Hermelin oder Wiesel? Wie man den Unterschied zwischen Hermelin und Wiesel erkennt

Stoats and weasels are not unusual in the British countryside, but you don’t get to see them very often. Und wenn man sie sieht, ist es oft nicht viel mehr als ein kurzes Aufblitzen, wenn sie vor einem durch das Gras streifen. Die Unterschiede zwischen Hermelin und Wiesel sind nicht groß, aber wenn man weiß, worauf man achten muss, ist es nicht allzu schwer zu erkennen, ob man ein Hermelin oder ein Wiesel beobachtet.

Hier ist unser Expertenratgeber zu Hermelinen und Wieseln, einschließlich der Identifizierung, des Lebensraums, der Ernährung und der besten Orte, um sie in Großbritannien zu beobachten.

Mausmäuse und Wiesel sind Musteliden, eine Familie fleischfressender Säugetiere. In Großbritannien gibt es sieben Mustelid-Arten, die in freier Wildbahn vorkommen, darunter Hermelin, Wiesel, Dachs, Baummarder, Amerikanischer Nerz, Iltis und Otter. Jede Art variiert stark in Aussehen und Verhalten, aber im Allgemeinen sind Musteliden langgestreckt, kurzbeinig, dick behaart und tendenziell nachtaktiv, was sie schwer fassbar macht. Hermeline und Wiesel sind zwei der ähnlichsten Mustelidenarten und können schwierig zu identifizieren sein, wenn man nur einen kurzen Blick erhascht.

FACTFILE: WIESEL

• Wissenschaftlicher Name Mustela erminea
• Körper Lang und geschmeidig; etwa so groß wie eine dünne Ratte
• Größe Bis zu 25cm lang (Kopf und Körper); Männchen ist deutlich größer als Weibchen
• Flanken gleichmäßig braun; bilden eine gerade, kontrastreiche Linie zum hellen Bauch
• Kehle keine braunen Flecken
• Schwanz mittellang; hinteres Drittel immer schwarz
• Unterseite Cremeweiß
• Lebensraum Offenes Land und Trockenmauern in ganz Großbritannien und Irland

Wo man Hermeline sehen kann

Die Hermeline haben eine lange, dünne Gestalt, die es ihnen ermöglicht, Beute über und unter der Erde zu jagen. Die besten Chancen, ein Hermelin zu sehen, hat man in rauem Grasland, in der Nähe von Kaninchengehegen oder in der Nähe von Holzstapeln.

Mitunter jagen Hermeline bei Tageslicht, manchmal pirschen sie sich an Beute im Freien heran und nisten in alten Höhlen.

Wann ist die beste Jahreszeit, um nach Hermelinen Ausschau zu halten?

Nach dem Absterben der Vegetation im November ist eine gute Zeit, um in Großbritannien nach Hermelinen Ausschau zu halten.

Färbt sich das Fell der Hermeline im Winter weiß?

Ja. Weiße Formen sind im Norden Großbritanniens häufig, im Süden jedoch selten. Die Schwanzspitze bleibt schwarz und sie mausern sich im Winter in ihr Winterfell, so dass in nördlichen Gebieten viele bereits weiß sind, was sie in schneefreien Gebieten auffällig macht.

Wie sieht der Kot von Hermelinen aus?

Der Kot von Hermelinen ist lang und schlank und wird bis zu 8 cm lang.

Was fressen Hermeline?

Die Hermeline sind wilde Raubtiere und fressen 25 Prozent ihres Körpergewichts am Tag, daher verbringen sie viel Zeit mit der Jagd. Hermeline ernähren sich hauptsächlich von Kaninchen; daher nimmt die Zahl der Hermeline ab, wenn Kaninchen rar sind.

Wie jagen Hermeline?

Mit schnellen Bewegungen und der Erkundung aller möglichen Verstecke jagen Hermeline opportunistisch kleine Säugetiere, sagt Steve Harris. Die Geschwindigkeit ermöglicht es ihnen, ihre Beute zu überraschen (und macht es größeren Raubtieren und Raubvögeln schwer, sie zu fangen).

Der Geruchs- und Gehörsinn ist bei der Jagd in dichter Deckung am wichtigsten. Einmal geortet, sind ihre Opfer in der Regel mit ein paar Sprüngen gefangen; Hermeline können ihren Körper um große Mäuse oder kleine Ratten wickeln, um sie zu überwältigen.

