How to Outline Your Memoir (in 3 Powerful Steps)

Für angehende Memoirenschreiber kommt eine der kniffligsten Hürden nach dem anfänglichen Moment der Inspiration. Sie haben die brillante Idee, Ihre Memoiren zu schreiben, setzen sich an Ihren Computer, bereit, Ihre Geschichte auszuspucken, und… Sie stellen fest, dass Sie nicht wissen, wie Sie anfangen sollen.

Nun werden Sie vielleicht von einer Flut von Zweifeln heimgesucht:

• Wo soll ich anfangen, meine Lebensgeschichte zu schreiben?
• Woher weiß ich, was ich in meine Memoiren aufnehmen soll?
• Wie kann ich sicherstellen, dass andere Menschen über mich und meine Geschichte lesen wollen?

Wenn Sie sich diese Fragen stellen, ist die Lösung einfach: Schreiben Sie eine Gliederung. In diesem Beitrag schauen wir uns an, wie Sie Ihre gesammelten Erinnerungen in eine felsenfeste Gliederung verwandeln können, die das Schreiben (und Veröffentlichen!) Ihrer Memoiren um ein Vielfaches einfacher macht.

Warum eine Gliederung?

Nach Zadie Smith gibt es zwei Arten von Schriftstellern auf der Welt: Mikro-Manager und Makro-Manager. Sie werden manchmal auch als Plotter und Pantser bezeichnet. Wenn Sie zu ersteren gehören, haben Sie vielleicht schon begonnen, Ihre Memoiren in Ihrem Kopf zu skizzieren – fahren Sie also mit dem nächsten Abschnitt fort, um konkrete Tipps zu erhalten und den Ball mit Ihrer Gliederung ins Rollen zu bringen.

Wenn Sie ein „pantser“ sind (jemand, der „by the seat of their pants“ schreibt), müssen Sie vielleicht von den Vorteilen einer Gliederung überzeugt werden. Kurz gesagt: Eine Woche Gliederung jetzt kann Ihnen ein Jahr quälender Überarbeitung ersparen. Eine Gliederung – und das Herausfinden von Dingen wie Thema und Umfang – kann Ihrer Geschichte einen Sinn geben, bevor Sie überhaupt mit dem Schreiben beginnen. Für Memoirenschreiber ist es besonders wichtig, dies im Griff zu haben, bevor sie mit dem Schreiben beginnen. Andernfalls sind sie besonders anfällig dafür, einfach unstrukturierte Erinnerungen zu Papier zu bringen.

Während Sie Ihre Memoiren schreiben, erinnern Sie sich vielleicht an einen weiteren fesselnden Moment aus Ihrem Leben oder kommen zu einer Erleuchtung, die die thematische Richtung Ihrer Memoiren verändern könnte. Sie sollten nie zögern, sie zu erforschen. Allerdings ist ein „Ziel ohne Plan nur ein Wunsch“, wie Antoine de Saint-Exupéry sagte. Es ist gut, einige Zeit auf eine Gliederung zu verwenden und einen ersten Fahrplan vor sich zu haben, damit Sie wissen, in welche Richtung Sie gehen – und was Sie damit sagen wollen.

Bevor Sie Ihre Memoiren schreiben…

Anstatt sich den Kopf zu zerbrechen bei dem Gedanken an all die Planung, die vor Ihnen liegt, betrachten Sie die Gliederung als eine Entrümpelung des Dachbodens. Manchmal müssen Sie den Staub von Ihren Erinnerungen pusten, sie neu ordnen, so dass sie sich aufgeräumt anfühlen, und das Durcheinander beiseite schieben.

Wir haben den Prozess auf drei einfache Schritte heruntergebrochen.

Schritt 1: Ordnen Sie den Dachboden der Erinnerungen

Im Gegensatz zur klassischen Biografie müssen Memoiren nicht unbedingt das gesamte Leben einer Person wiedergeben. Stattdessen können sie die Ereignisse einiger ausgewählter Jahrzehnte, Jahre oder sogar Tage festhalten – je nachdem, welchen Zeitraum Sie für wichtig genug halten, um ihn einem Publikum zu vermitteln.

Indem Sie Ihre Geschichte um einen bestimmten Zeitabschnitt herum zentrieren, können Sie Ihre Memoiren in den Mittelpunkt stellen. Schütten Sie Ihre Erinnerungen auf Papier und durchforsten Sie sie. Dies ist der Schritt, bei dem Sie so viel „Wortkotze“ wie möglich machen sollten. Das Ziel ist es, zu sehen, ob es einen bestimmten Zeitraum gibt, der Ihnen besonders auffällt, oder ein Erlebnis, von dem Sie merken, dass Sie besonders gerne eine Geschichte erzählen möchten.

