Isabella von Frankreich
Im Jahr 1325 sah sich Isabella zunehmendem Druck von Hugh Despenser dem Jüngeren, Edwards neuem königlichen Favoriten, ausgesetzt. Da ihre Ländereien in England beschlagnahmt, ihre Kinder ihr weggenommen und ihr Hauspersonal verhaftet wurden, begann Isabella, andere Optionen zu verfolgen. Als ihr Bruder, König Karl IV. von Frankreich, 1325 Edwards französische Besitztümer beschlagnahmte, kehrte sie nach Frankreich zurück, zunächst als Abgesandte des Königs, die mit der Aushandlung eines Friedensvertrags zwischen den beiden Nationen beauftragt war. Ihre Anwesenheit in Frankreich wurde jedoch zu einem Brennpunkt für die vielen Adligen, die gegen Edwards Herrschaft waren. Isabella sammelte eine Armee, um sich Edward entgegenzustellen, im Bündnis mit Roger Mortimer, 1. Earl of March, den sie möglicherweise als Geliebten nahm. Isabella und Mortimer kehrten mit einer Söldnerarmee nach England zurück und eroberten das Land in einem Blitzfeldzug. Die Despensers wurden hingerichtet und Edward war gezwungen, abzudanken – sein weiteres Schicksal und seine mögliche Ermordung bleiben Gegenstand erheblicher historischer Debatten. Isabella regierte als Regentin bis 1330, als ihr Sohn Edward seinerseits Mortimer absetzte und direkt in eigenem Recht regierte.
Spannungen in der Gascogne, 1323-1325Bearbeiten
Isabellas Ehemann Edward war als Herzog von Aquitanien dem König von Frankreich Huldigungen für seine Ländereien in der Gascogne schuldig. Isabellas drei Brüder hatten jeweils nur kurze Regentschaften, und Edward hatte es erfolgreich vermieden, Ludwig X. zu huldigen, und hatte Philipp V. nur unter großem Druck gehuldigt. Nachdem Karl IV. den Thron bestiegen hatte, hatte Edward versucht, dies wieder zu vermeiden, was die Spannungen zwischen den beiden erhöhte. Eines der Elemente in den Streitigkeiten war die Grenzprovinz Agenais, die zur Gascogne und damit zu Aquitanien gehörte. Die Spannungen hatten sich im November 1323 nach dem Bau einer Bastide, einer Art befestigter Stadt, in Saint-Sardos, einem Teil des Agenais, durch einen französischen Vasallen verschärft. Gasconische Truppen zerstörten die Bastide, und im Gegenzug griff Karl das von den Engländern gehaltene Montpezat an: Der Angriff war erfolglos, aber im anschließenden Krieg von Saint-Sardos entriss Isabellas Onkel, Karl von Valois, Aquitanien erfolgreich der englischen Kontrolle; bis 1324 hatte Karl Edwards Ländereien für verwirkt erklärt und ganz Aquitanien mit Ausnahme der Küstengebiete besetzt.
Edward war immer noch nicht bereit, nach Frankreich zu reisen, um zu huldigen; die Situation in England war brisant; es hatte 1324 ein Attentat auf Edward und Hugh Despenser gegeben – der berühmte Magier John of Nottingham war angeheuert worden, um das Paar mit Hilfe von Geisterbeschwörung zu töten – und kriminelle Banden besetzten große Teile des Landes. Edward war zutiefst besorgt, dass, sollte er England verlassen, und sei es auch nur für kurze Zeit, die Barone die Gelegenheit nutzen würden, sich zu erheben und sich an den Despensers zu rächen. Karl sandte über Papst Johannes XXII. eine Botschaft an Edward, in der er vorschlug, dass er bereit sei, den Verfall der Ländereien rückgängig zu machen, wenn Edward das Agenais abtrete und für den Rest der Ländereien Huldigungen zahle: Der Papst schlug Isabella als Botschafterin vor. Der Papst schlug Isabella als Botschafterin vor. Isabella jedoch sah dies als perfekte Gelegenheit, ihre Situation mit Edward und den Despensers zu lösen.