Obwohl sie viel größer sind als Hermeline, werden auch Kaninchen gejagt. Ein durchschnittliches Kaninchen wiegt das Mehrfache eines Hermelins und ist gefährlich, wenn es angegriffen wird. Hermeline nähern sich dem Kaninchen vorsichtig, bleiben stehen und stellen sich auf die Hinterbeine, um die Entfernung abzuschätzen.

Sie nutzen die Deckung, um sich zu nähern, und wählen ihren finalen Stoß sorgfältig aus, um sicherzustellen, dass sie die Überraschung für das Kaninchen maximieren und das Verletzungsrisiko für sich selbst minimieren.

Wenn sie ein Tier erlegt haben, ziehen Hermeline größere Beute schnell in die Deckung, um die Aufmerksamkeit anderer Raubtiere nicht zu erregen. Die Überreste des Kadavers werden für die spätere Verwendung zwischengelagert, entweder unter dichter Vegetation oder lose unter einem Baumstamm oder Felsen vergraben.

FACTFILE: WASEL

• Wissenschaftlicher Name Mustela nivalis
• Körper Ultra-schlank; etwa doppelt so groß wie eine Hausmaus
• Größe Bis zu 20cm lang (Kopf und Körper); schlanker als ein Hermelin. Die Geschlechter sind ähnlich groß
• Flanken Trennlinie zwischen gelbbraunem Rücken und blassem Bauch fleckig und unregelmäßig
• Kehle Brauner Fleck oder ‚Gularfleck‘ auf jeder Seite
• Schwanz Ganz und gar braun; sehr kurz und oft schwer zu sehen
• Unterseite Reines Weiß
• Lebensraum Hecken, Wälder und raue grasbewachsene Böschungen; fehlt in Irland

Wo man Wiesel sehen kann

Waldgebiete mit viel Deckung und entlang bewachsener Hecken und Ufer. Nester in leeren Mäuselöchern.

Wird das Fell des Wiesels im Winter weiß?

Das Fell des Wiesels ändert seine Farbe in Großbritannien nicht, da es das ganze Jahr über ein sattes, gelbbraunes Braun bleibt. In Europa färben sich einige weiß.

Wie man Wieselkot erkennt

Die Köttel haben eine ähnliche Form wie die des Hermelins, sind aber kleiner – bis zu 5 cm lang.

Was fressen Wiesel?

Wiesel ernähren sich hauptsächlich von Wühlmäusen und Mäusen, von denen sie einige in ihren Höhlen fangen können.

Wie man ein Hermelin von einem Wiesel unterscheiden kann

• Wenn es etwas Weißes auf dem Rücken hat, ist es ein Hermelin, denn Wiesel werden im Winter in Großbritannien nicht weiß
• Stoats haben das ganze Jahr über einen längeren Schwanz mit einer schwarzen Spitze – das ist das wichtigste Unterscheidungsmerkmal
• Stoats sind größer als Wiesel, aber das ist im Feld oft schwer zu erkennen
• Stoats sind kräftiger als Wiesel, wenn sie laufen; ein laufendes Wiesel ist tendenziell schneller und liegt tiefer am Boden

Und natürlich, basierend auf allen bekannten Beweisen, wenn Sie ein kleines Raubtier auf einem Specht reiten sehen, wird es wahrscheinlich ein Wiesel sein…

Britanniens kleinster Fleischfresser ist auch das kleinste Raubtier der Welt. Ein erwachsenes kleinstes Wiesel (in Großbritannien einfach „weasel“ genannt, oder wissenschaftlich Mustela nivalis) wird nicht länger als 26 cm, und das kleinste kann gerade einmal 25 g wiegen – nur 0,0025 Prozent des Gewichts der größten Kreaturen in der Ordnung Carnivora, Eis- und Kodiakbären, die bis zu 1.000 kg wiegen.

Seine Statur ist der Grund, warum er ein so effizientes Raubtier ist – mit einem großen Verhältnis von Oberfläche zu Gewicht muss er täglich ein Drittel seines eigenen Gewichts fressen und dringt in die Höhlen von Nagetieren und Kaninchen ein, um Beute zu machen, die um ein Vielfaches größer ist als er selbst, mit einem tödlichen Biss in den Nacken.