Tendances voyages 2019 : ciel noir

Alors que la Terre est de plus en plus peuplée et que les villes s’étendent, les possibilités pour l’humanité de lever les yeux vers le reste de l’univers diminuent. À travers la planète, les voyageurs recherchent désormais les derniers ciels sombres du monde où ils peuvent avoir une vue claire et non polluée des étoiles.

L’étendue scintillante de la Voie lactée. Un météore filant à travers l’horizon. Il y a quelque chose de primal à regarder le ciel nocturne. Et rien n’inspire plus l’envie de vagabonder que de méditer sur l’immensité de l’univers sous un ciel rempli de constellations. Malheureusement, l’accès visuel au ciel nocturne est devenu, au cours du siècle dernier, de plus en plus rare.

Selon des recherches menées par le Light Pollution Science and Technology Institute, 80 % des terres émergées de la Terre souffrent de pollution lumineuse, tandis que pour 99 % des personnes en Europe et aux États-Unis, le ciel nocturne est obscurci par l’éclairage artificiel.

En 2001, l’International Dark-Sky Association a mis en place un programme visant à récompenser les destinations qui s’efforcent de préserver leur ciel noir, et l’astrotourisme est une tendance croissante depuis. En 2017, environ sept millions de personnes ont traversé les États-Unis pour assister à l’éclipse totale de soleil et des pèlerinages similaires sont attendus en Amérique du Sud cette année, lorsqu’une autre éclipse obscurcira temporairement une bande du continent.

Grâce à une sensibilisation croissante et à l’augmentation du nombre de parcs désignés pour le ciel étoilé, les voyageurs peuvent combiner la découverte d’un nouvel endroit avec l’observation des étoiles, que ce soit lors d’un circuit d’observation des étoiles, d’une fête des étoiles ou en sirotant un verre de bulles au sommet d’un volcan. De nombreux grands observatoires du monde sont ouverts aux visiteurs, certains proposant des cours d’astronomie de courte durée et des soirées d’observation des étoiles.

Alors, qu’est-ce qui nous pousse à faire des pieds et des mains pour avoir un aperçu de l’univers ? ‘Cent mille générations d’homo sapiens avant nous ont vu la Voie lactée toutes les nuits’, explique J Thomas Beckett, président du conseil d’administration du planétarium Clark de l’Utah. C’est dans notre ADN. Mais ensuite, nous avons éclairé la nature et l’avons littéralement perdue de vue. Les astrotouristes renouent avec quelque chose qui a une signification profonde et primitive pour les humains.’

Quoi que vous choisissiez de faire l’expérience du ciel nocturne, l’astrotourisme offre un aperçu de l’histoire et un sens important et fascinant de la perspective sur notre place dans l’univers.

Parcs à ciel étoilé

Lieux désignés pour le ciel étoilé, tels que les parcs et les communautés certifiés par l’International Dark-Sky Association, sont parmi les meilleurs endroits pour voir le ciel sans pollution lumineuse.

Sud-ouest des États-Unis : le sud-ouest des États-Unis, clair et sec, possède une grande collection de lieux de ciel étoilé, notamment le premier parc de ciel étoilé désigné au monde, à Natural Bridges dans l’Utah ; la ville de ciel étoilé de Flagstaff, en Arizona ; le Cosmic Campground au Nouveau-Mexique ; et le Grand Canyon, qui accueille une fête annuelle des étoiles en juin.

Japon : En 2018, le Japon a obtenu son premier lieu accrédité pour le ciel noir : Le parc national d’Iriomote-Ishigaki, dans la préfecture d’Okinawa. Ce parc de 406 km2 couvre les îles subtropicales isolées de Yaeyama, au large de la côte sud du Japon, et permet le meilleur observation des étoiles du pays.

Bretagne du Nord : Certains des ciels les plus sombres d’Europe se trouvent au-dessus des régions reculées du nord de la Grande-Bretagne, notamment le premier parc à ciel étoilé désigné du pays, le parc national de Northumberland et le parc forestier de Kielder Water &. Go Stargazing, dirigé par un ancien bénévole de l’observatoire de Kielder, a des recommandations pour les spots d’observation des étoiles et les événements autour du Royaume-Uni.

Chasse aux aurores

Les manifestations naturelles du ciel que sont les aurores boréales (Northern Lights) et les aurores australes (Southern Lights) sont des événements insaisissables et magnifiques qui ne sont observables que près des pôles de la planète.

Scandinavie : De septembre à avril, c’est la meilleure période pour tenter d’apercevoir les aurores depuis l’Arctique européen. Faites votre choix dans les régions septentrionales de la Scandinavie, où des circuits et des hébergements dédiés offrent des vues magnifiques sur les aurores boréales.

Île Stewart, Nouvelle-Zélande : Rendez-vous sur l’île Stewart, en Nouvelle-Zélande, de mars à septembre, pour observer les aurores australes, moins connues. Les aurores ici sont censées avoir donné à l’île son nom Māori – Rakiura, ou  » cieux lumineux « .

Observatoires

Souvent situés dans des endroits sombres, ciel clair au sommet de pics et de volcans, les observatoires offrent une double opportunité d’apprendre la science de l’astronomie moderne et d’observer les étoiles à l’œil nu.

Mauna Kea, Hawaï : L’incroyable pic Mauna Kea de 4200 m d’Hawaï abrite le plus grand observatoire d’astronomie optique du monde. Les visiteurs peuvent utiliser les télescopes sur place et assister à des séances d’observation des étoiles au sommet au ciel dégagé.

Les îles Canaries : Loin de la pollution lumineuse de l’Europe continentale, les observatoires internationaux des îles Canaries au Teide sur Tenerife et au Roque de los Muchachos sur La Palma sont ouverts aux visiteurs pour des visites guidées et des séances d’observation des étoiles.

Astro-expériences

Il existe des expériences d’observation des étoiles de toutes sortes, que vous souhaitiez visiter un coin reculé du monde, assister à un événement unique ou observer les étoiles depuis un hôtel de luxe.

Tours stellaires : Astro Tours propose des visites immersives d’astronomie dirigées par des scientifiques et reverse un pourcentage de ses bénéfices à la recherche. Le magazine Sky & Telescope propose chaque année des circuits en nombre limité vers des destinations astronomiques, menés par ses rédacteurs et experts.

Séjour en yourte étoilée : Un voyage dans les régions reculées d’Asie centrale ou de Mongolie offre une approche DIY du voyage dans le ciel nocturne, combinée à la possibilité de séjourner dans une yourte et de se connecter à la culture locale.

Croisières : En raison de son absence de pollution lumineuse, la haute mer est un endroit idéal pour l’observation des étoiles. Hurtigruten organise une croisière astronomique avec des conférences à bord. L’itinéraire longe toute la côte norvégienne, de Bergen à bien au-delà du cercle polaire. Princess Cruises propose des nuits d’observation des étoiles qui sont dirigées par un astrophysicien.

Hôtels d’observation des étoiles : Réservez dans un hôtel à ciel nocturne, comme Elqui Domos au Chili, où les chambres sont équipées de télescopes et de dômes permettant de voir le ciel. Baines’ Camp, au Botswana, propose des  » lits célestes  » et des  » bains d’étoiles  » sur des terrasses en plein air ; et en Écosse, Ackergill Tower dispose d’une cabane dans les arbres dans laquelle vous pouvez admirer les étoiles depuis votre lit.

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Cet article a été initialement publié en octobre 2018 et rafraîchi en juin 2019.

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