Antica Corea

La Corea, situata su una grande penisola sulla costa orientale del continente asiatico, è stata abitata fin dal neolitico. Il primo stato politico riconoscibile fu Gojoseon, che esisteva nella seconda metà del primo millennio a.C. Dal I secolo a.C. al VII secolo d.C. la penisola fu dominata dai regni di Baekje, Goguryeo e Silla, insieme alla confederazione di Gaya in un periodo conosciuto come il Periodo dei Tre Regni. Silla, con un significativo aiuto cinese, alla fine conquistò tutti gli altri stati coreani e formò il Regno Unificato di Silla, che governò fino al 935 d.C. Dal X secolo d.C., la penisola fu governata dal regno di Goryeo fino a quando l’indipendenza della Corea fu portata alla fine dalle invasioni mongole del XIII secolo d.C.

Sono stati mantenuti stretti legami culturali e politici con la Cina, anche se con significativi periodi di conflitto tra le due aree. Il Giappone era un altro partner commerciale ed era anche coinvolto nello scambio culturale coreano. L’antica Corea ha fornito molti contributi unici alla cultura mondiale, tra cui l’invenzione della stampa a caratteri metallici mobili, le superbe ceramiche celadon, le squisite corone d’oro di Silla, il più antico osservatorio astronomico dell’Asia, le belle statuette buddiste in bronzo dorato, le pagode di pietra, l’hanji, la carta più pregiata del mondo, e il sistema di riscaldamento a pavimento ondol.

Corea preistorica

La penisola coreana era abitata dal 10.000 a.C. (o anche prima) da persone che si sostentavano con la caccia, la pesca e la raccolta. I primi insediamenti conosciuti risalgono al 6.000 a.C. circa. Le strutture megalitiche del secondo millennio a.C. punteggiano ancora il paesaggio della Corea e sono più di 200.000. I dolmen erano costruiti con enormi pietre singole ed erano probabilmente usati come marcatori di tombe. Altri tipi di sepolture prendono la forma di tombe a cista rivestite di pietra, con beni preziosi come gioielli di amazzonite sepolti con il defunto.

Le abitazioni di questo periodo sono tipicamente sotterranee con un tetto sostenuto da pali e hanno un focolare centrale. I villaggi tendono ad essere situati sulle colline e a volte racchiusi in una recinzione perimetrale di legno. I reperti archeologici includono gioielli di pietra, ossa e conchiglie; asce di pietra scheggiate; pestelli e mortai di pietra; aratri, falci e zappe di pietra e punte di freccia di ossidiana o ardesia. Le prime ceramiche, specialmente sotto forma di ciotole marroni a fondo piatto con decorazioni incise, mostrano un legame culturale con le comunità della provincia di Liaoning e della penisola di Liaodong in Cina. Il vasellame neolitico e gli oggetti di ossidiana indicano anche un precoce commercio marittimo con l’antico Giappone.

L’agricoltura fu praticata a partire dal secondo millennio a.C. e favorita dall’introduzione della coltivazione del riso dalla Cina nel 700 a.C. L’età del bronzo coreana copre lo stesso periodo con la cultura del metallo portata dalla Manciuria. La presenza di oggetti in bronzo pregiato come spade, campane e specchi in alcune tombe lungo il fiume Taedong indica una cultura con un’élite tribale. Altri oggetti di bronzo comuni includono pugnali sottili, punte di lancia, fibbie per cinture e asce a forma di ventaglio. L’Età del Ferro coreana iniziò nel III secolo a.C., come evidenziato dai ritrovamenti di tombe di quella data a Gyeongju. Fu in questo periodo che si formò il primo stato, Gojoseon.

Gojoseon

Gojoseon, secondo la mitologia coreana raccontata nel Samguk yusa (‘Memorabilia of the Three Kingdoms’) del 13° secolo, fu fondato nel 2333 a.C. da Dangun Wanggeom (alias Tangun) che era la prole del dio Hwanung e di un orso femmina trasformato in donna. Le prove archeologiche suggeriscono che lo stato fu formato dall’alleanza di piccole città fortificate intorno ai bacini dei fiumi Daedong e Liao, forse a partire dal VII secolo a.C. e più certamente dal IV secolo a.C. Anche se menzionato nel testo del 100 a.C. circa Records of the Grand Historian scritto dallo storico cinese Sima Qian, gli storici moderni continuano a discutere se sia possibile descrivere Gojoseon come uno stato vero e proprio, quando esattamente sia esistito, dove fosse la sua capitale e quali fossero esattamente i territori sotto il suo controllo.

