Gretchen Wilson Biografie

Sängerin und Songwriterin

Geboren am 16. Juni 1973; Kinder: Grace.

Adressen: Plattenfirma -Sony Nashville, 8 Music Square West, Nashville, TN 37212. Website – http://www.gretchenwilson.com.

Karriere

Trat in Bars in der Nähe seiner Heimatstadt Pocahontas, IL, auf; zog 1996 nach Nashville; wurde Teil des Muzik Mafia Kreises von Künstlern und Interpreten; unterschrieb beim Sony Nashville Label; veröffentlichte Here for the Party, mit dem Hit SongRedneck Woman,2004; veröffentlichte All Jacked Up, 2005.

Auszeichnungen: Horizon Award, Country Music Association, 2004; bester neuer Künstler, American Music Awards, 2004; Grammy Award für die beste weibliche Country-Gesangsleistung, Recording Academy, für „Redneck Woman“, 2005; Sängerin des Jahres, Country Music Association, 2005; beliebteste weibliche Country-Künstlerin, American Music Award, 2005.

Seitenblicke

Zu einer Zeit, in der weiblicher Gesang in der Country-Musik meist die Provinz von Diven war, die Designerkleidung trugen und nach Pop-Raffinesse strebten, brachte Gretchen Wilson die Musik wieder in Kontakt mit ihren „Redneck“-Wurzeln – um den Begriff zu verwenden, den Wilson an die Spitze der Country-Charts brachte. Anfang 2004 wurde das Country-Radio von Wilsons Hit „Redneck

Woman“ beherrscht, einer Hymne, deren Text, der von Wilson mitgeschrieben wurde, sich „Redneck Girls like me“ widmete. Diese Single und das darauf folgende Album Here for the Party gehörten zu den am schnellsten verkauften Aufnahmen in der Geschichte der Country-Musik, und einige Beobachter glaubten, dass sie einen Richtungswechsel für das gesamte Genre signalisierten. Das Album wurde mit vierfachem Platin ausgezeichnet. Ihr Nachfolger von 2005, All Jacked Up, wurde viermal für den Grammy nominiert.

Wilsons Songs waren voller Bilder des Kleinstadtlebens, und sie lebte das Leben, von dem sie sang. Geboren am 16. Juni 1973, wuchs sie im winzigen Pocahontas, Illinois, etwa 35 Meilen östlich von St. Louis, Missouri, auf. In einem der Songs auf Here for the Party sang sie von ihrem Wunsch, „Pocahontas stolz zu machen“. Ein gewisses musikalisches Talent hat sie wohl von ihrem Vater, einem Musiker, geerbt, aber er verließ die Familie bald nach ihrer Geburt. Wilson wurde von ihrer Mutter großgezogen und lebte in einer Reihe von gemieteten Wohnwagen. Oft waren die beiden den Vermietern, die versuchten, überfällige Mietzahlungen einzutreiben, einen Schritt voraus.

„Ich dachte, jeder wäre ein Hinterwäldler, als ich ein Kind war“, sagte Wilson der Minneapolis Star Tribune. „Ich dachte, jeder hatte eine alleinerziehende Mutter, die zwei Jobs hatte und drei Abende in der Woche Erdnussbutter und Marmelade zum Abendessen aß.“ Wilson kümmerte sich oft um ihren jüngeren Bruder Josh, und sie erzählte der New York Daily News, dass es „Spannungen zwischen mir und meiner Mutter gab, weil wir altersmäßig so nah beieinander waren. Wir waren fast wie Schwestern. Mit etwa 12 fühlte ich mich wie die Erwachsene im Haus.“ Wilsons Mutter arbeitete oft als Barkeeperin, und Wilson musste die Highschool abbrechen, um mit 15 Jahren bei ihr in Big O’s Tavern zu arbeiten. Sie arbeitete als Köchin, während ihre Mutter die Bar bediente.

Das mag für ein 15-jähriges Mädchen eine harte Situation sein, „aber das war eine winzige Bar, in der jeder jeden kennt und die ganze Familie dort ist, weil es in der Stadt sonst nichts zu tun gibt“, sagte Wilson den Daily News. „Es war fast wie eine Kindertagesstätte.“ Es gab Wilson auch die Möglichkeit, die Country-Klassiker von Loretta Lynn und Patsy Cline, die sie liebte, vor einem Live-Publikum zu singen. Manchmal stellte sie sich als Country Cutie vor. Innerhalb weniger Jahre sang Wilson mit zwei lokalen Bands und trat in Veranstaltungsorten bis in die Vororte von St. Louis auf.

