Toujours à l’état neuf : Une revue de la classe affaires Mint de JetBlue

Pendant la crise du COVID-19, notre équipe a temporairement cessé de faire des voyages de revue et nous ne publions pas de nouvelles revues de vols ou d’hôtels. Bien qu’apporter à nos lecteurs des critiques impartiales et détaillées d’expériences de voyage soit l’une de nos missions principales, ce n’est pas le moment. Nous aimons tous voyager et nous savons que vous aussi. Ainsi, pour vous aider à vous divertir – et peut-être vous inspirer – nous republions une sélection de nos critiques les plus populaires de 2019 et 2020, dont celle ci-dessous. Avec un peu de chance, cela vous aidera une fois que nous serons tous prêts à recommencer à réserver des voyages.

JetBlue a introduit Mint, le produit de classe affaires domestique du transporteur, il y a cinq ans. Lorsque Mint a été lancé, JetBlue a promis de perturber le marché de la classe affaires transcontinentale. Et il l’a fait.

Dès le début, le produit dur leader de l’industrie (comprenant quatre suites) est devenu la norme d’or pour ceux qui recherchent le plus grand confort lorsqu’ils volent d’un océan à l’autre. La nouvelle approche de Mint en matière de restauration et de boissons à bord a été immédiatement bien accueillie. Et le service du transporteur, avec deux agents de bord Mint dédiés et spécialement formés, avait des ligues d’avance sur ce que la concurrence offrait.

Il n’est donc pas surprenant que TPG lui-même se soit extasié sur l’expérience Mint. Lors de la première édition des TPG Awards en 2018, Mint a même remporté le prix de la meilleure classe affaires domestique. Cela fait presque un an que les prix ont été décernés, il était donc temps pour moi de vérifier comment Mint a tenu le coup lors d’un voyage de New York-JFK à Seattle (SEA) avec ma petite amie.

Alerte spoiler : il est toujours en état Mint.

Réservation

Lorsque Mint a été introduit, nulle part une révolution n’était plus nécessaire que dans la tarification des vols transcontinentaux en cabine premium. Tout au long de l’évolution de Mint, JetBlue a pratiqué des prix assez agressifs pour la cabine de classe affaires, avec des tarifs commençant à environ 499 $ le samedi pour un aller simple entre les côtes.

Ces tarifs bas sont encore facilement disponibles. Pour cet itinéraire entre New York-JFK et Seattle, il y avait de nombreuses dates avec des vols aller simple commençant à 469 dollars. J’ai réservé mon billet à 599 $ une semaine avant le départ en utilisant la Platinum Card® d’American Express (550 $ de frais annuels, voir les tarifs & frais) pour gagner 5 points Membership Rewards* d’une valeur d’environ 60 $.

Lorsque vous réservez directement auprès de la compagnie aérienne ou d’Amex Travel

Seattle est l’une des liaisons constamment bon marché de Mint, mais les mêmes prix bas sont certainement disponibles sur les vols phares du transporteur de New York-JFK à LAX et San Francisco (SFO) et vice versa. Vous devrez peut-être réserver un peu plus à l’avance et faire preuve d’un peu de souplesse, mais il y a des offres à saisir.

En parlant d’offres, JetBlue organise souvent des ventes limitées dans le temps pour la cabine Mint, alors assurez-vous de vous abonner à la newsletter quotidienne par e-mail de TPG et de suivre @tpg_alerts pour connaître les offres en rupture.

Non seulement JetBlue a établi une nouvelle norme en matière de tarification, mais elle a également étendu les A321 équipés de la cabine Mint à des itinéraires qui n’avaient jamais vu de service de classe affaires à plat comme Fort Lauderdale (FLL) vers LAX et San Francisco. Les jours de voyage d’affaires plus lents (pensez : les samedis), JetBlue vole vers des destinations dans les Caraïbes en utilisant ces avions équipés de Mint.

Mint est formidable du point de vue des prix et de l’échelle, mais il n’y a pas de bon moyen d’échanger des points pour cela. Le programme de fidélité TrueBlue de JetBlue est basé sur les revenus, ce qui signifie que le coût d’un billet en points est directement lié au coût du billet en dollars. Chaque point TrueBlue vaut environ 1 cent pour un billet Mint et 1,4 cent pour un billet en classe économique normale. À moins que vous ne débordiez de points TrueBlue, il est logique de réserver les billets Mint avec de l’argent liquide et d’utiliser vos points pour les rachats en économie.