Gojoseon prosperò grazie ai miglioramenti agricoli (con strumenti di ferro introdotti dalla Cina) e alle abbondanti risorse naturali come oro, argento, rame, stagno e zinco. In questo periodo fu inventato il famoso sistema di riscaldamento a pavimento ondol e fu prodotto il primo gres grigio coreano. Tuttavia, Gojoseon fu indebolito dagli attacchi del vicino stato Yan verso il 300 a.C. e iniziò un lungo declino. Gojoseon finalmente crollò nel II secolo a.C., e anche il suo successore, Wiman Joseon, non durò molto a lungo perché nel 108 a.C. fu conquistato dalla dinastia Han della Cina (206 a.C. – 220 d.C.). Gli Han erano interessati alle risorse naturali come il sale e il ferro e divisero la Corea del Nord in quattro comanderie amministrate direttamente dal loro governo centrale.

I territori di Gojoseon sarebbero poi diventati Goguryeo (Koguryo) mentre la parte meridionale della Corea in questo periodo, spesso indicata come il Periodo dei Proto-Tre Regni, fu suddivisa nei Tre Hans di Byeonhan, Mahan e Jinhan (nessuna connessione con gli Han cinesi), che diventarono i tre stati di Baekje (Paekche), Gaya (Kaya) e Silla nel successivo Periodo dei Tre Regni. Questi regni beneficiarono della cultura sofisticata portata dai rifugiati degli stati Gojoseon e Wiman Joseon crollati e sconfitti.

Periodo dei Tre Regni

I quattro stati del Periodo dei Tre Regni (57 a.C. – 668 d.C.) erano in costante rivalità e così formarono alleanze sempre diverse, l’una con l’altra e con le due potenze regionali dominanti di Cina e Giappone. Secondo una tradizione basata sul Samguk sagi (“Registri storici dei tre stati”) del XII secolo d.C., ciò avvenne a partire dal I secolo a.C., ma gli storici moderni preferiscono il II o III secolo d.C. (o anche più tardi) come data più accurata, quando gli stati potrebbero essere descritti come aventi governi più centralizzati.

Goguryeo, con la sua capitale a Pyongyang, prosperò particolarmente nel V secolo d.C. durante il regno di Gwanggaeto il Grande (391-413), che fu all’altezza del suo altro titolo di “grande espansore di domini” e permise a Goguryeo di dominare la Corea del nord, la maggior parte della Manciuria e una parte della Mongolia interna. Silla, nel frattempo, con la sua capitale a Geumseong (Gyeongju) fiorì sotto il regno del re Beopheung (514-540 d.C.), raggiungendo un grado di centralizzazione molto maggiore e prosperando sulla costa orientale grazie a innovazioni agricole come gli aratri trainati dai buoi e i sistemi di irrigazione. Gaya, stretta tra i suoi vicini più potenti nel sud della penisola, non si sviluppò mai completamente in un regno centralizzato. Silla catturò la città-stato di Gaya Geumwan Gaya (Bon-Gaya) nel 532 d.C., e lo stato crollò completamente pochi decenni dopo. Baekje si era comportato bene alla fine del IV secolo a.C. sotto il re Geunchogo e aveva formato la sua capitale a Hanseong (la moderna Gwangju). Un’alleanza con Silla tra il 433 e il 553 d.C. portò un po’ di stabilità, ma nel 554 d.C. in una battaglia alla fortezza di Gwansanseong (la moderna Okcheon) Baekje tentò di reclamare il territorio che aveva perso contro un’invasione di Silla e il suo esercito di 30.000 uomini fu sconfitto e il re Baekje Seong ucciso.

Il sistema di governo dei tre regni era molto simile a quello che sarebbe rimasto per il resto della storia della Corea antica. Un monarca governava con l’aiuto di alti funzionari amministrativi tratti da un’aristocrazia terriera. I funzionari nominati dal governo amministravano le province con l’aiuto dei capi tribù locali. La maggior parte della popolazione era costituita da contadini terrieri, e lo stato estraeva da loro una tassa che di solito era pagabile in natura. Lo stato poteva anche obbligare i cittadini a combattere nell’esercito o a lavorare in progetti governativi come la costruzione di fortificazioni. In fondo alla scala sociale c’erano gli schiavi (tipicamente i prigionieri di guerra o quelli in grave debito) e i criminali, che erano costretti a lavorare nelle tenute dell’aristocrazia. La società era rigidamente divisa in ranghi sociali, meglio rappresentati dal sistema di rango delle ossa sacre di Silla, che si basava sulla nascita e dettava le possibilità di lavoro, gli obblighi fiscali, e persino i vestiti che si potevano indossare o gli utensili che si potevano usare.

