US Doppler Radar

Ces données sont recueillies à partir de plus d’une centaine de tours radar situées à travers les États-Unis. Il s’agit des données radar de plus haute résolution disponibles, ce qui vous permet de voir des caractéristiques telles que la brise de mer ou les limites de flux sortant que les radars de résolution standard manquent entièrement. Il existe cependant une contrainte notable aux données radar. Comme la terre est ronde et que le faisceau radar est plat, plus le faisceau (l’énergie) s’éloigne de la tour radar, plus il s’éloigne du sol. Pour voir cela en action, imaginez un cercle (la terre) avec une ligne droite émanant d’un point du cercle ; si vous poursuivez cette ligne dans l’espace, elle s’éloignera progressivement du cercle. À cause de ce phénomène, le faisceau radar ne verra que les précipitations tombant dans les niveaux moyens de l’atmosphère. Beaucoup de choses peuvent se passer entre 0 et 5 000 pieds et, par conséquent, la représentation des précipitations donnée par le radar peut différer quelque peu de ce qui se passe réellement au sol. Utilisez les données radar avec prudence, surtout si votre zone d’intérêt est éloignée de l’emplacement radar le plus proche !

Nous disposons actuellement de deux types de données radar et prévoyons d’en ajouter d’autres prochainement. Le premier type de données actuellement disponible est la réflectivité. Ce sont vos données radar standard qui montrent les précipitations ou autres particules solides/liquides dans l’atmosphère. Quelques conseils sur les données de réflectivité :

1. Dans les climats froids pendant les mois d’hiver, les valeurs réelles de dBZ dépassent rarement 40. Tout ce qui est supérieur à cela est généralement dû à une « bande brillante » où le radar voit la partie de l’atmosphère où les flocons de neige s’agglutinent et fondent en gouttes de pluie. Ceci est utile pour repérer les zones de transition neige/mélange/pluie Dans toutes les situations de neige, les valeurs dBZ de 40 indiquent des taux de chute de neige de 3-4″/h et des conditions de voile blanc.
2. Les retours de réflectivité brillants qui sont stationnaires et apparaissent à la fois par temps calme et par mauvais temps sont généralement des obstructions terrestres telles que des montagnes, des arbres, ou surtout des parcs éoliens (rien n’embrouille les signaux électromagnétiques comme des pales métalliques tournantes !).
3. Lors de situations de temps violent, les signatures de réflectivité peuvent fournir des indices précieux sur les menaces à attendre d’une cellule particulière. Les choses à surveiller :
4. Les échos d’arc- lorsqu’une tempête ressemble à un arc (comme dans arc et flèche), cela signale une forte poussée de flux sortant froid près de la surface. Surveillez les vents forts le long du bord d’attaque de ceci !
5. Cœurs de grêle- si vous voyez des valeurs dBZ dépassant 60, surveillez les gros grêlons. Les gouttes de pluie existent rarement, voire jamais, en quantités suffisamment abondantes pour produire des valeurs de dBZ >60, donc le coupable est généralement la grêle.
6. Échos d’hameçons- si vous voyez une tempête se déplaçant vers vous qui ressemble à un hameçon, en particulier un hameçon avec un ardillon à l’extrémité, mettez-vous à l’abri ! Cette signature indique la présence d’un mésocyclone en forte rotation- souvent un précurseur immédiat du développement d’une tornade.
7. Le radar peut voir des choses dans l’atmosphère autres que les précipitations. Si les données satellitaires montrent un ciel clair mais que vous voyez des signatures sur les données radar, cela peut être n’importe quoi, de la fumée d’un incendie à une volée d’oiseaux prenant leur envol, en passant par des particules de poussière s’accumulant le long d’une frontière. C’est particulièrement cool en été lorsque les fronts de brise de mer apparaissent sur le radar.