Azrael

Azrael, che significa “Colui che Dio aiuta”, “Aiuto di Dio” o “Angelo di Dio”, è l’Arcangelo della Morte e leader degli Angeli della Morte. È anche conosciuto come il Cavaliere Pallido, il Re dell’Atrocità, il Re dei Teschi.

Azrael è forse più conosciuto per essere colui che prese la vita di tutti i primogeniti in Egitto durante il periodo in cui gli ebrei erano perseguitati e schiavizzati dal faraone. Fu questo atto sotto l’ordine di Dio che il faraone cedette e liberò gli ebrei.

Descrizione

Piuttosto che rappresentare semplicemente la morte personificata, Azrael è solitamente descritto nelle fonti islamiche e bibliche come subordinato alla volontà di Dio con la più profonda riverenza, quando estrae l’anima da un morente, un buon morente non sentirà il dolore della rimozione dell’anima dal suo corpo, Azrael la rimuove con facilità, e per coloro che sono cattivi, la rimozione dell’anima è dura e difficile.

Aiuta i moribondi a fare il passaggio dalla Terra all’aldilà, e conforta le persone che sono in lutto per la morte di una persona cara. Nell’arte, Azrael è spesso raffigurato mentre brandisce una spada o una falce, o indossa un cappuccio, poiché questi simboli rappresentano il suo ruolo di angelo della morte che ricorda il Tristo Mietitore della cultura popolare.

A seconda delle prospettive e dei precetti delle varie religioni in cui è una figura, Azrael può essere raffigurato come residente nel Terzo Cielo. In una descrizione, ha quattro facce e quattromila ali, e tutto il suo corpo è composto da occhi e lingue il cui numero corrisponde al numero di persone che abitano la Terra. Egli registra e cancella costantemente in un grande libro i nomi degli uomini alla nascita e alla morte, rispettivamente. Azrael fu anche la piaga finale delle dieci piaghe che Dio scatenò sull’Egitto, causando la morte dei primogeniti d’Egitto ma risparmiando la vita degli ebrei. Questo evento è diventato noto come la “Pasqua”. Il suo nome è diventato noto quando porta le anime in cielo per essere giudicato da Dio.

Azrael può anche cacciare ferocemente le persone infedeli e impenitenti per i loro peccati nel momento della morte. Azrael appare sulla Terra in forma umana e colpisce i peccatori sulla testa con la sua falce per ucciderli ed estrarre le loro anime dai loro corpi. Poi porta le loro anime all’inferno e fa in modo che ricevano la loro severa punizione. Un’anima dannata ha dichiarato che quando Azrael stava estraendo la sua anima, si sentiva come se ogni fibra dei suoi muscoli, delle sue ossa e persino delle sue molecole venisse violentemente e ferocemente tirata, il tutto mentre veniva divorata allo stesso tempo.

Apparenza

Azrael rivela che la ragione per cui non rivela la sua vera forma è dovuta alla sua assoluta bruttezza. La vera forma di Azrael è infatti così terribilmente orribile che la sola vista di essa potrebbe non solo uccidere un umano, ma può portare alla follia anche un angelo di classe inferiore, un demone e altri mostri. Solo i suoi fratelli arcangeli e i demoni e gli dei più potenti ne sono immuni, anche se alcuni ammettono di sentirsi a disagio in presenza della sua vera forma. Azrael è descritto come completamente coperto di occhi e lingue, e il numero di occhi e lingue cambia costantemente per riflettere il numero di persone che sono attualmente vive sulla Terra.

Descrizione nell’Islam

Azrael è, insieme a Jibrail, Mīkhā’īl e Isrāfīl, uno dei quattro arcangeli maggiori dell’Islam, ed è identificato con il coranico Malak al-Mawt. È responsabile del trasporto delle anime dei defunti dopo la morte. Rispetto a concetti simili di morte, Azrael ha un ruolo piuttosto benevolo come angelo della morte. Tuttavia, Azrael non è necessariamente l’unico angelo della morte. Il Tafsir al-Baydawi menziona un’intera schiera di angeli della morte (che include Rahab, Samael e Sariel), subordinati ad Azrael.

Inoltre, il Corano parla di molti angeli della morte. Le tradizioni islamiche spiegano che gli angeli della morte minori sono per la gente comune, ma i santi e i profeti incontrano l’arcangelo della morte stesso. Azrael non agisce in modo indipendente, ma viene informato da Dio solo quando è il momento di prendere un’anima. Secondo una tradizione musulmana, quaranta giorni prima che la morte di una persona si avvicini, Dio fa cadere una foglia da un albero sotto il trono celeste, sulla quale Azrael legge il nome della persona che deve prendere con sé. Ha anche assistito Dio nella creazione di Adamo quando ha raccolto l’argilla per Lui.