Amelia Earhart

Voli storici

Dopo la guerra, la Earhart entrò nel programma di medicina alla Columbia University di New York, ma se ne andò nel 1920 dopo che i suoi genitori insistettero per farla vivere con loro in California. Lì fece il suo primo giro in aereo nel 1920, un’esperienza che la spinse a prendere lezioni di volo. Nel 1921 comprò il suo primo aereo, un Kinner Airster, e due anni dopo ottenne la licenza di pilota. A metà degli anni ’20 la Earhart si trasferì nel Massachusetts, dove divenne un’assistente sociale presso la Denison House, una casa di accoglienza per immigrati a Boston. Continuò anche a perseguire il suo interesse per l’aviazione.

In questo periodo i promotori cercarono di far volare una donna attraverso l’Oceano Atlantico, e nell’aprile 1928 Earhart fu scelta per il volo. Alcuni ipotizzarono che la decisione fosse in parte basata sulla sua somiglianza con Charles Lindbergh, che l’anno precedente era diventato il primo uomo a volare da solo senza scalo attraverso l’Atlantico. Il 17 giugno 1928, Earhart partì da Trepassey, Terranova, Canada, come passeggero a bordo di un idrovolante pilotato da Wilmer Stultz e Louis Gordon. Dopo l’atterraggio a Burry Port, Galles, il 18 giugno, Earhart divenne una celebrità internazionale. Ha scritto del volo in 20 Hrs. 40 Min. (1928) e intraprese un tour di conferenze in tutti gli Stati Uniti. Gran parte della pubblicità fu gestita dall’editore George Palmer Putnam, che aveva aiutato ad organizzare lo storico volo. La coppia si sposò nel 1931, ma la Earhart continuò la sua carriera con il suo nome da nubile. Quell’anno pilotò anche un autogiro ad un’altitudine record di 18.415 piedi (5.613 metri).

Determinata a giustificare la fama che la sua traversata del 1928 le aveva portato, la Earhart attraversò l’Atlantico da sola il 20-21 maggio 1932. Il suo volo nel suo Lockheed Vega da Harbour Grace, Terranova, a Londonderry, Irlanda del Nord, fu completato in un tempo record di 14 ore e 56 minuti nonostante una serie di problemi. In particolare ha avuto difficoltà meccaniche e tempo inclemente e non è stata in grado di atterrare nella sua destinazione prevista di Parigi. In seguito pubblicò The Fun of It (1932), in cui scrisse della sua vita e del suo interesse per il volo. Earhart intraprese poi una serie di voli attraverso gli Stati Uniti.

Oltre alle sue imprese di pilota, la Earhart era nota per aver incoraggiato le donne a rifiutare le norme sociali restrittive e a perseguire varie opportunità, soprattutto nel campo dell’aviazione. Nel 1929 contribuì a fondare un’organizzazione di donne pilota che in seguito divenne nota come Ninety-Nines. Earhart servì come primo presidente. Inoltre, nel 1933 debuttò con una linea di abbigliamento funzionale, progettata “per la donna che vive attivamente”.”

Nel 1935 la Earhart entrò nella storia con il primo volo in solitaria dalle Hawaii alla California, un percorso pericoloso lungo 2.408 miglia (3.875 km), una distanza maggiore di quella dagli Stati Uniti all’Europa. Partì da Honolulu l’11 gennaio e, dopo 17 ore e 7 minuti, atterrò a Oakland il giorno seguente. Più tardi quell’anno divenne la prima persona a volare da sola da Los Angeles a Città del Messico.