Im Jahr 1996, im Alter von 22 Jahren, verließ Wilson Pocahontas mit 500 Dollar in der Tasche, um in Nashville Ruhm und Reichtum zu suchen. Sie musste schnell wieder als Barkeeperin arbeiten, um über die Runden zu kommen, aber sie begann, einen Platz in der Branche zu finden, indem sie auf Demobändern sang – Aufnahmen von Kompositionen von Songwritern, die verwendet werden, um einen Song einem bestimmten Interpreten anzudienen. Sie begann an die Türen von Musiklabels zu klopfen und versuchte, selbst einen Plattenvertrag zu bekommen, aber sie stieß überall auf Ablehnung. „Ich ging zu diesen Showcases und die Labels sagten zu mir: ‚Es tut mir leid, aber das ist einfach zu Country‘,“ sagte Wilson der Daily News. „Wie kann man zu Country für Country sein?“, sinnierte sie.

Aus der Beziehung mit ihrem Freund, Mike Penner, ging eine Tochter, Grace, hervor und Wilson dachte daran, ihr Ziel, zum Star zu werden, auf Eis zu legen. Doch sie fand den Weg in eine kreative Gemeinschaft, die Muzik Mafia, die es ihr ermöglichte, diese Träume wieder aufleben zu lassen. Eine Person, die ihr während ihrer frühen Tage in Nashville geholfen hatte, war John Rich, ehemals Mitglied der Gruppe Lonestar und ein Nonkonformist aus Nashville, der später mit einem anderen Songwriter, Big Kenny (Kenny Alphin), das Duo Big & Rich bilden sollte. Rich war einer der Organisatoren der Muzik Mafia, einer lose verbundenen Gruppe von Künstlern, die sich in den Clubs von Nashville zu wöchentlichen Bühnenshows trafen und den Ort nur durch Mundpropaganda verbreiteten.

Die Muzik Mafia bot eine außerordentlich vielfältige Sammlung von Musikern, einschließlich eines 1,80 m großen afroamerikanischen rappenden Cowboys. „Man weiß nie, wer auftritt…. Es ist wie Fellini in Nashville“, sagte Musikmanager John Grady der Star Tribune. Wilson passte problemlos in die Gruppe der Muzik Mafia, und Rich ermutigte sie, sich als Songwriterin zu versuchen. Er erzählte der New York Times, dass „Gretchens Stimme mich einfach pulverisiert hat“, und die beiden begannen, gemeinsam an Songs zu arbeiten. Eines Abends sahen sich die beiden Country-Musikvideos an, die eine Reihe von langbeinigen, modisch gekleideten Sängerinnen zeigten. Wilson äußerte das Gefühl, dass sie nie in der Lage sein würde, ein solches Image zu tragen, weil sie eine Hinterwäldlerin sei. Rich griff die Phrase auf, und der zukünftige Hit „Redneck Woman“ mit seinem hymnischen „Hell Yeah“-Refrain und seinem Reichtum an Redneck-Details war in weniger als einer Stunde fertig.

Mit der neuen Musik in der Hand sprach Wilson beim Sony-Label und dessen neuem Präsidenten, John Grady, vor, der erst seit drei Wochen im Amt war. Unterstützt wurde sie von mehreren Mitgliedern der Big & Rich Band. Grady witterte einen großen Hit, nahm Wilson bei Sony unter Vertrag und brachte „Redneck Woman“ als Single heraus. Die Ergebnisse waren sofort und verblüffend. Im April 2004 erreichte der Song in nahezu Rekordzeit die Top Ten der Country-Charts des Billboard-Magazins und stieg dann auf den Spitzenplatz. Die Veröffentlichung von Wilsons CD Here for the Party wurde zweimal vorverlegt und es wurden 227.000 Exemplare in der ersten Woche verkauft, die mit Leichtigkeit die Country-Album-Charts anführten und den R&B-Künstler Usher um den Spitzenplatz der Pop-Alben herausforderten. Es war die beste Eröffnungswochen-Performance, die ein Country-Album je erreicht hatte. Wilson erlangte Aufmerksamkeit weit über die übliche Country-Sphäre hinaus, denn „Redneck Woman“ wurde zum Thema eines Features im National Public Radio.