En dernier lieu, il n’y a pas de surclassement gratuit vers Mint, même pour les élites Mosaic du transporteur. Si des sièges Mint sont disponibles le jour de votre vol, vous devez acheter un surclassement à la porte d’embarquement.

Expérience au sol

Allons droit au but : Vous ne devriez pas prendre un vol Mint pour l’expérience au sol.

Il y avait une petite entrée spéciale et une zone d’enregistrement pour les clients Mint et Mosaic au Terminal 5 de New York-JFK, une entrée cachée juste à côté de la porte 7 au niveau des départs du terminal. Une fois que nous avons traversé le couloir, il y avait deux comptoirs d’enregistrement et deux kiosques réservés aux meilleurs clients du transporteur.

Il n’y avait pas beaucoup de queue, et nous avons été enregistrés en quelques minutes. L’agent était sympathique et a confirmé la demande de repas spécial de ma petite amie. Avant de me rendre à la sécurité, j’ai remarqué qu’il y avait un petit réfrigérateur Coca-Cola (TBT à l’époque où JetBlue servait du Coca). Malheureusement, le réfrigérateur n’était pas rempli de Coca-Cola mais plutôt de petites bouteilles d’eau. Malgré tout, un beau geste que j’ai apprécié après un long trajet en voiture jusqu’à JFK.

Dans l’ensemble, j’ai trouvé que JetBlue a fait un excellent travail de rénovation de la zone d’enregistrement du terminal 5. La plupart des enregistrements ont été effectués à l’aide de l’une des 66 bornes d’enregistrement automatique, et les sacs sont désormais étiquetés automatiquement. Il y avait une grande zone de services spéciaux pour une aide plus personnalisée.

Les clients Mint avaient le droit d’utiliser la voie de sécurité accélérée, mais il n’y avait pas beaucoup de queue le jeudi après-midi où nous voyagions. Nous étions côté piste en quelques minutes et avions environ 30 minutes avant d’embarquer.

JetBlue n’exploite pas de salons dans aucun de ses aéroports, et ne prévoit pas d’en ouvrir prochainement. En fait, TPG lui-même s’est récemment entretenu avec la présidente et COO de JetBlue, Joanna Geraghty, qui a expliqué que le transporteur préférait se concentrer sur le maintien de tarifs bas plutôt que d’exploiter des salons coûteux.

Au lieu de me prélasser, j’ai flâné dans le terminal avant de me garer à la porte. J’ai toujours trouvé que le terminal 5 était l’un des plus agréables de JFK, donc l’absence de salon ne m’a pas vraiment dérangé. Quoi qu’il en soit, les principaux concurrents de JetBlue (American, Delta et United) offrent tous un accès au salon pour ceux qui sont en classe affaires vers LAX et SFO, c’est donc là que JetBlue est vraiment à la traîne par rapport à la concurrence.

La zone de la porte d’embarquement était bondée, et il n’y avait aucune prise de courant en vue, donc je ne ferais certainement pas une priorité d’arriver tôt avant un vol Mint.

L’embarquement a commencé juste à l’heure, les clients Mint et Mosaic étant invités à préembarquer. En me dirigeant vers l’avion, j’avais hâte de voir comment Mint avait tenu le coup.

Cabine et siège

C’est là que le plaisir a vraiment commencé. J’étais le premier passager Mint à embarquer et j’ai immédiatement été émerveillé par la cabine simple mais cool.

Il y a 16 sièges Mint répartis sur cinq rangées sur les A321 de la compagnie. Chaque rangée alterne entre une configuration 2-2 et 1-1. Inutile de dire que j’ai choisi une suite, ou siège  » trône « , 4A.

Tous les sièges s’inclinent pour former un lit entièrement plat mesurant 80 pouces de long. Les sièges rembourrés de cuir étaient assez confortables pour faire la sieste et dormir, mais je préfère encore les sièges en tissu. Après trois ans de navette de passagers à travers le pays, le siège n’avait toujours pas beaucoup d’usure.