Nachdem sie versprochen hatte, im Sommer nach England zurückzukehren, erreichte Isabella im März 1325 Paris und vereinbarte schnell einen Waffenstillstand in der Gascogne, unter dem Prinz Edward, damals dreizehn Jahre alt, nach Frankreich kommen würde, um im Namen seines Vaters zu huldigen. Prinz Edward kam in Frankreich an und huldigte im September. Zu diesem Zeitpunkt kehrte Isabella jedoch nicht zurück, sondern blieb mit ihrem Sohn fest in Frankreich. Edward begann, dringende Botschaften an den Papst und an Karl IV. zu senden, in denen er seine Besorgnis über die Abwesenheit seiner Frau zum Ausdruck brachte, jedoch ohne Erfolg. Karl seinerseits antwortete, dass die „Königin aus eigenem Willen gekommen ist und frei zurückkehren kann, wenn sie es wünscht. Aber wenn sie es vorzieht, hier zu bleiben, ist sie meine Schwester und ich weigere mich, sie zu vertreiben.“ Karl weigerte sich daraufhin, die Ländereien in Aquitanien an Edward zurückzugeben, was zu einem provisorischen Abkommen führte, nach dem Edward Anfang 1326 die Verwaltung der restlichen englischen Gebiete wieder aufnahm, während Frankreich den Rest weiterhin besetzte.
In der Zwischenzeit wurden die Nachrichten, die Edwards Agent Walter de Stapledon, Bischof von Exeter und andere überbrachten, immer schlimmer: Isabella hatte Stapledon öffentlich brüskiert; Edwards politische Feinde versammelten sich am französischen Hof und bedrohten seine Gesandten; Isabella kleidete sich als Witwe und behauptete, Hugh Despenser habe ihre Ehe mit Edward zerstört; Isabella stellte einen Exilhof zusammen, zu dem auch Edmund von Kent und John of Brittany, Earl of Richmond, gehörten. Zu diesem Zeitpunkt könnte Isabella bereits eine romantische Beziehung mit dem englischen Exilanten Roger Mortimer begonnen haben.
Roger Mortimer, 1325-1326Bearbeiten
Roger Mortimer war ein mächtiger Marcher Lord, verheiratet mit der wohlhabenden Erbin Joan de Geneville und Vater von zwölf Kindern. Mortimer war 1322 nach seiner Gefangennahme durch Edward während der Despenser-Kriege im Tower von London inhaftiert worden. Mortimers Onkel, Roger Mortimer de Chirk, starb schließlich im Gefängnis, aber Mortimer gelang es, im August 1323 aus dem Tower zu entkommen, indem er ein Loch in die Steinwand seiner Zelle schlug und dann auf das Dach flüchtete, bevor er mit Hilfe von Strickleitern, die ihm ein Komplize zur Verfügung stellte, hinunter zur Themse, über den Fluss und dann schließlich weiter in die Sicherheit nach Frankreich gelangte. Viktorianische Schriftsteller schlugen vor, dass Isabella angesichts der späteren Ereignisse Mortimer zur Flucht verholfen haben könnte, und einige Historiker argumentieren weiterhin, dass ihre Beziehung zu diesem Zeitpunkt bereits begonnen hatte, obwohl die meisten glauben, dass es keine stichhaltigen Beweise dafür gibt, dass sie vor ihrem Treffen in Paris eine substantielle Beziehung hatten.
Isabella wurde Mortimer in Paris von ihrer Cousine Joan, Gräfin von Hennegau, wieder vorgestellt. Diese scheint sich Isabella genähert zu haben, indem sie eine eheliche Allianz zwischen ihren beiden Familien vorschlug und Prinz Edward mit Joans Tochter Philippa verheiratete. Mortimer und Isabella könnten ab Dezember 1325 eine körperliche Beziehung begonnen haben. Wenn dem so war, ging Isabella damit ein großes Risiko ein – weibliche Untreue war im mittelalterlichen Europa ein sehr schweres Vergehen, wie die Tour de Nesle-Affäre zeigte – beide ehemaligen französischen Schwägerinnen Isabellas waren bis 1326 an den Folgen ihrer Inhaftierung wegen genau dieses Vergehens gestorben. Isabellas Beweggründe wurden von Historikern diskutiert; einige glauben, dass es eine starke sexuelle Anziehungskraft zwischen den beiden gab, dass sie ein Interesse an den Artuslegenden teilten und dass sie beide die feine Kunst und den gehobenen Lebensstil genossen. Ein Historiker hat ihre Beziehung als eine der „großen Romanzen des Mittelalters“ beschrieben. Sie teilten auch einen gemeinsamen Feind – das Regime von Edward II. und den Despensern.
