'Gros' versus 'obèse'
Une étude de l’Université de NSW qui s’est penchée sur les perceptions du public autour de ces mots a révélé que, si aucun des deux ne flattait une personne, obèse était perçu plus négativement.
« Je ne dirais pas que le mot « gros » était accepté, mais que le mot « obésité » était considéré comme moins favorable et plus dégoûtant », a déclaré l’auteur de l’étude, Lenny Vartanian, maître de conférences à l’école de psychologie de l’UNSW.
« Les gens se voyaient plus comme une personne grosse que comme une personne obèse, il y avait plus un sentiment de familiarité avec les personnes grosses qu’avec les personnes obèses. »
L’étude du Dr Vartanian a pris en compte les points de vue de près de 430 étudiants de premier cycle, de tailles corporelles variées, à l’université.
Il a déclaré que les résultats faisaient écho à des études antérieures menées spécifiquement auprès de personnes en surpoids, et qui leur demandaient leur avis sur l’utilisation des mots « gros » par rapport à « obèse ».
« Ils n’aiment pas être appelés gros, mais cela semble être le moindre des deux maux », a déclaré le Dr Vartanian.
« Ils préfèrent être appelés gros que d’être appelés obèses.
« (Donc) le terme « gros » dans ces études semble effectivement être moins problématique que le terme « obèse ». »
Le Dr Vartanian a déclaré que ces résultats remettaient en cause le bien-fondé des récents appels, émanant de certains milieux, à adopter une approche « d’amour vache » face au problème de l’élargissement du tour de taille de la société occidentale.
En juillet, le ministre britannique de la Santé et le président victorien de l’Association médicale australienne ont tous deux déclaré que le fait de qualifier certaines personnes obèses de grosses pourrait être le coup de pouce dont elles ont besoin pour commencer à perdre du poids.
Le Dr Vartanian a déclaré que cela était défectueux à deux niveaux, car non seulement la « honte » était connue pour ne pas motiver les gens à apporter des changements positifs à leur mode de vie, mais appeler les personnes en surpoids grosses ferait que beaucoup se sentent « moins mal dans leur peau ».
Il a dit qu’il soutenait le statu quo – que le terme « obèse » devrait continuer à être utilisé pour désigner ceux qui répondent à sa définition technique d’avoir un indice de masse corporelle (IMC) de 30 et plus.
« Si vous avez un IMC supérieur à un certain point, alors vous êtes catégorisé comme obèse d’un point de vue médical, car vous avez un risque accru de diabète de type 2 et de maladies cardiaques », a déclaré le Dr Vartanian.
« Traiter quelqu’un de gros, c’est comme traiter quelqu’un de fou – cela n’a tout simplement pas de définition officielle qui soit utile.
« Cela n’a pas sa place dans les forums (de santé publique), et bien que le terme obèse puisse être perçu plus négativement et comme moins désirable pour les personnes obèses elles-mêmes, il a au moins une définition officielle. »
L’étude du Dr Vartanian met également en évidence un autre aspect troublant du taux croissant, et donc de la normalisation, de l’obésité dans la communauté.
« À mesure que la population devient plus lourde, cela fausserait certainement la perception des gens », a-t-il déclaré.
« Il y a beaucoup de gens que nous voyons marcher dans la rue avec un IMC supérieur à 30 et nous ne les reconnaissons pas nécessairement comme obèses. »
La recherche est publiée dans la revue Eating and Weight Disorder, basée en Italie.
AAP
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