Vitamine C
Qu’est-ce que la vitamine C ?
La vitamine C, également appelée vitamine antiscorbutique ou acide ascorbique, est une vitamine hydrosoluble essentielle au développement et à la croissance. Il aide également à réparer les tissus partout dans le corps, en formant du collagène (tissu cicatriciel) en cas de blessures ou en réparant les caries des os ou des dents. La vitamine C peut également aider à guérir les rhumes courants.
Elle fonctionne également comme un antioxydant, aidant à prévenir les dommages causés par les radicaux libres. Ces radicaux libres sont des molécules produites lorsque l’organisme décompose les aliments ou en cas d’exposition à la fumée de tabac et aux radiations. Ils sont à l’origine du vieillissement et peuvent être des facteurs de maladies comme le cancer, les maladies cardiaques ou l’arthrite.
Sources de vitamine C
Les fruits et légumes sont la principale source de vitamine C. Parmi les fruits qui en contiennent une plus grande quantité figurent les agrumes, le kiwi, la mangue, la papaye, l’ananas, les fraises, la pastèque ou le melon. Les légumes les plus riches en vitamine C sont les brocolis, les choux-fleurs, les poivrons, les épinards, les pommes de terre blanches et les tomates.
La vitamine C peut également être trouvée dans divers compléments vitaminés, y compris les multivitamines, bien qu’elle soit aussi généralement trouvée individuellement.
La quantité quotidienne recommandée de vitamine C varie selon l’âge et le sexe :
- Jusqu’à 6 mois : 40 mg.
- De 7 à 12 mois : 50 mg.
- De 1 à 3 ans : 15 mg.
- De 4 à 8 ans : 25 mg.
- De 9 à 13 ans : 45 mg.
- Hommes de 14 à 18 ans : 75 mg.
- Femmes de 14 à 18 ans : 65 mg.
- Hommes de plus de 18 ans : 90 mg.
- Femmes de plus de 18 ans : 75 mg.
En outre, les fumeurs devraient ajouter 35 mg supplémentaires à leur alimentation, car la fumée du tabac augmente la quantité de vitamine C nécessaire pour lutter contre les radicaux libres qu’elle génère. Les autres facteurs qui nécessitent une quantité plus élevée de vitamine C sont la consommation de lait de vache pendant l’allaitement au lieu du lait maternel, le manque de diversité alimentaire dans le régime ou certains troubles de santé tels que l’hypoabsorption (absorption insuffisante), certains types de cancer ou les maladies rénales.
Les femmes enceintes ont également besoin d’une dose quotidienne plus élevée de vitamine C : pour les adolescents, 80 mg par jour sont nécessaires, tandis que les adultes ont besoin de 85 mg. Pour celles qui allaitent, les quantités sont de 115 mg pour les adolescents ou de 120 mg pour les adultes.
Bénéfices de la vitamine C
La vitamine C prévient le scorbut et serait également efficace pour prévenir certains types de cancers et de maladies cardiovasculaires.
Il existe plusieurs types de cancer qui pourraient être évités en maintenant un régime alimentaire riche en vitamine C provenant des fruits et légumes, comme le cancer du côlon, le cancer du poumon ou le cancer du sein. Cependant, une fois le cancer traité, l’efficacité de la vitamine C n’a pas été prouvée. De même, les maladies cardiovasculaires ont tendance à être moins fréquentes chez les personnes dont l’apport en vitamine C correspond à la dose recommandée, bien que cela n’ait pas été scientifiquement prouvé.
La vitamine C s’est avérée efficace contre le scorbut, c’est pourquoi on l’appelle la « vitamine anti-scorbutique ». Bien que cette maladie soit rare de nos jours, elle peut être contractée par ceux qui consomment peu ou pas de vitamine C pendant plusieurs jours. Ses symptômes sont, entre autres, la fatigue, le gonflement des gencives, des taches sur la peau ou des douleurs articulaires. Si le scorbut n’est pas traité à temps, il peut être fatal.
Comme une croyance populaire, on dit souvent que la vitamine C sert aussi de remède pour soigner les rhumes courants. Cependant, tous les experts ne s’accordent pas sur l’efficacité réelle de ce remède. Ce qui est certain, c’est que la vitamine C peut aider à réduire la durée d’un rhume, bien que tout dépende des conditions de vie de chaque personne. Dans tous les cas, la vitamine C n’empêche pas d’attraper un rhume, mais elle peut aider à s’en remettre.
Un excès de vitamine C peut être nocif, car il peut provoquer des diarrhées, des nausées et des courbatures. Il peut également interférer négativement s’il est pris en même temps que d’autres antioxydants ou traitements contre le cancer.