J’ai profité du temps avant l’embarquement d’autres passagers pour explorer les sièges de couple des rangées 1, 3 et 5. Les sièges couples mesuraient la même largeur de 22,3 pouces que les sièges trônes, je les ai trouvés beaucoup plus claustrophobes et manquant notablement d’espace de rangement réel.

De plus, les accoudoirs partagés étaient étroits, vous devrez donc absolument vous assurer d’être assis à côté de quelqu’un que vous connaissez. Il y avait une petite cloison d’intimité entre les deux sièges, mais pas assez profonde pour créer un véritable sentiment d’espace personnel.

Un autre inconvénient des sièges de couple était l’étroitesse des espaces pour les pieds.

À moins que vous ne voyagiez avec quelqu’un avec qui vous voulez vraiment être assis à côté, vous devriez choisir l’une des suites des rangées 2 et 4. Le point fort de ces sièges était la porte coulissante qui se fermait pour créer un cocon privé.

Bien que la porte ne fasse que 42 pouces de haut, j’ai immédiatement eu l’impression d’être entré dans un bureau ou une chambre privée une fois qu’elle était fermée. La cerise sur le gâteau, c’est que JetBlue ne fait pas payer de supplément pour attribuer ces suites.

A part la porte qui se ferme, les suites avaient beaucoup d’espace de rangement. Il y avait un petit cagibi assez grand pour les objets en vrac sur un côté. Il y avait également une petite table avec un porte-gobelet encastré.

De l’autre côté, il y avait un comptoir exposé de 16 pouces de large et 33 pouces de long, parfait pour les ordinateurs portables ou d’autres articles plus grands.

Il y avait même un rangement dédié aux chaussures sous ce comptoir. Malgré tout, j’aurais aimé qu’il y ait plus de rangement fermé, car mes objets en vrac se déplaçaient facilement pendant les turbulences.

Avec des pieds de taille 11, je n’ai pas trouvé l’espace pour les pieds trop exigu, avec 15 pouces de large et 11,5 pouces de haut. Je ne ressentirais certainement pas la même chose si mes pieds étaient plus grands.

Les commandes intuitives du siège se trouvaient du côté du siège faisant face à l’allée. Il y avait quelques modes préréglés comme lit et relax, et il y avait plus de boutons qui vous permettaient de personnaliser davantage la fermeté du coussin et l’extension du repose-jambes. Il y avait également un mode massage, qui était plus un gadget qu’une véritable fonctionnalité.

L’élégante table de plateau de 18,5 pouces de large et de 12 pouces de profondeur se repliait à partir de la zone de rangement fermée. Elle pivote mais cela ne facilite pas la sortie du siège pendant le service du repas.

JetBlue a également cloué l’essentiel, puisque chaque siège dispose d’une buse d’air individuelle et que les coffres de pavillon sont largement suffisants pour des rollaboards de taille standard.

Le ratio siège/salle de bain était de 16 pour 1, avec une salle de bain de taille standard dédiée à Mint à l’avant de l’avion. Il y avait une autre salle de bain juste derrière la rangée 5, mais elle était partagée avec la classe économique. Au moins, il y avait un accès sans entrave à l’office lorsque vous utilisiez la salle de bain derrière la rangée 5.

Aménagements et IFE

JetBlue a cloué le volet commodités, mais le divertissement à bord de ces avions n’a vraiment pas répondu à mes attentes.

Il y avait un oreiller et une couverture de la marque Mint qui attendaient sur mon siège. Chaque passager n’a reçu qu’un seul oreiller et une seule couverture, mais je les ai trouvés suffisamment confortables pour une sieste rapide.

La trousse de toilette Hayward était bien remplie, et j’ai en fait aimé l’aspect et le toucher du sac, semblable à du denim. J’ai également apprécié que JetBlue ait sélectionné une trousse de toilette vraiment moderne. Au lieu de chaussettes bon marché et jetables, il y avait des chaussettes basses de Basic/Outfitters. Il y avait également un chiffon de nettoyage pour appareils électroniques, ce qui était utile lorsque mon téléphone était si sale à cause de mes mains grasses (j’ai peut-être consommé un sac de chips Terra Blue de trop).

