Un voyage à Clear Lake
Jour 1 – Randonnée, plongée, camping
Avant de partir, assurez-vous de faire vos bagages en fonction de la météo – à 3 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, la neige est possible à Clear Lake en hiver et au printemps, mais la région se réchauffe en été. Le lac se trouve à quelques heures de Portland, Salem et Bend, juste à côté de l’autoroute 126 et au cœur de la Willamette National Forest, alors attendez-vous à vous débrancher et à vous ressourcer. Installez votre camp de base au Coldwater Cove Campground (ouvert de la fin mai à la mi-octobre) à l’extrémité est du lac, avec des commodités telles qu’un magasin général, une rampe de mise à l’eau, une station de nettoyage des poissons et un restaurant (ouvert de mai à septembre). Vous pouvez aussi envisager le Clear Lake Resort, à l’extrémité nord, qui propose la location de bateaux, des cabines de luxe et un restaurant, tous ouverts toute l’année. Arrêtez-vous au poste des gardes forestiers du fleuve McKenzie (ouvert du lundi au vendredi) pour obtenir des informations sur les permis, des cartes et d’autres ressources.
Après vous être installé, prenez connaissance du terrain avec une randonnée revigorante le long du Clear Lake Loop Trail de 4,6 miles, un sentier plat, adapté aux familles et aux animaux domestiques, qui serpente dans une forêt ancienne sur le bord ouest du lac. Prenez votre temps pour explorer la géologie du lieu, avec l’aide des panneaux d’interprétation. Si vous êtes un plongeur, assurez-vous d’apporter votre propre équipement pour passer l’après-midi à explorer sous l’eau, en étant particulièrement attentif aux précautions de sécurité. Louez du matériel et obtenez des conseils de pro dans un magasin de plongée local comme Salem Scuba, NW Scuba à Portland ou Central Oregon Diving à Bend, qui propose des excursions de plongée guidées, dont une vers la forêt pétrifiée de Clear Lake (10 août 2019). Consultez également Oregon Dive Sites pour obtenir des conseils de la part d’autres amateurs de plongée. Les plongeurs expérimentés peuvent nager jusqu’à la « forêt engloutie » dans la piscine principale du lac, où des troncs d’arbres de 80 pieds sont visibles et où l’eau froide remonte du lit de roches basaltiques en dessous. Les bateaux à moteur étant interdits, le lac est calme pour les pagayeurs et les plongeurs de tous bords. Terminez votre journée par des s’mores sous les étoiles.