Abhängig von der Botschaft, die Sie in Ihren Memoiren vermitteln wollen, können Sie diesen Schritt auch in Verbindung mit Ihrem Thema betrachten, das wir im nächsten Abschnitt behandeln werden.

Leseempfehlungen:

Walden, von Henry David Thoreau. Diese berühmten Memoiren aus dem Jahr 1854 umfassen nur eine Zeitspanne von zwei Jahren: die Zeit, die Thoreau ganz allein in einer Hütte in der Nähe von Walden Pond verbrachte.

Träume von meinem Vater, von Barack Obama. Die Memoiren des 44. Präsidenten der Vereinigten Staaten umfassen einen Zeitraum von 27 Jahren: von Obamas frühen Jahren bis zu seinem Eintritt in die juristische Fakultät im Jahr 1988.

Schritt 2: Bauen Sie einen Rahmen für Ihre Geschichte

Natürlich wird ein Haufen Erinnerungen auf Papier nicht gerade Millionen von Kopien verkaufen. Jetzt wollen Sie sie in etwas formen, das für andere Menschen von Bedeutung ist. Um den Ball ins Rollen zu bringen, müssen Sie zwei Schlüsselelemente skizzieren, die Ihnen helfen, das Fundament für Ihre Geschichte zu legen.

Wie werden Sie Ihre Memoiren strukturieren?

Eine Autobiografie wird typischerweise in chronologischer Reihenfolge erzählt, aber ein Memoir muss das nicht unbedingt sein.

Die Struktur hängt von den Ereignissen ab, die Sie erzählen wollen. Gibt es ein bestimmtes Erlebnis, das Sie Ihren Lesern vermitteln wollen? Dann möchten Sie vielleicht Ihre primäre Zeitlinie um diesen bestimmten Zeitraum zentrieren. Oder lässt sich das Thema Ihrer Memoiren in ein leichter verdauliches Format herunterbrechen? (Siehe: Nick Hornbys Fever Pitch in den Beispielen unten). Für weitere Arten von Strukturen in Memoiren, schauen Sie sich diesen Beitrag bei Ploughshares an.

Leseempfehlungen:

Ein Jahr des magischen Denkens, von Joan Didion. Diese 2005 veröffentlichten Memoiren erzählen von Didions Jahr nach dem Tod ihres Mannes. Die Erzählung ist so strukturiert, dass sie immer wieder zum Ereignis selbst zurückkehrt und dessen emotionale Auswirkungen in jedem Kapitel aus anderen Blickwinkeln beleuchtet.

Fever Pitch, von Nick Hornby. Dieses Bekenntnis über die Besessenheit eines Fans von Fußball – und Arsenal im Besonderen – ist geschickt in einem episodischen Format aufgebaut: Jedes Kapitel ist ein kurzer Essay, der ein Fußballspiel umkreist, das Hornby besucht hat.

Eat, Pray, Love von Elizabeth Gilbert. Diese enorm populären Memoiren sind in erster Linie um Gilberts Reise nach Italien, Indien und Indonesien aufgebaut. Aber Rückblenden lassen sie mehr über ihren Hintergrund und die Abfolge von Ereignissen enthüllen, die sie zur aktuellen Zeitlinie geführt haben.

Was ist das Thema Ihrer Memoiren?

Das Thema einer Geschichte ist das universelle Konzept oder die „große Idee“, die einem geschriebenen Werk zugrunde liegt. Es kann alles sein, von Besessenheit und Rache (Herman Melvilles Moby-Dick) bis hin zum Begriff der Freiheit (George Orwells 1984).

Da das Thema oft das „Also was?“ einer Memoirengeschichte ist, kann es als wichtiger Aufhänger für ein potentielles Publikum dienen. Untersuchen Sie Ihre vergangenen „großen Momente“ und zeichnen Sie sie auf einer Zeitachse ein, um zu sehen, wie sie sich aneinanderreihen. Gibt es irgendwelche Verbindungen, die Ihnen ins Auge springen? Welchen Kerngedanken wollen Sie mit Ihren Erlebnissen diskutieren und vermitteln? Denken Sie daran: Die Leute (abgesehen von Ihren Freunden und Ihrer Familie) werden Ihre Memoiren letztendlich nicht in die Hand nehmen, um über Sie zu lesen, sondern um etwas aus Ihrer Geschichte zu lernen.

