégie militaire de la guerre en Bosnie et que le Monténégro était sous son contrôle.
Vojislav Šešelj, chef du Parti radical serbe et chef paramilitaire serbe pendant les guerres de Yougoslavie, a affirmé que Milošević était directement impliqué dans le soutien de ses paramilitaires et contrôlait les forces serbes pendant les guerres : « Milošević a tout organisé. Nous avons rassemblé les volontaires et il nous a donné une caserne spéciale, Bubanj Potok, tous nos uniformes, armes, technologie militaire et bus. Toutes nos unités étaient toujours sous le commandement de l’armée de Krajina ou de Republika Srpska ou de la JNA. Bien sûr, je ne crois pas qu’il ait signé quoi que ce soit, il s’agissait d’ordres verbaux. Aucun de nos entretiens n’a été enregistré et je n’ai jamais pris de papier et de crayon lorsque je parlais avec lui. Ses personnes clés étaient les commandants. Rien ne pouvait se produire du côté serbe sans l’ordre de Milošević ou à sa connaissance. »
Bien que des ordres directs de commettre des atrocités par Milošević n’aient jamais été découverts, il n’a fait que peu ou pas d’efforts pour punir les personnes jugées responsables de ces atrocités, notamment Ratko Mladić qui, après avoir été accusé d’avoir permis que des atrocités soient commises contre des Croates à Vukovar, a été envoyé à la tête de l’armée de la Republika Srpska, fonction dans laquelle Mladić a été accusé d’avoir ordonné des atrocités, notamment le meurtre de milliers d’hommes et de garçons bosniaques à Srebrenica. Même après la publication des rapports de Srebrenica, Milošević a refusé d’accepter que Mladić soit responsable des crimes dont il était accusé. Wesley Clark, qui faisait partie de l’équipe américaine qui a aidé à négocier l’accord de paix de 1995 mettant fin à la guerre de Bosnie, a affirmé dans son témoignage lors du procès de Milošević que ce dernier avait une connaissance préalable du massacre de Srebrenica et connaissait les plans de Mladić. Au cours des négociations, Clark avait demandé à Milošević : » Monsieur le Président, vous dites avoir tant d’influence sur les Serbes de Bosnie, mais comment se fait-il alors, si vous avez une telle influence, que vous ayez permis au général Mladić de tuer toutes ces personnes à Srebrenica ? » Milošević ayant répondu : » Eh bien, général Clark […] J’ai averti Mladić de ne pas faire cela, mais il ne m’a pas écouté.' »
Suite à la montée du nationalisme et des tensions politiques après l’arrivée au pouvoir de Slobodan Milošević, ainsi qu’aux éclats des guerres de Yougoslavie, de nombreux mouvements anti-guerre se sont développés en Serbie. Les manifestations anti-guerre à Belgrade ont eu lieu principalement en raison de l’opposition à la bataille de Vukovar, au siège de Dubrovnik et au siège de Sarajevo, tandis que les manifestants réclamaient le référendum sur une déclaration de guerre et l’interruption de la conscription militaire. On estime qu’entre 50 000 et 200 000 personnes ont déserté l’Armée populaire yougoslave contrôlée par Milošević pendant les guerres, tandis qu’entre 100 000 et 150 000 personnes ont émigré de Serbie en refusant de participer à la guerre. Selon le professeur Renaud De la Brosse, maître de conférences à l’université de Reims et témoin cité par le TPIY, il est surprenant de constater à quel point la résistance à la propagande de Milošević était grande parmi les Serbes, compte tenu de cela et du manque d’accès à des informations alternatives. Le politologue Orli Fridman a décrit que l’activisme anti-guerre n’a pas été suffisamment pris en compte par les chercheurs qui étudient l’éclatement de la Yougoslavie et les guerres, et que les médias indépendants et les groupes anti-guerre de Serbie n’ont pas attiré l’attention internationale.