Smithsonian Ocean

Le plus petit requin, le requin-lanterne nain (Etmopterus perryi) est plus petit qu’une main humaine. Il est rarement vu et on sait peu de choses à son sujet, n’ayant été observé que quelques fois au large de la pointe nord de l’Amérique du Sud, à des profondeurs comprises entre 283 et 439 mètres (928-1 440 pieds). Le spécimen photographié ici a été découvert dans la mer des Caraïbes au large de la Colombie en 1985 à une profondeur de 290 m (950 pieds).

Comme les autres requins-lanternes, le requin-lanterne nain possède des organes émetteurs de lumière appelés photophores le long de son ventre et de ses nageoires. Ceux-ci l’aident à se camoufler lorsqu’il se nourrit dans les eaux peu profondes : le ventre éclairé se fond dans la lumière du soleil qui descend du haut. Dans les eaux plus sombres, la lumière attire les petits animaux, dont le requin se nourrit. Il a également de grands yeux (pour un requin) pour l’aider à voir dans les eaux majoritairement sombres de la zone crépusculaire de l’océan.

Voyez une courte vidéo sur un requin-lanterne de la NOAA, lisez une autre théorie sur la façon dont les « sabres laser » du requin-lanterne avertissent les prédateurs qui s’approchent de rester à l’écart, et apprenez-en plus sur son parent beaucoup plus grand, le grand requin blanc.