Julia Scheeres, Memoiren-Bestsellerautorin und professionelle Herausgeberin von Memoiren, empfiehlt, jemandem Ihre Geschichte zu erzählen, um Ihr Thema herauszufinden. „Achten Sie darauf, welche Teile ihre Neugierde wecken und welche Fragen sie stellen“, sagt sie. „Je mehr Sie über Ihre Memoiren sprechen, desto klarer wird Ihr Thema im Kopf werden.“ Weitere umsetzbare Tipps finden Sie hier.

Leseempfehlungen:

The Gilded Razor, von Sam Lansky. Lanskys Debüt-Memoiren drehen sich um den Kampf des Autors mit dem Drogenmissbrauch: ein Thema, das sich mit den Themen Versuchung und Sucht beschäftigt.

Hunger: A Memoir of (My) Body, von Roxane Gay. Dieses bahnbrechende Memoir von 2017 ist eine rohe Erkundung des lebenslangen Kampfes der Autorin mit ihrem eigenen Körper und behandelt die breitere Frage des Selbstbildes in unserem modernen Zeitalter.

Schritt 3: Plotten Sie Ihre Geschichte auf einen Bogen

Jetzt sollten Sie ein besseres Verständnis für das „große Bild“ Ihrer Geschichte haben, einschließlich Struktur und Thema. Die nächste Frage ist: Wie setzen Sie sie zusammen, um Ihrer ganzen Geschichte Form und Rückgrat zu geben? An dieser Stelle kommt der Handlungsbogen ins Spiel. Das Magische daran ist, dass ein Memoirenschreiber seiner eigenen Lebensgeschichte einen Anfang, eine Mitte und ein Ende geben kann – komplett mit den Höhen und Tiefen, die uns im Leben begleiten.

Ein einfacher Weg, über Ihren Handlungsbogen nachzudenken, ist in Bezug darauf, wie sich Ihr Protagonist – in diesem Fall Sie – verändert. Schauen Sie sich die Lebenserfahrungen noch einmal an, die Sie bereits notiert haben. Wie hat jede einzelne Erfahrung als Wendepunkt für Sie funktioniert? Haben sie auf eine allgemeine innere Veränderung hingearbeitet? Haben sie Ihre Selbstwahrnehmung verändert?

Dann kehren Sie zu der horizontalen Linie zurück, die Sie vorhin gezeichnet haben. Identifizieren Sie den Kernkonflikt, der Ihre gesamte Geschichte zusammenhält, und arbeiten Sie heraus, wie Ihre vergangenen Erfahrungen als Krisen in der Vorbereitung auf diesen Höhepunkt funktioniert haben. Passen Sie die Linie nach oben und unten an, wenn Ihre Geschichte eskaliert oder deeskaliert. Wenn Sie fertig sind, sollten Sie etwas haben, das so aussieht:

Kurz gesagt, ein Erzählbogen.

Über die Gliederung hinausschauen

Der Gliederungsprozess dauert so lange, bis Sie sich wohl fühlen, bevor Sie mit dem Schreiben Ihrer Memoiren beginnen. Wenn Sie jedoch Schwierigkeiten haben, Ihre Gedanken zu organisieren, gibt es Software, die Ihnen dabei helfen kann. Hier sind einige beliebte Gliederungsoptionen:

• Scrivener: eine umfassende All-in-One-Software, die Schriftstellern bei der Recherche, Gliederung und dem Schreiben ihrer Bücher hilft, allerdings kostet sie eine Gebühr.
• Reedsy Book Editor: eine kostenlose All-in-One-Schreibsoftware, mit der Sie Ihr Buch auf einer einzigen Plattform gliedern, schreiben und exportieren können.
• Plottr: eine einfach zu bedienende und intuitive Schreib-App, die speziell dafür entwickelt wurde, Autoren dabei zu helfen, ihre Bücher intelligenter zu skizzieren.
• Trello: eine kostenlose Projektmanagement-App, die Ihnen dabei helfen kann, Ihr Buch auf „Karten“ und einer virtuellen Korkwand zu organisieren.

Oder gehen Sie einfach ganz altmodisch vor und benutzen Sie Bleistift und Papier. Oder eine echte Korkwand.

Und denken Sie daran: Ein Buch zu schreiben ist ein Marathon. Die Gliederung ist nur Ihre Vorbereitungszeit. Der spannende Teil steht vor der Tür! Wenn Sie neugierig sind, wie es weitergeht, nachdem Sie Ihre Memoiren fertig skizziert haben, können Sie mit dem nächsten Teil unserer Serie von Beiträgen über Memoiren fortfahren: Wie man ein Memoir schreibt. Oder holen Sie sich einige Expertentipps in Marketing A Memoir. Wie auch immer Sie sich entscheiden, Sie können beruhigt sein, denn Sie haben jetzt einen soliden Fahrplan vor sich.