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Bien que les professionnels de la santé ne nient pas la possibilité d’une allergie au cacao, ils suggèrent que cela ne se produit que rarement. Selon l’American College of Allergy, Asthma and Immunology, seuls 4 % des adultes souffrent de véritables allergies alimentaires. Sur ce petit pourcentage, 90 % réagissent à un ou plusieurs des huit aliments suivants : lait, œufs, noix, arachides, soja, blé, crustacés et poissons. Souvent, les personnes allergiques au « cacao » réagissent en réalité à un autre ingrédient du produit cacaoté.

Coupables possibles

Pour des raisons de distinction, la Food and Drug Administration américaine orthographie le nom de la fève réelle comme « cacao » et la fève réduite en poudre comme « cacao ». Lorsqu’elle est réduite en poudre, la fève entre en contact avec des surfaces et d’autres substances. L’équipement peut avoir été utilisé pour traiter d’autres produits, et la poudre elle-même peut être combinée avec des conservateurs et des édulcorants avant d’être ajoutée à un produit chocolaté. Les barres de chocolat traditionnelles contiennent non seulement des parties de fèves de cacao, mais aussi d’autres ingrédients tels que du sucre, des édulcorants artificiels, du lait, des noix, du blé, du soja, du sirop de maïs et de la caféine. Une personne souffrant d’une intolérance au lactose ou au gluten peut réagir à la teneur en lait ou en blé, tandis qu’une personne allergique aux noix peut réagir aux morceaux de cacahuètes ou à l’huile d’arachide contenus dans une barre chocolatée. Le chocolat peut également contenir du nickel, qui provoque des réactions cutanées chez certaines personnes.

Symptômes

Eruption cutanée due au chocolat

Les symptômes souvent associés aux allergies au cacao ou aux produits dérivés du cacao comprennent les maux de tête, l’urticaire et d’autres éruptions cutanées, les démangeaisons rectales, les brûlures d’estomac, les difficultés respiratoires et la confusion. Dans les cas extrêmes, l’exposition peut provoquer une anaphylaxie, une réaction potentiellement mortelle caractérisée par un essoufflement, une confusion, une chute rapide de la pression sanguine, des douleurs thoraciques, des vertiges, des palpitations cardiaques, des nausées, une diarrhée et une perte de conscience. Si vous soupçonnez une anaphylaxie, appelez immédiatement les secours d’urgence.

Diagnostic

Consultez un médecin pour qu’il vous aide à diagnostiquer la véritable cause de votre malaise. Pour commencer, le médecin procédera probablement à un examen physique et vous demandera des détails sur vos réactions passées, comme le moment où la réaction s’est produite après avoir mangé, les aliments que vous avez ingérés et en quelles quantités, et si des remèdes maison, comme des antihistaminiques en vente libre, ont atténué les symptômes. A partir de là, le médecin peut recommander un test sanguin ou cutané des réactions de votre corps à des allergènes spécifiques.

Traitement

Signes d’une allergie au chocolat

Si vous êtes, en fait, allergique à la fève de cacao, évitez tous les produits contenant du cacao. De même, vous devez aborder les produits à base de cola avec prudence, car les antigènes peuvent être apparentés et susciter des réactions allergiques similaires. Si vous êtes allergique à un ingrédient souvent associé au cacao dans les produits, lisez toujours les ingrédients indiqués sur les étiquettes des produits avant de les consommer. La loi sur l’étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs oblige les fabricants à indiquer sur les étiquettes si les produits contiennent ou ont pu être exposés à l’un des huit principaux allergènes alimentaires. Consultez d’abord un médecin, mais vous pourrez peut-être tolérer du chocolat noir de qualité supérieure, qui contient généralement moins d’ingrédients. En outre, selon la gravité de votre allergie, envisagez de porter un bracelet d’identification d’alerte médicale. Si votre médecin vous prescrit un médicament contre les allergies, comme l’épinéphrine, ayez-le toujours sur vous. Un médecin peut également prescrire des lotions ou des antihistaminiques pour les éruptions cutanées et un antiacide ou un anti-diarrhéique pour les réactions gastro-intestinales.

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