Mit Prinz Edward verließen Isabella und Mortimer im Sommer 1326 den französischen Hof und reisten in den Norden zu Wilhelm I., Graf von Hennegau. Wie Joan im Jahr zuvor vorgeschlagen hatte, verlobte Isabella Prinz Edward mit Philippa von Hennegau, der Tochter des Grafen, im Austausch für eine beträchtliche Mitgift. Dieses Geld und ein früheres Darlehen von Karl nutzte sie, um eine Söldnerarmee aufzustellen, die Brabant nach Männern durchkämmte und einer kleinen Truppe aus dem Hennegau hinzugefügt wurde. William stellte auch acht Kriegsschiffe und verschiedene kleinere Schiffe als Teil der Heiratsvereinbarungen zur Verfügung. Obwohl Edward nun eine Invasion befürchtete, blieb Geheimhaltung der Schlüssel, und Isabella überzeugte William, Gesandte von Edward zurückzuhalten. Isabella scheint auch ein geheimes Abkommen mit den Schotten für die Dauer des bevorstehenden Feldzugs getroffen zu haben. Am 22. September setzten Isabella, Mortimer und ihre bescheidene Streitmacht die Segel in Richtung England.
Machtergreifung, 1326Bearbeiten
Sie entkamen Edwards Flotte, die geschickt worden war, um sie abzufangen, landeten Isabella und Mortimer am 24. September mit einer kleinen Streitmacht bei Orwell an der Ostküste Englands; Die Schätzungen über Isabellas Armee schwanken zwischen 300 und etwa 2.000 Soldaten, wobei 1.500 eine beliebte mittlere Zahl ist. Nach einer kurzen Phase der Verwirrung, in der sie versuchten herauszufinden, wo sie tatsächlich gelandet waren, zog Isabella schnell ins Landesinnere, gekleidet in die Kleider ihrer Witwe. Die lokalen Truppen, die mobilisiert wurden, um sie aufzuhalten, wechselten sofort die Seiten, und am nächsten Tag war Isabella in Bury St. Edmunds und kurz darauf ins Landesinnere nach Cambridge vorgedrungen. Thomas, Earl of Norfolk, schloss sich Isabellas Streitkräften an, und Henry of Lancaster – der Bruder des verstorbenen Thomas und Isabellas Onkel – kündigte ebenfalls an, sich Isabellas Fraktion anzuschließen, und marschierte nach Süden, um sich ihr anzuschließen.
Am 27. hatte die Nachricht von der Invasion den König und die Despensers in London erreicht. Edward erließ Befehle an die örtlichen Sheriffs, um den Widerstand gegen Isabella und Mortimer zu mobilisieren, aber London selbst wurde wegen der örtlichen Unruhen unsicher und Edward machte Pläne, es zu verlassen. Isabella machte sich wieder auf den Weg nach Westen und erreichte Oxford am 2. Oktober, wo sie „wie eine Retterin begrüßt“ wurde – Adam Orleton, der Bischof von Hereford, tauchte aus seinem Versteck auf, um an der Universität eine Vorlesung über die Übel der Despenser zu halten. Edward floh noch am selben Tag aus London und machte sich auf den Weg nach Westen in Richtung Wales. Isabella und Mortimer hatten nun ein effektives Bündnis mit der lancastrischen Opposition gegen Edward und brachten alle seine Gegner in eine einzige Koalition.
Isabella marschierte nun nach Süden in Richtung London und machte am 7. Oktober in Dunstable, außerhalb der Stadt, Halt. London war nun in der Hand des Pöbels, obwohl es weitgehend mit Isabella verbündet war. Bischof Stapledon erkannte nicht, wie sehr die königliche Macht in der Hauptstadt zusammengebrochen war, und versuchte, militärisch einzugreifen, um seinen Besitz vor den Randalierern zu schützen; als lokal verhasste Figur wurde er prompt angegriffen und getötet – sein Kopf wurde später von ihren lokalen Anhängern an Isabella geschickt. Edward floh unterdessen weiter nach Westen und erreichte am 9. Mai Gloucester. Isabella reagierte, indem sie selbst schnell nach Westen marschierte, um ihm den Weg abzuschneiden, und erreichte Gloucester eine Woche nach Edward, der am selben Tag über die Grenze nach Wales schlüpfte.
