Ihre Rechte unter dem FMLA

Sind Sie eine arbeitende werdende Mutter? Während einige vorausschauende, familienfreundliche Unternehmen freiwillig großzügige Mutterschaftsurlaubsregelungen anbieten, halten sich viele an das, was sie anbieten müssen. Die gesetzlichen Bestimmungen variieren je nach Größe des Unternehmens, dem Beschäftigungsstatus der Mutter und mehr. Wenn Sie also ein Kind erwarten – oder bereits entbunden haben – lohnt es sich, sich mit den Mutterschaftsurlaubsrechten vertraut zu machen, die Ihnen an Ihrem Arbeitsplatz gesetzlich zustehen.

Wird er bezahlt oder unbezahlt sein? Wie lang wird er sein? Auch wenn Ihr Arbeitgeber nicht die wirklich großen Leistungen (mehrere Monate Urlaub bei vollem Gehalt) anbietet, gehören Sie vielleicht zu den vielen frischgebackenen Müttern, die während ihres Mutterschaftsurlaubs dank der kurzfristigen Arbeitsunfähigkeitsleistungen ihres Unternehmens eine gewisse Bezahlung erwarten können. Sie haben keinen Anspruch auf bezahlten Urlaub? Möglicherweise können Sie trotzdem eine garantierte Auszeit durch den Family and Medical Leave Act (FMLA) erhalten. Dieses Bundesgesetz verlangt von den meisten (aber nicht allen) Arbeitgebern, dass sie ihren Angestellten 12 Wochen unbezahlten Mutterschafts- (oder Vaterschafts-) Urlaub für bis zu einem Jahr nach der Geburt oder Adoption eines Kindes gewähren.

Erlassen im Jahr 1993, um Eltern Zeit mit ihren neuen Kindern zu garantieren, ohne sich Sorgen um den Verlust ihres Arbeitsplatzes machen zu müssen, verlangt FMLA auch, dass Ihr Arbeitgeber Ihnen erlaubt, am Ende Ihres 12-wöchigen Urlaubs in Ihre Position oder eine ähnliche Position mit den gleichen Leistungen zurückzukehren. Mit anderen Worten, er kann Sie nicht feuern, weil Sie eine Auszeit genommen haben, um Mutter zu werden.

Wann tritt FMLA in Kraft?

In der Theorie ist der FMLA eine gute Mutterschaftsurlaubsoption für neue Eltern (wenn auch bei weitem nicht so gut wie die Optionen, die Eltern in einigen anderen Ländern angeboten werden). In der Praxis gilt er jedoch nicht für jeden. Das liegt daran, dass nicht alle Unternehmen verpflichtet sind, neuen Müttern und Vätern eine Auszeit zu gewähren, und nicht alle neuen Mütter und Väter sind für FMLA-Leistungen berechtigt. So funktioniert es:

• Wenn Ihr Unternehmen weniger als 50 Mitarbeiter im Umkreis von 75 Meilen um Ihren Arbeitsplatz hat, ist Ihr Unternehmen vom FMLA ausgenommen und Sie haben keinen Anspruch auf dessen Leistungen.
• Wenn Sie für Ihren Arbeitgeber weniger als 25 Stunden pro Woche für 50 Wochen gearbeitet haben, ist Ihr Unternehmen vom FMLA ausgenommen und Sie haben keinen Anspruch auf dessen Leistungen.
• Wenn Sie zu den höchsten 10 Prozent der Lohnempfänger in Ihrem Unternehmen gehören und Ihr Arbeitgeber nachweisen kann, dass Ihre Abwesenheit ihm erheblichen finanziellen Schaden zufügen würde, ist Ihr Arbeitgeber nicht verpflichtet, Ihnen 12 Wochen unbezahlten Urlaub zu gewähren oder Ihren Arbeitsplatz für Sie freizuhalten.
• Wenn Sie und Ihr Partner bei der gleichen Firma angestellt sind, haben Sie Anspruch auf insgesamt 12 Wochen, nicht auf jeweils 12 Wochen.
• Wenn Sie Anspruch auf FMLA haben, müssen Sie möglicherweise alle Ihre Urlaubstage, Krankheitstage und persönlichen Tage „aufbrauchen“, und diese Zeit wird von Ihren 12 Wochen Mutterschaftsurlaub abgezogen.
• Wenn Ihnen ein bezahlter Mutterschaftsurlaub angeboten wird, kann Ihr Arbeitgeber verlangen, dass der Zeitraum des bezahlten Mutterschaftsurlaubs auf die 12 Wochen angerechnet wird, die Ihnen unter dem FMLA zustehen. (Obwohl einige Unternehmen ihren Angestellten erlauben, die vollen 12 Wochen FMLA zu nehmen, zusätzlich zu dem bezahlten Urlaub, der ihnen gewährt wird.)
• FMLA erlaubt Ihnen, Ihren 12-wöchigen Mutterschaftsurlaub zu nutzen, wann immer Sie wollen, während des ersten Jahres nach der Geburt oder Adoption Ihres Kindes – solange Ihr Arbeitgeber zustimmt. Wenn Ihr Arbeitgeber einverstanden ist, müssen Sie also nicht alle 12 Wochen auf einmal in Anspruch nehmen – Sie können sie auch über das erste Jahr Ihres Kindes verteilen, indem Sie ein paar Wochen auf einmal nehmen oder Ihre normale Wochenarbeitszeit reduzieren. Denken Sie auch daran, dass Sie berechtigt sind, Ihre FMLA-Leistungen während Ihrer Schwangerschaft in Anspruch zu nehmen (z.B. wenn Ihr Arzt Ihnen Bettruhe verordnet hat) – sie sind nicht nur für die Zeit nach der Geburt Ihres Kindes reserviert.

Fragen Sie Ihren Chef und jemanden von der Personalabteilung, ob Ihr Unternehmen und/oder Sie sich für FMLA-Leistungen qualifizieren und welche anderen Mutterschaftsurlaubsleistungen Ihnen zustehen. (Wenn Ihr Chef das nicht weiß und Ihr Unternehmen keine Personalabteilung hat, gehen Sie auf die FMLA-Seite des US-Arbeitsministeriums). Wenn Sie sich für FMLA-Mutterschaftsurlaub qualifizieren, können Sie weiterhin alle betrieblichen Leistungen (einschließlich Krankenversicherung) in Anspruch nehmen, aber das kann auch bedeuten, dass Sie weiterhin wöchentliche (oder zweimonatliche) Beiträge in den Plan Ihres Unternehmens einzahlen müssen. Und denken Sie daran, dass Sie nach FMLA leider Anspruch auf Mutterschaftsurlaub haben, aber nicht auf bezahlten Mutterschaftsurlaub.