La lotta tra gli stati coreani fu infine risolta dall’intervento esterno della Cina. Goguryeo aveva respinto con successo tre invasioni dalla Cina Sui nel VII secolo d.C., e poi la dinastia Tang (618-907 d.C.) tentò un’invasione nel 644 d.C., ma il grande generale Yang Manchun ancora una volta portò la vittoria ai coreani. Goguryeo aveva unito le forze con Baekje e invaso con successo il territorio di Silla due anni prima, ma i Tang non avevano finito i loro piani per la Corea e decisero Silla come loro alleato temporaneo per sconfiggere gli altri due stati coreani rimasti. Nel 660 d.C. un esercito di Silla di 50.000 uomini guidato dal generale Kim Yu-sin e una forza navale di 130.000 uomini inviata dall’imperatore Tang Gaozong si rivelarono più che sufficienti per schiacciare Baekje e il suo re, Uija, fu portato in Cina. Poi nel 667 d.C. Pyongyang cadde, e l’anno successivo anche il re di Goguryeo Bojang fu portato prigioniero in Cina insieme a 200.000 dei suoi sudditi. Silla però non aveva alcuna intenzione di diventare uno stato vassallo della Cina e sconfisse il rimanente esercito Tang nelle battaglie di Maesosong (675 d.C.) e Kibolpo (676 d.C.). Silla prese poi il controllo di tutta la Corea nel 668 d.C., formando un nuovo stato, il Regno Unificato di Silla.

Regno Unificato di Silla

Il Regno Unificato di Silla (668- 935 CE) fu la prima dinastia a governare l’intera penisola coreana. In questo periodo c’era uno stato nel nord, Balhae (Parhae), ma la maggior parte del suo territorio era in Manciuria e quindi la maggioranza degli storici non lo considera uno stato coreano vero e proprio.

L’intero stato era ora diviso in nove province (tre in ciascuno dei vecchi tre regni) e cinque capitali secondarie. Geumseong continuò ad essere la capitale generale, allora conosciuta come Seorabeol, che beneficiò di un ampio programma di ricostruzione, di palazzi e templi di piacere, e che alla fine avrebbe vantato una popolazione di circa 900.000 abitanti. Tutta una serie di regioni amministrative, prefetture e contee furono create fino al livello del villaggio. Per consolidare il regno, i popoli problematici e le élite al potere dei regni precedenti furono trasferiti con la forza e i capi villaggio furono costretti a mandare i loro figli maggiori a lavorare nell’amministrazione della capitale o nell’esercito. Il regno prosperò grazie a una fiorente industria agricola, resa più produttiva da vasti progetti di irrigazione, e al commercio in tutto il Mar Cinese Orientale. La prolungata assenza di guerra significò anche che le arti e le scienze fiorirono come mai prima.

Lo stato iniziò un lento declino a partire dall’VIII secolo d.C., in gran parte dovuto alla rigidità della sua struttura di classe, ancora basata sul sistema dei gradi ossei, la rigida classificazione sociale dei diritti e degli obblighi. Non solo la mancanza di opportunità di elevarsi al di sopra della classe di nascita creò una stagnazione di idee e innovazioni, ma anche l’aristocrazia cominciò a risentire del potere del re. All’altra estremità della scala sociale, i contadini diventavano sempre più risentiti per le incessanti tasse che venivano loro imposte. Come se non bastasse, gli aristocratici terrieri locali diventavano sempre più difficili da controllare dalla capitale. Lo stato stava cadendo a pezzi dall’interno.

Due individui avrebbero causato particolari problemi ai re di Silla. Un certo Gyeon Hwon, un leader contadino, approfittò dei disordini politici nell’892 d.C. e formò una rinascita del vecchio regno Baekje nel sud-ovest. Nel frattempo, un leader aristocratico-buddista, Gung Ye, dichiarò un nuovo stato Goguryeo nel nord nel 901 d.C., conosciuto come Later Goguryeo. Seguì poi un’altra disordinata lotta di potere per il controllo della penisola, proprio come era successo nel Periodo dei Tre Regni, infatti questo periodo è spesso indicato come il Periodo dei Tre Regni successivi. Kyon Hwon attaccò Geumseong nel 927 d.C., mentre la tirannia impopolare e fanatica di Gung Ye lo portò alla morte per mano del suo popolo. Nel 918 d.C. gli succedette il suo primo ministro, l’abile Wang Geon, che attaccò il Baekje successivo, ora afflitto da lotte intestine, e poi Silla. L’ultimo re di Silla, Gyeongsun, si arrese nel 935 d.C. e lasciò a Wang Geon il compito di unificare nuovamente il paese, ma con un nuovo nome, la dinastia Goryeo.