Hugh Despenser der Ältere hielt Bristol weiterhin gegen Isabella und Mortimer, die es zwischen dem 18. und 26. Oktober belagerten; als es fiel, konnte Isabella ihre Töchter Eleanor und Joan zurückholen, die in Despensers Gewahrsam gehalten worden waren. Edward und Hugh Despenser der Jüngere versuchten, nach Lundy, einer kleinen Insel vor der Küste Devons, zu segeln, aber das Wetter war gegen sie und nach einigen Tagen waren sie gezwungen, wieder in Wales zu landen. Nachdem Bristol gesichert war, verlegte Isabella ihre Operationsbasis in die Grenzstadt Hereford, von wo aus sie Heinrich von Lancaster befahl, ihren Ehemann ausfindig zu machen und zu verhaften. Nach einer zweiwöchigen Flucht vor Isabellas Truppen in Südwales wurden Edward und Hugh schließlich am 16. November in der Nähe von Llantrisant gefasst und verhaftet.
Die Vergeltung begann sofort. Hugh Despenser der Ältere war in Bristol gefangen genommen worden, und trotz einiger Versuche Isabellas, ihn zu schützen, wurde er von seinen lancastrischen Feinden prompt hingerichtet – sein Körper wurde in Stücke gehackt und an die örtlichen Hunde verfüttert. Der Rest des ehemaligen Regimes wurde zu Isabella gebracht. Edmund Fitzalan, ein wichtiger Unterstützer Edwards II., der 1322 viele von Mortimers konfiszierten Ländereien erhalten hatte, wurde am 17. November hingerichtet. Hugh Despenser der Jüngere wurde dazu verurteilt, am 24. November brutal hingerichtet zu werden, und eine riesige Menschenmenge versammelte sich, um ihn sterben zu sehen. Sie zerrten ihn von seinem Pferd, entkleideten ihn und kritzelten ihm Bibelverse gegen Korruption und Arroganz auf die Haut. Dann wurde er in die Stadt geschleppt und der Königin Isabella, Roger Mortimer und den Lancastrians präsentiert. Despenser wurde dann dazu verurteilt, als Dieb zu hängen, kastriert zu werden und dann als Verräter gezeichnet und gevierteilt zu werden, wobei sein Quartier über ganz England verteilt werden sollte. Simon of Reading, einer der Unterstützer Despensers, wurde neben ihm gehängt, unter der Anklage, Isabella beleidigt zu haben. Nachdem der Kern des Despenser-Regimes hingerichtet worden war, begannen Isabella und Mortimer, Zurückhaltung zu üben. Kleinere Adlige wurden begnadigt und die Beamten im Herzen der Regierung, die meist von den Despensers und Stapledon ernannt worden waren, wurden im Amt bestätigt. Jetzt war nur noch die Frage nach Edward II. offen, der offiziell immer noch Isabellas rechtmäßiger Ehemann und rechtmäßiger König war.
Tod Edwards, 1327Edit
Zwischenzeitlich wurde Edward II. in der Obhut von Heinrich von Lancaster gehalten, der Isabella Edwards großes Siegel übergab. Die Situation blieb jedoch angespannt; Isabella war offensichtlich besorgt, dass Edwards Anhänger einen Gegenputsch inszenieren könnten, und im November beschlagnahmte sie den Tower von London, ernannte einen ihrer Anhänger zum Bürgermeister und berief einen Rat von Adligen und Kirchenmännern in Wallingford ein, um über das Schicksal Edwards zu beraten. Der Rat kam zu dem Schluss, dass Edward rechtmäßig abgesetzt und für den Rest seines Lebens unter Hausarrest gestellt werden sollte. Dies wurde dann auf dem nächsten Parlament, das von Isabella und Mortimers Anhängern dominiert wurde, bestätigt. Die Sitzung fand im Januar 1327 statt, wobei Isabellas Fall von ihrem Unterstützer Adam Orleton, Bischof von Hereford, angeführt wurde. Isabellas Sohn, Prinz Edward, wurde als Edward III. von England bestätigt und seine Mutter zur Regentin ernannt. Isabellas Position war immer noch prekär, da die rechtliche Grundlage für die Absetzung Edwards zweifelhaft war und viele Juristen der Zeit behaupteten, dass Edward II. immer noch der rechtmäßige König war, unabhängig von der Erklärung des Parlaments. Die Situation konnte sich jederzeit umkehren, und Edward II. war als rachsüchtiger Herrscher bekannt.