Bien que chaque siège pour couples ne dispose que d’une prise de courant et d’un port USB (judicieusement placés), les suites disposaient de trois ( !) prises de courant et ports USB chacune. Je voyage souvent avec pas mal d’appareils, alors JetBlue mérite des félicitations majeures pour avoir maintenu tous mes gadgets à 100 % pendant tout le vol.

Comme pour tous les vols JetBlue, le Wi-Fi gratuit de porte à porte était proposé. Le service n’a été coupé que pendant environ 10 minutes sur l’ensemble du vol, et les vitesses étaient suffisamment fortes pour me permettre de rester connecté avec mes amis, ma famille et mon travail à la maison.

L’IFE était le seul aspect de l’expérience Mint qui montrait définitivement son âge. Même si les écrans IFE étaient assez grands (15,4 pouces), ils n’étaient certainement pas en haute définition. En fait, mon téléviseur n’a cessé de vaciller pendant tout le vol.

De plus, l’expérience utilisateur était vraiment dépassée. L’écran tactile ne répondait que la moitié du temps, et les menus de navigation étaient complexes et peu intuitifs.

Puisque l’écran tactile était si bogué, j’ai utilisé la télécommande connectée à mon siège. La télécommande avait définitivement connu des jours meilleurs, car certains boutons s’écaillaient.

Le casque Grado SR80e Prestige Series Headphones fourni n’était pas génial. J’aurais largement préféré les écouteurs Bang & Olufsen qu’American Airlines fournit à ses passagers de la classe affaires (même si American les récupère bien trop tôt avant l’atterrissage).

Le seul élément rédhibitoire de l’IFE était le contenu réel. Il y avait beaucoup à regarder : 65 films dont 25 nouveautés comme  » Rocketman  » et  » The Aftermath and Us « , 15 émissions de télévision dont des saisons complètes de  » Game of Thrones « ,  » Killing Eve  » et  » The Office « , 93 chaînes de DirecTV en direct et un abonnement complet à SiriusXM.

Malheureusement, la carte en direct tournait en boucle et ne présentait aucune vue personnalisable. Je pensais avoir initialement trouvé un easter egg AvGeek dans le canal audio 1024, la station de contrôle du trafic aérien, mais il avait été désactivé pour ce vol.

JetBlue est définitivement à la traîne de la concurrence sur le front de l’IFE. J’espère que le transporteur rafraîchira rapidement l’IFE de ces avions avec le tout nouveau système que l’on trouve sur les nouveaux avions A321neo.

Nourriture et boissons

JetBlue est définitivement dans une ligue à part avec son programme unique de restauration et de boissons à Mint.et de boissons à Mint. Pour commencer, le menu est élaboré par Saxon+Parole, un restaurant de New York axé sur la viande, les fruits de mer et les produits de haute qualité.

Au lieu de proposer un choix de plats principaux, JetBlue sert un menu de style tapas, où vous choisissez trois des cinq petits plats. Je préfère ce concept, car je peux goûter un peu de tout pour mon repas principal.

Sur mon vol, tous les passagers se sont vus offrir le même goût de bienvenue d’aïoli vert avec des chips de taro. J’ai trouvé que c’était une façon agréable de commencer mon repas (et un départ bienvenu des noix mélangées que j’ai l’habitude de recevoir sur les Big 3.)

J’ai choisi la salade de pastèque et feta, la salade de maïs et haricots rouges et la morue grillée. Les salades étaient servies froides, et le poisson était réchauffé.

La salade de pastèque était un début de repas tellement rafraîchissant. Les graines de citrouille et le shichimi togarashi qui l’accompagnaient ont ajouté du piquant et une saveur audacieuse.

Même si l’avocat de la salade de maïs avait un goût de vieux, j’ai beaucoup aimé la vinaigrette au tahini-yogourt, qui a contribué à transformer la salade en quelque chose que je m’attendrais à voir servir dans un restaurant méditerranéen.

Enfin, la morue grillée était absolument délicieuse. L’accompagnement de lentilles épicées indiennes complétait parfaitement le poisson blanc floconneux.

Pour le dessert, il y avait un choix de fruits frais ou de glace Blue Marble. Naturellement, j’ai choisi les deux. Sur la plupart des compagnies aériennes, les assiettes de fruits frais consistent en un assortiment de melons et d’oranges. Sur JetBlue, on m’a servi des kiwis, des oranges et des graines de grenade. Mes papilles ont vraiment apprécié cet assortiment unique.