Goryeo

Goryeo (Koryo) avrebbe governato la Corea dal 918 d.C. al 1392 d.C., ed è dal nome di questo regno che deriva il nome inglese della penisola, Korea. Wang Geon scelse la città settentrionale di Songdo (la moderna Gaeseong) come nuova capitale e si dichiarò re. Per il suo contributo alla creazione del nuovo stato gli fu dato il titolo postumo di Re Taejo o “Grande Fondatore”. Il nuovo stato non era privo di minacce esterne: le tribù Khitan (Qidan) del nord attaccarono Goryeo due volte. Nel 1033 d.C. furono finalmente sconfitti e fu costruito un muro difensivo che si estendeva fino al confine settentrionale della Corea.

Da allora in poi il regno fiorì e la capitale Songdo vantava oltre 1.000 negozi,000 negozi. Per la prima volta la Corea coniò una propria moneta (996 d.C.), e dal 1101 d.C. furono realizzati i vasi d’argento unbyong (alias hwalgu) che riprendevano la forma dell’impero Goryeo ed erano contrassegnati come moneta legittima dall’incisione del sigillo ufficiale dello stato. La stampa a caratteri metallici mobili fu inventata e il vecchio metodo di stampa su legno fu perfezionato. Il periodo vide il boom dei testi buddisti e l’interesse a documentare la storia del paese con il famoso Samguk sagi (‘Storia dei tre regni’) scritto nel 1145 d.C. da Kim Pu-sik.

La prosperità aveva i suoi lati negativi e portò a una decadenza sempre maggiore tra l’élite al potere, alla corruzione e a disordini sociali. Nel 1126 e nel 1135 d.C. scoppiarono ribellioni aperte che furono infine sedate, ma la situazione precipitò durante il regno di re Uijong, che fu molto criticato per aver costruito palazzi sontuosi e parchi acquatici. I militari, non avendo molto altro da fare e nessuno status nella società superiore, organizzarono un colpo di stato nel 1170 d.C. Uijong fu sostituito da suo fratello Myeongjong, ma rimase solo come sovrano fantoccio. Seguirono decenni di turbolente lotte intestine tra tutti i livelli della società di Goryeo, con altri colpi di stato, assassinii e ribellioni di schiavi. Ma il peggio doveva ancora venire. Ghengis Khan, che aveva unificato le tribù mongole, aveva attraversato la Cina e suo figlio Ogedei Khan rivolse la sua attenzione alla Corea nel 1231. Goryeo fu costretta a spostare la sua capitale sull’isola di Ganghwa l’anno successivo. Mentre l’élite al potere era al sicuro sull’isola, il resto della popolazione di Goryeo dovette affrontare sei invasioni mongole nei tre decenni successivi. Nel 1258 d.C. il popolo ne aveva avuto abbastanza: il sovrano militare fu assassinato, il re reintegrato con pieni poteri e fu fatta la pace con i mongoli. La Corea non sarebbe stata più indipendente fino a quando il generale Yi Seong-gye formò il nuovo stato di Joseon nel 1392 d.C.

Relazioni con la Cina & Giappone

Le relazioni tra Corea e Cina risalgono alla mitologia quando il saggio Gija (Jizi per i cinesi) e 5.000 seguaci lasciarono la Cina e si stabilirono nel regno di Dangun. Quando quest’ultimo decise di ritirarsi in meditazione sulla cima di una montagna, Gija fu fatto re di Gojoseon nel 1122 a.C. Questo mito può rappresentare l’arrivo della cultura dell’età del ferro in Corea.

Il commercio tra le due aree continuò per tutto questo periodo. Ferro, oro, argento, rame, ginseng, canapa, pinoli, mobili, carta e cavalli venivano esportati in Cina, mentre seta, tè, spezie, medicine, ceramiche, libri e materiale per scrivere arrivavano nell’altra direzione. La cultura cinese fu probabilmente portata in Corea dai rifugiati in fuga dai conflitti del IV secolo a.C. del periodo degli Stati Combattenti. L’evidenza archeologica di questa prima influenza culturale è forse meglio visibile nell’uso di tombe a fossa nella zona del fiume Daedong e la frequente presenza di bardature di cavalli. I successivi legami culturali sono più chiaramente definiti con la Corea che adotta il sistema di scrittura cinese, il titolo regale di wang, la moneta, la letteratura ed elementi d’arte. Studenti e studiosi andavano spesso a studiare in Cina.