Das weitere Schicksal Edwards II. und die Rolle Isabellas darin ist unter Historikern nach wie vor umstritten. Die am wenigsten übereinstimmende Version der Ereignisse ist, dass Isabella und Mortimer Edward von Schloss Kenilworth in den Midlands an den sichereren Ort Berkeley Castle an der walisischen Grenze bringen ließen, wo er in die Obhut von Lord Berkeley gegeben wurde. Am 23. September wurden Isabella und Edward III. durch einen Boten darüber informiert, dass Edward während seiner Gefangenschaft auf der Burg aufgrund eines „tödlichen Unfalls“ gestorben sei. Edwards Leichnam wurde offenbar in der Kathedrale von Gloucester beigesetzt, wobei sein Herz in einem Sarg an Isabella übergeben wurde. Nach der Beerdigung gab es viele Jahre lang Gerüchte, dass Edward überlebt hatte und tatsächlich irgendwo in Europa am Leben war, von denen einige in dem berühmten Fieschi-Brief festgehalten wurden, der in den 1340er Jahren geschrieben wurde, obwohl nie ein konkreter Beweis für diese Behauptungen auftauchte. Es gibt jedoch verschiedene historische Interpretationen der Ereignisse rund um diesen grundlegenden Ablauf.
Nach der Legende schmiedeten Isabella und Mortimer einen berühmten Plan, um Edward so zu ermorden, dass sie die Schuld nicht auf sich lenken konnten, und schickten einen berühmten Befehl (auf Lateinisch: Eduardum occidere nolite timere bonum est), der je nach der Stelle, an der das Komma eingefügt wurde, entweder „Habt keine Angst, Edward zu töten; es ist gut“ oder „Tötet Edward nicht; es ist gut, sich zu fürchten“ bedeuten konnte. In Wirklichkeit gibt es kaum Beweise dafür, dass irgendjemand beschlossen hat, Edward ermorden zu lassen, und auch nicht dafür, dass die Notiz überhaupt geschrieben wurde. Auch die Berichte, dass Edward mit einem glühenden Schürhaken getötet wurde, haben keine starken zeitgenössischen Quellen, die sie unterstützen. Die konventionelle Ansicht des 20. Jahrhunderts war, dass Edward tatsächlich auf Berkeley Castle starb, entweder auf Isabellas Befehl hin ermordet oder an einer Krankheit, die durch seine Gefangenschaft hervorgerufen wurde, und dass spätere Berichte über sein Überleben lediglich Gerüchte waren, ähnlich denen, die Jeanne d’Arc und andere nahe Zeitgenossen nach ihrem Tod umgaben.
Drei jüngere Historiker haben jedoch eine alternative Interpretation der Ereignisse angeboten. Paul Doherty, der sich ausgiebig auf den Fieschi-Brief aus den 1340er Jahren stützt, hat argumentiert, dass Edward tatsächlich mit Hilfe von William Ockle aus Berkeley Castle entkam, einem Ritter, der sich laut Doherty anschließend in Europa als Edward verkleidet ausgab und den Namen „William the Welshman“ benutzte, um die Aufmerksamkeit vom echten Edward selbst abzulenken. In dieser Interpretation wurde ein Doppelgänger in Gloucester begraben. Ian Mortimer, der sich mehr auf zeitgenössische Dokumente aus dem Jahr 1327 selbst konzentriert, argumentiert, dass Roger de Mortimer eine gefälschte „Flucht“ Edwards aus Berkeley Castle eingefädelt hat; danach wurde Edward in Irland festgehalten, in dem Glauben, er würde Mortimer wirklich entkommen, bevor er sich schließlich nach dem Sturz Isabellas und Mortimers frei, aber politisch unwillkommen, wiederfand. In dieser Version macht sich Edward auf den Weg nach Europa, bevor er anschließend in Gloucester begraben wird. Schließlich hat Alison Weir, wiederum unter Berufung auf den Fieschi-Brief, kürzlich argumentiert, dass Edward II. seinen Entführern entkam, wobei er einen von ihnen tötete, und viele Jahre lang als Einsiedler lebte; in dieser Interpretation ist der Körper in der Kathedrale von Gloucester der tote Entführer Edwards. In all diesen Versionen wird argumentiert, dass es Isabella und Mortimer passte, öffentlich zu behaupten, Edward sei tot, selbst wenn sie die Wahrheit kannten. Andere Historiker, darunter David Carpenter, haben jedoch die Methodik hinter diesem revisionistischen Ansatz kritisiert und sind mit den Schlussfolgerungen nicht einverstanden.