7 of Africas forgotten wild cats
Serval (Leptailurus serval)
Con le sue lunghe gambe e il suo udito super sensibile, il serval è perfettamente attrezzato per cacciare nella savana. Questo predatore notturno ha perfezionato il suo balzo, saltando fino a 3,6 m per atterrare con precisione sulla sua preda, stordendola o uccidendola sul colpo.
Caracal (Caracal caracal)
Comune in tutta l’Africa, il caracal deve il suo nome alle sue orecchie appariscenti – caracal significa “orecchie nere” in turco. Il più grande dei piccoli felini africani è uno straordinario acrobata, capace di saltare 3 metri in aria e di far fuori più uccelli con un solo colpo.
Gatto di sabbia (Felis margarita)
Conosciuti come “i gatti che scavano le buche” dai nomadi del Sahara, questi piccoli felini sono l’unico felide che si trova esclusivamente nel deserto. La folta pelliccia sulle piante dei piedi li protegge dalla sabbia calda e il loro denso pelo li tiene caldi di notte.
Gatto selvatico africano (Felis silvestris lybica)
Sottospecie del più comune gatto selvatico, il gatto selvatico africano ha una corporatura più leggera, meno marcature e una coda più affusolata. Addomesticati per la prima volta circa 10.000 anni fa in Medio Oriente, questi primi amici felini sono stati gli antenati dei nostri moderni animali domestici.
Gatto d’oro africano (Profelis aurata)
L’unico gatto selvatico dipendente dalla foresta in Africa, l’elusivo gatto d’oro è in gran parte non studiato e non è stato nemmeno catturato da una telecamera fino al 2002. Questi animali potenti e robusti sono grandi circa il doppio di un gatto domestico e prendono il nome dal colore della loro pelliccia.
Gatto dai piedi neri (Felis nigripes)
I gatti selvatici più piccoli dell’Africa si trovano nelle pianure erbose e nei deserti del Sudafrica. Solitari e notturni, questi straordinari sopravvissuti possono divorare 3.000 roditori all’anno. Se non c’è acqua a disposizione, possono ottenere tutta l’umidità di cui hanno bisogno solo dal cibo.
Gatto della giungla (Felis chaus)
Nonostante il loro nome, i gatti della giungla in realtà abitano le erbe alte e i canneti delle zone umide dell’Egitto. Anche se questi cauti predatori sono notoriamente difficili da addomesticare, un piccolo numero è stato trovato tra le mummie di gatto dell’antico Egitto.