Analogamente, le relazioni diplomatiche e culturali con il Giappone erano in corso dall’età del bronzo in poi. I Wa (Wae) del Giappone avevano legami particolarmente forti con la confederazione Gaya. Quest’ultima era la cultura più avanzata ed esportava grandi quantità di ferro, ma quanto uno stato abbia influenzato o addirittura controllato l’altro è ancora dibattuto dagli studiosi. La cultura di Baekje fu esportata in Giappone, specialmente attraverso insegnanti, studiosi e artisti, che vi diffusero anche la cultura cinese come i testi classici di Confucio. Le relazioni con il Giappone meridionale furono mantenute dal regno di Silla unificato, specialmente nei periodi Nara e Heian. Anche Goryeo continuò le relazioni commerciali e importò beni giapponesi, specialmente spade e ventagli di carta.

La religione coreana

Gli stati coreani, tradizionalmente praticanti dello sciamanesimo, adottarono prima il confucianesimo, poi il taoismo e il buddismo dalla Cina, e la Corea fece di quest’ultimo la religione ufficiale di stato dal IV secolo d.C. I principi confuciani erano seguiti nell’amministrazione statale ed erano una parte essenziale degli esami di ammissione alle posizioni all’interno di quel sistema. Il buddismo era però la fede più forte, e templi e monasteri sorsero ovunque. I templi-monasteri buddisti, con le loro proprietà terriere, il patrocinio reale e l’esenzione dalle tasse, divennero ricchi e l’intero apparato religioso rivaleggiava con quello dello stato stesso. Molti di questi monasteri avevano persino le loro forze armate reclutate tra i monaci guerrieri e la popolazione in generale. Il buddismo era praticato non solo dalle famiglie d’élite, che spesso mandavano un figlio a studiare in un monastero e a diventare monaco, ma anche dalle classi inferiori.

Arte coreana

Il gres grigio ad alta cottura fu prodotto in grandi quantità a partire dal periodo dei Tre Regni. Le ceramiche venivano decorate con incisioni, applicando ulteriori pezzi di argilla e tagliando l’argilla per creare un effetto a reticolo. Le più famose ceramiche coreane di qualsiasi periodo, però, sono i celadon verde pallido prodotti nel regno di Goryeo. Conosciuti anche come greenware, questi hanno uno smalto liscio e tipicamente hanno fini disegni intarsiati (sanggam), specialmente motivi buddisti come il fiore di loto, le gru e le nuvole. I celadon furono introdotti per la prima volta in Corea dalla Cina durante il IX secolo d.C., ma i vasai coreani divennero così abili nella loro produzione che i loro prodotti furono esportati in Cina e, ancora oggi, i celadon coreani sono tra le ceramiche più apprezzate al mondo. Più di 80 di esse hanno camere decorate con scene di vita quotidiana, ritratti degli occupanti e creature mitiche. I dipinti sono stati realizzati applicando la pittura direttamente sul muro di pietra o su una base di gesso di calce.

L’arte buddista era popolare in tutta la penisola, e il bronzo dorato era usato per produrre statuette espressive di Buddha, Maitreya (il Buddha che verrà) e bodhisattva. Anche le figure monumentali erano scolpite nei massi e nelle pareti rocciose. Il bronzo dorato era anche usato per fabbricare bruciatori d’incenso ornati, scatole di reliquie e corone. Le corone coreane più famose sono quelle del regno di Silla fatte in lamina d’oro. Queste hanno alberi e rami di cervo che rappresentano un legame con lo sciamanesimo. Gioielli di tutti i tipi venivano realizzati con tecniche di lavorazione dell’oro come il cablaggio, la punzonatura, il taglio e la granulazione. La giada, spesso intagliata in forme di luna crescente, era una forma popolare di abbellimento per questi ornamenti scintillanti. Un’altra abilità dei metallurgici coreani dal regno di Silla unificato in poi fu la fusione di grandi campane di bronzo (pomjong) che venivano usate nei templi buddisti per annunciare le funzioni.

