Welcome to the Presidio Golf Course & Clubhouse
Histoire du golf
C’est l’un des plus anciens parcours de la côte ouest, le Presidio Golf Course a une histoire mouvementée.
Il a été construit en 1895 lorsque le colonel William M. Graham, commandant du Presidio à l’époque, a autorisé un groupe d’hommes d’affaires connu sous le nom de San Francisco Golf and Country Club à créer un parcours de neuf trous au sein du poste. Les droits de jeu ne coûtaient que 50 cents. Les arbres emblématiques du Presidio étaient d’abord absents, car les immenses peuplements d’eucalyptus et de pins de Monterey n’avaient pas complètement poussé.
Les fondateurs espéraient une expansion rapide, que l’armée n’a pas immédiatement approuvée. De nombreux membres initiaux ont donc quitté le Presidio pour un nouveau parcours près du lac Merced. Les autres ont formé le club privé Presidio Golf Club (PGC), dont les membres avaient droit aux mêmes « courtoisies et privilèges » que les officiers. Bien que personne ne sache avec certitude quels étaient ces privilèges, il est clair que la relation était amicale. Le parcours a finalement été étendu à un 18 trous complet en 1910.
Parfois, le parcours a été appelé en service à des fins non récréatives. Le président Theodore Roosevelt a passé en revue les troupes sur les links en mai 1903. Trois ans plus tard, le parcours a servi de camp de réfugiés pour les survivants du tremblement de terre de 1906.
Un incident survenu en 1912 a menacé de détruire le golf au Presidio. Selon les informations, un officier de l’armée a ordonné à deux civils de quitter le green parce qu’ils n’étaient pas membres du PGC. La querelle a abouti à des ordres qui interdisaient le golf sur le Presidio. Le représentant Julius Khan et le secrétaire de l’Intérieur Franklin K. Lane ont intercédé au nom du PGC, et l’armée a fini par céder.
En 1913, le PGC a pris la responsabilité de l’entretien et de la gestion du parcours. Les cotisations collectées à la fois auprès du PGC et du United Service Golf Club, dont les membres étaient des officiers commissionnés de diverses branches des forces armées, ont contribué à financer le coût total de fonctionnement. Le club a continué à se développer, tout comme le parcours. En 1920, le cabinet d’architecture de golf londonien de Fowler & Simpson a agrandi le parcours et installé un système d’arrosage. Des milliers d’arbres supplémentaires ont été plantés le long du parcours dans les années 1930 lorsque la Works Progress Administration a construit une pépinière dans le Presidio.
En 1956, la nécessité d’un système d’arrosage automatique qui coûterait 100 000 dollars s’est fait sentir. L’armée a financé les réparations, mais a exigé que le PCG transfère la responsabilité opérationnelle du parcours à l’armée. Tout au long des années 1960 et 1970, des tentatives ont été faites pour réduire ou éliminer les membres civils. Cependant, l’esprit d’unité et l’engagement envers un accord passé des décennies auparavant entre les deux organisations ont toujours prévalu.
Lorsque le Presidio est devenu un site de parc national, le parcours a été ouvert à la communauté, et un nouveau clubhouse public a été construit en 1999. Cependant, le club privé Presidio Golf Club existe toujours et exploite son propre clubhouse juste à l’extérieur du parc. Le bâtiment est si proche que l’auvent de l’allée avant est suspendu au-dessus de la limite et qu’un dernier pas vers l’extérieur permet de se trouver sur le terrain du Presidio.
Avec toute l’histoire qui résonne sur ses fairways, il semblerait impossible de négliger une pièce aussi importante du Presidio. Pourtant, selon le livre Defender of the Gate, l’armée a découvert en 1964 que le parcours historique n’avait jamais été ajouté à la liste des biens immobiliers du Presidio. L’omission a été rapidement corrigée : « Item 71, 30 juin 1964-Cours de golf, 18 trous, 149,6 acres, construit en 1905 (sic), ‘Trouvé sur le poste' »
Joueurs notables
Le terrain de golf du Presidio a accueilli certains des golfeurs les plus célèbres du monde. Babe Ruth, Bob Hope, Bing Crosby, Charles Schulz et Joe DiMaggio y ont joué. Comme le raconte Rosenbaum dans son livre, le célèbre DiMaggio, qui vivait en reclus, insistait sur « des séances à l’aube pour que ses tentatives « grossières » d’apprentissage du jeu soient cachées à la vue du public ». Son ami Walter Frick décrivait le jeu de DiMaggio comme « bon au départ, mais ses deuxièmes coups étaient faibles et son jeu court irrégulier. Maintenant, je sais pourquoi il n’a jamais fait de bunted… il n’avait pas de jeu court. «