Les trois boules de glace au sablé à la rose et à la gousse de vanille étaient divines et m’ont vraiment ouvert l’appétit pour Salt and Straw à l’atterrissage.

Bien que j’aie tendance à m’en tenir au vin blanc lorsque je mange du poisson, l’hôtesse de l’air m’a recommandé le zinfandel Turley Juvenile, qui s’est avéré excellent. Il était définitivement robuste, et avait des tons de baies vibrantes.

Le vin mousseux proposé était le brut Roederer Estate, tandis que le chardonnay était le Leo Steen 2018 et le pinot noir le Bethel Heights Estate 2016.

Bien que je n’aie pas pris part aux boissons chaudes, je donne certainement du crédit à JetBlue pour avoir proposé des cappuccinos et des expressos de Brooklyn Roasting Company et cinq variétés de thé différentes de teapigs.

Il n’y avait pas de service de second repas. Au lieu de cela, on m’a donné un biscuit Milk Bar à emporter, exactement ce dont j’avais besoin après trois boules de glace. Les collations signature de JetBlue étaient également proposées tout au long du vol.

Il y a eu quelques réductions de service récentes dans le programme de nourriture et de boissons de Mint. Si l’impressionnante sélection de bières et de cidres n’a pas changé, JetBlue a troqué la vodka Grey Goose et le whisky bourbon Bulleit pour Tito’s et Jack Daniels, respectivement. De plus, JetBlue avait l’habitude de proposer des fruits entiers (pommes, bananes et oranges) dans le panier de snacks à la menthe, mais ceux-ci ont également disparu. Enfin, le biscuit Milk Bar n’est plus présenté dans une boîte décorative.

Ces réductions de service sont définitivement mineures, et j’étais heureux que le reste du service n’ait pas changé. En fait, la nourriture et les boissons étaient excellentes. Si je devais pinailler, j’aurais préféré une serviette en tissu plus substantielle (JetBlue utilise des serviettes en papier ordinaires) et un choix de pain (lire : pain bretzel.)

Service

D’après mon expérience, le service de Mint est de loin supérieur à celui des transporteurs traditionnels. Ce vol n’a pas fait exception. Le fait que les agents de bord aient été spécialement formés au service Mint n’est pas un mal non plus.

Bien que tout l’avion ait embarqué par la porte 1L, les deux agents de bord dévoués à Mint se sont gracieusement présentés à chaque passager et ont proposé des boissons pré-départ de leur choix. J’ai choisi la limeade infusée au miel signature, qui était un cocktail rafraîchissant de vodka, citron vert, menthe et club soda.

Le service tout au long du repas était incroyablement professionnel. Les agents de bord s’adressaient à moi par mon nom de famille et s’excusaient de m’interrompre lorsqu’ils apportaient mon prochain plat ou me demandaient si je voulais une recharge de boisson.

Le rythme du service était également excellent – le service du repas s’est terminé 75 minutes après le décollage. Les agents de bord ne se sont pas relâchés non plus après le service du repas. Ils ont gardé les boissons de tout le monde remplies et sont passés dans la cabine toutes les 10 minutes pour s’assurer que tout le monde allait bien.

Ils ont répondu rapidement au bouton d’appel, arrivant à mon siège en 37 secondes

J’ai également apprécié que JetBlue ait ajouté un bouton « Ne pas déranger » sur les sièges Mint. Lorsqu’il était enclenché, les agents de bord nous ont accordé une intimité totale et nous ont laissé nous reposer sans être dérangés.

Impression générale

Mint est un excellent produit de classe affaires domestique. Si l’expérience au sol laisse définitivement à désirer, le vol lui-même vole la vedette. Les suites sont confortables et incroyablement privées, la nourriture et les boissons sont excellentes, et le service est inégalable. L’IFE aurait définitivement besoin d’une mise à jour, mais au moins il y a du Wi-Fi gratuit et beaucoup de puissance pour garder vos appareils chargés.

Mint est toujours le même excellent produit qui vole depuis cinq ans.

Pour connaître les tarifs et les frais de la carte Platinum, veuillez cliquer ici.

Toutes les photos sont de l’auteur.

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