Tout sur les rapaces

Un rapace est un oiseau généralement de taille moyenne ou grande qui chasse et tue d’autres animaux pour se nourrir, notamment des petits oiseaux, des poissons, des mammifères, des lézards et des insectes. Ces oiseaux chassent généralement des proies vivantes plutôt que de manger principalement des charognes, mais ils se nourrissent de carcasses fraîches lorsque les autres proies peuvent être rares. On trouve des rapaces sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique.

Prononciation

RAP-ter
(rime avec chapitre, ravisseur et  » tapé sur elle « )

Faits sur les rapaces

Le mot latin  » raptor  » signifie  » saisir ou capturer  » et décrit la façon dont ces oiseaux chassent avec leurs grandes serres puissantes et leur bec à crochet pointu. Mais les rapaces ne se limitent pas à leur style de chasse. De nombreuses caractéristiques rendent les rapaces uniques, notamment :

• La grande taille : La taille de ces oiseaux peut varier considérablement, mais ils sont généralement plus grands et plus volumineux que la plupart des autres oiseaux, ce qui leur permet de chasser une plus grande variété de proies. Leurs serres sont souvent plus épaisses, plus acérées et plus grandes que celles de la plupart des oiseaux, et ils ont des ailes larges pour un vol puissant.
• Diète carnée : Les rapaces sont carnivores et ne mangent que de la viande, bien que le type de viande varie. Certains rapaces sont des spécialistes de la chasse aux poissons, tandis que d’autres peuvent chasser des serpents ou d’autres se spécialisent dans la chasse aux oiseaux. Beaucoup de rapaces sont des chasseurs généralistes et prennent une variété de proies.
• Voix silencieuse : La plupart des rapaces sont des oiseaux presque silencieux, avec seulement quelques appels utilisés dans des circonstances extrêmes, comme un appel d’alarme ou les appels dramatiques de mendicité des jeunes éclosions. Le silence est bénéfique pour un rapace car des vocalisations excessives pourraient effrayer des proies potentielles.
• Vol puissant : Alors que la plupart des oiseaux sont des voleurs adroits, les rapaces ont différents styles de vol qui les aident à chasser. Le vol plané et le vol en flèche faciles peuvent aider un rapace à trouver sa proie, tandis que les plongeons puissants et la poursuite rapide sont essentiels pour capturer chaque repas.
• Comportement solitaire : Contrairement à de nombreux oiseaux qui se rassemblent en bandes, les rapaces sont presque toujours antisociaux pour éviter la concurrence pour les proies. Ce n’est qu’en de rares circonstances que ces oiseaux seront vus en grandes volées, comme pendant les périodes de migration de pointe ou dans les aires d’alimentation hivernales.

Plusieurs autres caractéristiques peuvent aider à distinguer les rapaces des autres types d’oiseaux, notamment la taille du territoire individuel et le comportement de chasse patient.

Types de rapaces

Il existe plus de 560 espèces de rapaces dans le monde. Les classifications de rapaces courantes et familières et des exemples de rapaces populaires incluent :

• Accipiters – Épervier brun, épervier de Cooper, autour des palombes
• Buteos – Buse à queue rousse, épervier ferrugineux, buse des forêts
• Aigles – Pygargue à tête blanche, aigle royal, aigle de mer de Steller
• Faucons – Faucon pèlerin, crécerelle d’Amérique, hobereau eurasien
• Harriers – Busard Saint-Martin, busard pâle, busard cendré
• Bufs – Buse à ailes larges, buse à épaulettes, buse grise
• Militaires – milan à queue d’hirondelle, milan des escargots, milan brahmanique
• B Balbuzard – Un seul oiseau dans cette classification, le balbuzard pêcheur
• Hiboux – Effraie des clochers, grand-duc d’Amérique, grand-duc gris
• Vautours – Condor des Andes, vautour à tête rouge, vautour royal

Chacun de ces types de rapaces possède des caractéristiques uniques qui les distinguent les uns des autres, mais ils partagent tous des traits et des comportements qui en font des oiseaux de proie.

L’observation des rapaces

De nombreux ornithologues souhaitent voir davantage de rapaces et, heureusement, il est facile d’ajouter des oiseaux de proie à sa liste de vie. Les rapaces se trouvent dans tous les types d’habitats, et comme ce sont des oiseaux plus grands, ils sont souvent plus faciles à voir et à identifier, en particulier pour les ornithologues novices. En même temps, comme les rapaces ont besoin de grands territoires et sont des oiseaux relativement solitaires, il peut être difficile de trouver de nombreux rapaces dans une petite région. Comprendre où, quand et comment trouver des rapaces peut aider tout ornithologue à voir davantage de ces oiseaux phénoménaux.

Autres rapaces familiers

Parce que les rapaces sont des oiseaux puissants et emblématiques, ils sont souvent utilisés comme représentants symboliques de nombreuses choses qui impliquent la force, la puissance, la férocité et la noblesse. Parmi ces raptors populaires, citons :

• Symboles officiels en tant qu’oiseaux nationaux de différents pays
• Mascottes d’équipes sportives, d’entreprises ou d’écoles
• Icônes religieuses pour symboliser des dieux ou des esprits
• Noms de personnages de bandes dessinées et de super-héros
• Noms de véhicules, y compris des voitures aux performances extrêmes et des avions militaires

Même de nombreux lieux sont nommés d’après des oiseaux de proie, comme Hawk Inlet en Alaska, Eagleville dans le Connecticut et Buzzards Bay dans le Massachusetts. Les noms de lieux liés aux rapaces sont également populaires dans le monde entier, souvent en nommant des lieux d’après les oiseaux de proie que l’on peut y trouver.

Aussi connu sous le nom de

Oiseau de proie, oiseau rapace

Mauvaise orthographe courante

Rapteur

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