A ‘How to’ Guide to The Ingredient List

Negli Stati Uniti (U.S.) che circondano la nuova Nutrition Facts Label (NFL), soprattutto data la scadenza del 1 gennaio 2020 per le grandi aziende di aggiornare le confezioni dei loro prodotti. Tuttavia, forse altrettanto importante quanto essere in grado di leggere le sostanze nutritive fornite da un alimento o una bevanda è la comprensione di tutti gli ingredienti all’interno.

Il governo degli Stati Uniti richiede la divulgazione di tutti gli ingredienti contenuti nei cibi e nelle bevande confezionate tramite una lista di ingredienti altamente regolamentata posta sotto la NFL. Così, mentre alcuni possono lamentarsi di “non sapere cosa c’è nel loro cibo”, quando si tratta di cibi e bevande confezionati, il problema è raramente che gli ingredienti non sono elencati. Piuttosto, il problema sta nella mancanza di comprensione di come leggere e interpretare la lista degli ingredienti.

Attualmente, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti mantiene un database di oltre 3.000 diversi ingredienti alimentari, noto come inventario delle “Sostanze aggiunte agli alimenti”. Questa è una tonnellata di ingredienti di cui tenere traccia, anche per l’intenditore di cibo più esperto! Questi ingredienti vengono aggiunti per migliorare il gusto, la consistenza e l’aspetto di cibi e bevande. È importante notare che possono anche migliorare la sicurezza, ad esempio gli additivi indiretti che impediscono la lisciviazione dei componenti degli imballaggi alimentari nel prodotto, oltre a migliorare il valore nutrizionale dei prodotti.

Mentre abbiamo già affrontato come valutare al meglio un’etichetta per i nutrienti come calorie, carboidrati, grassi e sodio, la lista degli ingredienti può anche offrire una grande visione di un prodotto – se si sa come leggerla. Ecco alcuni suggerimenti e trucchi per aiutarvi a interpretare il prossimo ingrediente che vi incuriosisce.

Partendo dall’inizio

I produttori di alimenti devono mostrare ogni ingrediente usato in un prodotto nella lista degli ingredienti. Gli ingredienti sono elencati in ordine decrescente, iniziando con l’ingrediente più prevalente nell’alimento e finendo con il meno prevalente. Per esempio, una lista di ingredienti per i popcorn potrebbe leggere “Mais, olio vegetale, sale”. Il mais è usato in maggior quantità e quindi è elencato per primo, seguito dall’olio e poi dal sale, che è usato in minor quantità. Un altro punto da considerare è che alcuni ingredienti possono essere raggruppati insieme, come “aromi naturali” e “colori artificiali”.

Comprensione degli ingredienti

In caso di dubbio, cercatelo! Anche se una parola lunga e di derivazione latina può sembrare intimidatoria, prendersi qualche secondo per ricercare l’ingrediente molto probabilmente lo semplificherà. Come notato dalla FDA “Ogni cibo che mangiamo – che sia una fragola appena colta o un biscotto fatto in casa – è fatto di composti chimici che determinano sapore, colore, consistenza e valore nutritivo”. Così, mentre la parola acido ascorbico può sembrare strana, è semplicemente il termine scientifico per la vitamina C.

Mettere la lunghezza nel contesto

La lunghezza di una lista di ingredienti non determina necessariamente la salubrità degli alimenti! La FDA richiede che la lista degli ingredienti includa tutti i sotto-ingredienti che sono usati per fare un singolo ingrediente. Per esempio, il lievito in polvere apparirebbe su una lista degli ingredienti come: polvere da forno (bicarbonato di sodio, solfato di alluminio di sodio, amido di mais). Immaginate quanto sarebbe lunga la lista degli ingredienti per un prodotto da forno a base di cereali integrali! Per legge, i prodotti densi di nutrienti con una combinazione di ingredienti e sapori sono obbligati a includere lunghe liste di ingredienti scientificamente accurate.

Fortificati o arricchiti

Su prodotti a base di cereali, pane o granaglie di mais, si può trovare un insieme di ingredienti dopo la frase “Vitamine & Minerali.” Questi ingredienti sono chiamati nel mondo della nutrizione “micronutrienti” e comprendono le vitamine A, C, D ed E, il magnesio, lo zinco, la niacina e il calcio. I micronutrienti sono stati aggiunti agli alimenti dal 1924, quando il minerale iodio fu aggiunto al sale per prevenire il gozzo. Dopo il successo del sale iodato, la FDA ha istituito diversi altri mandati di fortificazione per migliorare la nutrizione degli alimenti e prevenire la malnutrizione diffusa. Uno dei requisiti di fortificazione di maggior successo della FDA è stata l’aggiunta di acido folico ai prodotti di grano e cereali dal 1998, che ha dimostrato di proteggere contro i casi di difetti di nascita al cervello, alla spina dorsale e al midollo spinale. Questo mandato ha portato a una riduzione del 25% dei difetti del tubo neurale tra il 1995 – 1996 e il 1999 – 2000 (CDC).

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12 febbraio 2021