Social justice warrior
Sens originel
Datant de 1824, le terme justice sociale fait référence à la justice au niveau de la société. Du début des années 1990 au début des années 2000, social-justice warrior a été utilisé comme une expression neutre ou élogieuse, comme lorsqu’un article de la Gazette de Montréal de 1991 décrit le syndicaliste Michel Chartrand comme un « nationaliste québécois et un social-justice warrior ».
Katherine Martin, responsable des dictionnaires américains chez Oxford University Press, a déclaré en 2015 que « ll des exemples que j’ai vus jusqu’à tout récemment lionnent la personne ». En 2015, l’Oxford English Dictionary n’avait pas effectué de recherche complète sur l’usage le plus ancien.
Sens péjoratif
Selon Martin, le terme est passé d’un sens principalement positif à un sens négatif vers 2011, lorsqu’il a été utilisé pour la première fois comme une insulte sur Twitter. La connotation négative a principalement visé les personnes épousant des points de vue adhérant au progressisme social, à l’inclusivité culturelle ou au féminisme. Scott Selisker, écrit dans New Literary History que le SJW est souvent critiqué comme étant le « stéréotype de la féministe déraisonnable, moralisatrice, partiale et autoproclamée ». L’utilisation du terme a également été décrite comme une tentative de dégradation des motivations de la personne accusée d’être un SJW, impliquant que ses motivations sont « pour une validation personnelle plutôt que par conviction profonde ». Allegra Ringo, dans Vice, écrit que « en d’autres termes, les SJW n’ont pas de principes forts, mais ils le prétendent. Le problème est qu’il ne s’agit pas d’une véritable catégorie de personnes. C’est simplement une façon d’écarter toute personne qui évoque la justice sociale. »
L’utilisation négative du terme est devenue courante en raison de la controverse Gamergate de 2014, où il est apparu comme le terme privilégié des partisans du Gamergate et a été popularisé sur des sites Web tels que Reddit, 4chan et Twitter. Les partisans du Gamergate ont utilisé le terme pour critiquer ce qu’ils considéraient comme des influences extérieures indésirables dans les médias de jeux vidéo provenant de sources progressistes. Martin affirme que « l’orthodoxie perçue a provoqué une réaction brutale chez les personnes qui ont l’impression que leur discours est contrôlé ». Dans la culture d’Internet et des jeux vidéo, l’expression est largement associée à une guerre culturelle plus large qui comprenait également la campagne des Sad Puppies de 2015 qui a affecté les prix Hugo.
En août 2015, social justice warrior a été l’un des plusieurs nouveaux mots et expressions ajoutés aux dictionnaires d’Oxford.