Wilsons Songs konnten nicht wirklich als traditioneller Country klassifiziert werden; sie hatten fette Rockbeats und präsentierten hochmoderne Produktionselektronik. Dennoch spürten die Zuhörer Wilsons ländliche Wurzeln, und das war auch gut so. „Ich war entschlossen, eine Platte zu machen, die echt ist“, sagte sie dem Boston Globe. „Ich spreche die ganze Zeit davon, dass meine Vorbilder Loretta Lynn und Tanya Tucker und Patsy Cline und solche Leute sind. Und ich wusste, wenn ich mir eine Loretta Lynn-Platte anhörte, dass ich Geschichten hören würde, die echt waren. Ich hing an jedem Wort, das aus ihrem Mund kam, weil ich wusste, dass sie das erlebt hatte.“

Das Phänomen Wilson setzte sich im Sommer und Herbst 2004 ungebremst fort, als der Dance-Club-Hit „Here for the Party“ fast den Erfolg von „Redneck Woman“ erreichte. („I may not be a 10, but the boys say I clean up good“, sang Wilson selbstbewusst.) Wilson tourte durch große Arenen und bereitete sich auf große Veränderungen in ihrem Leben vor. „Ich habe in den letzten vier Monaten wahrscheinlich eine Viertelmillion Dollar verdient und ausgegeben“, sagte sie der Star Tribune. „Das ist mehr Geld, als ich mir vor vier Monaten überhaupt vorstellen konnte. Plötzlich habe ich ein Unternehmen. Ich habe Leute, die für mich arbeiten, die ich nicht einmal kenne.“ Doch der Erfolg scheint Wilson nicht zu verändern. „Ich würde immer noch lieber angeln gehen und ein Vierrad fahren, als ins Einkaufszentrum zu gehen“, sagte sie der Daily News. „Das ist einfach, wer ich bin.“ Im November 2004 gewann Wilson den Horizon Award der Country Music Association, der an den besten neuen Künstler des vorangegangenen Jahres verliehen wird, und sie wurde bei den American Music Awards 2004 als beste neue Künstlerin ausgezeichnet, wobei sie sich gegen den stark favorisierten Rapper Kanye West durchsetzte. Anfang 2005 gewann sie außerdem einen Grammy Award für den Song „Redneck Woman“.

Am 27. September 2005 wurde Wilsons zweites Album All Jacked Up veröffentlicht. Von Will Hermes von Entertainment Weekly als „feisty follow-up“ bezeichnet, enthielt das Album ein Duett mit dem Country-Star Merle Haggard. Andere Songs handelten von einigen von Wilsons Lieblingsdingen, darunter Jack Daniel’s Whiskey und der Anblick des verblichenen Flecks auf der Gesäßtasche ihres Freundes, der von seiner Kautabakdose stammt. Ihr Song „California Girls“ war eine Tirade gegen die Oberflächlichkeit der Hollywood-Bewohner, einschließlich Paris Hilton. „Ich persönlich weiß nicht, warum sie so ein großer Star ist. Was macht sie denn? Ich verstehe es einfach nicht“, so Wilson gegenüber Newsweek. „80 Pfund schwer und blond zu sein und in Hollywood zu leben? Das sind keine Ziele.“

Im November des Jahres 2005 gewann Wilson den Preis der Country Music Association als Sängerin des Jahres und den American Music Award als beliebteste weibliche Country-Künstlerin. Als Beweis dafür, dass der Erfolg ihres ersten Albums kein Zufall war, wurde Wilson 2006 für vier Grammy Awards nominiert, darunter für das beste Country-Album, die beste weibliche Country-Gesangsleistung, die beste Country-Zusammenarbeit mit Gesang (mit Haggard) und den besten Country-Song. Ray Waddell, der für Billboard schrieb, erklärte: „Jenseits des Bombasts hat Wilson Persönlichkeit und Seele, und ihr Einfluss auf die Country-Musik wird noch für viele Alben zu spüren sein.“