Architettura coreana

I migliori resti sopravvissuti dell’architettura coreana del periodo precedente alla storia registrata sono strutture megalitiche, mura di fortificazione e tombe rivestite di pietra. Esempi eccezionali di antichi dolmen coreani sono le strutture a tavola sull’isola di Ganghwa, che risalgono al 1000 a.C. circa dell’età del bronzo coreana. Singole pietre in piedi (menhir), non collegate ad un contesto di sepoltura e forse usate come pietre di segnalazione, si trovano anche in tutta la Corea.

Purtroppo, ci sono pochi edifici pubblici sopravvissuti dell’antica Corea prima del XVI secolo d.C. L’architettura dell’antica Corea è, quindi, meglio vista nelle pitture tombali e in quelle strutture che ancora esistono, come la pagoda di pietra del tempio Mireuksa di Baekje a Iksan, che ha sei dei suoi originali 7-9 piani. Le pagode di pietra sono il contributo unico della Corea all’architettura buddista: altri due begli esempi sono le pagode Dabotap e Seokgatap del tempio Bulguksa, vicino a Gyeongju, dell’VIII secolo.

Le grandi tombe a tumulo sono tipiche del periodo dei Tre Regni. Si tratta di tumuli ricoperti di terra con camere interne rivestite di pietra o di mattoni per il defunto, di solito con un passaggio d’ingresso orizzontale (tranne le tombe Silla che non hanno un punto di accesso). Una delle più grandi tombe di questo tipo si trova nell’antica capitale Goguryeo Gungnae (la moderna Tonggou) e si pensa che sia quella del re Gwanggaeto il Grande (r. 391-412 CE). È lunga 75 metri e utilizza blocchi che misurano 3 x 5 metri.

Una delle eccezionali strutture in pietra del periodo Silla unificato è il tempio buddista Seokguram Grotto a est di Gyeongju. Costruito tra il 751 e il 774 d.C., contiene una camera interna circolare a cupola in cui si trova un massiccio Buddha seduto. Un’altra interessante struttura di Silla è l’osservatorio Cheomseongdae della metà del VII secolo d.C. Alto 9 metri, funzionava come una meridiana ma ha anche una finestra rivolta a sud che cattura i raggi del sole sul pavimento interno ad ogni equinozio. È il più antico osservatorio sopravvissuto in Asia orientale.

Una buona idea dello stile architettonico coreano per le case e i palazzi più grandi si vede nella Sala della Vita Eterna di Goryeo (Muryangsujeon) del 13° secolo CE presso il tempio Pusok a Yongju. È una delle più antiche strutture in legno sopravvissute in tutta la Corea. I tetti degli edifici coreani, come si vede nella Sala della Vita Eterna, sono tipicamente a falda alta per permettere un facile drenaggio dell’acqua piovana e abbastanza forti da resistere al peso della neve in inverno. Sono anche alti per permettere il flusso d’aria nei mesi più caldi. I tetti antichi erano fatti di travi di legno e poi tegole (giwa) sopra uno strato di terra per fornire un isolamento extra. I tetti sono concavi per scopi estetici, e la grondaia curva dolcemente verso l’alto (cheoma). Questa curvatura permette alla luce solare extra in inverno di entrare nell’edificio e allo stesso tempo fornisce un po’ di ombra extra in estate.

Le pareti interne degli edifici coreani tradizionali (hanok) erano fatte di legno e carta, spesso funzionanti come porte scorrevoli (changhoji). I pavimenti delle stanze potevano essere o in legno e leggermente rialzati (il sistema maru) per mantenere la stanza fresca nei mesi caldi o utilizzare il sistema ondol di riscaldamento a pavimento necessario per i mesi invernali. Quest’ultimo tipo, fatto di pietra con un rivestimento di carta cerata, ha un sistema di canne fumarie attraverso le quali scorre l’aria calda dal focolare principale della casa. Le porte e le finestre esterne erano realizzate con griglie di legno ad incastro (changsal), spesso intagliate in reticoli altamente decorativi (kkotsal). La casa era divisa in aree specifiche e tipicamente racchiudeva un cortile o un’area giardino.

Infine, la topografia immediata degli edifici era una considerazione importante così che gli architetti si sforzavano di fondere armoniosamente i loro progetti nell’ambiente naturale (pungsu) e trarre vantaggio dalle viste panoramiche (andae). Il miglior posto possibile era un sito che fosse spalleggiato da montagne per bloccare il vento e che si aprisse su un’ampia pianura con un fiume che la attraversava per fornire alla casa energia positiva o gi.

Questo contenuto è stato reso possibile grazie al generoso sostegno della British Korean Society.