Benvenuti al Presidio Golf Course & Clubhouse
Storia del campo da golf
Uno dei più antichi campi della costa occidentale, il Presidio Golf Course ha una storia storica.
È stato costruito nel 1895 quando il colonnello William M. Graham, il comandante del Presidio all’epoca, permise ad un gruppo di uomini d’affari conosciuti come il San Francisco Golf and Country Club di creare un campo a nove buche all’interno della base. Le tariffe dei green erano di soli 50 centesimi. Gli alberi caratteristici del Presidio erano inizialmente assenti, dato che gli enormi stand di eucalipto e pino di Monterey non erano ancora cresciuti del tutto.
I fondatori speravano in una rapida espansione, che l’esercito non approvò immediatamente. Molti dei membri originali lasciarono così il Presidio per un nuovo campo vicino al lago Merced. I rimanenti formarono il privato Presidio Golf Club (PGC), i cui membri potevano godere delle stesse “cortesie e privilegi” degli ufficiali. Anche se nessuno sa con certezza quali fossero questi privilegi, è chiaro che il rapporto era amichevole. Il campo fu infine ampliato a 18 buche nel 1910.
A volte il campo fu chiamato in servizio per scopi non ricreativi. Il presidente Theodore Roosevelt passò in rassegna le truppe sul campo nel maggio 1903. Tre anni dopo, il campo fu usato come campo profughi per i sopravvissuti del terremoto del 1906.
Un incidente nel 1912 minacciò di distruggere il golf nel Presidio. Secondo quanto riferito, un ufficiale dell’esercito ordinò a due civili di uscire dal green perché non erano membri del PGC. La lite ha portato a degli ordini che proibivano il golf nel Presidio. Il rappresentante Julius Khan e il Segretario dell’Interno Franklin K. Lane intercedettero a favore del PGC, e l’esercito alla fine cedette.
Nel 1913, il PGC prese la responsabilità della manutenzione e della gestione del campo. Le quote raccolte sia dal PGC che dallo United Service Golf Club, i cui membri consistevano in ufficiali di vari rami delle forze armate, aiutarono a finanziare il costo totale delle operazioni. Il club continuò a crescere, e così anche il campo. Nel 1920, lo studio londinese di architettura golfistica Fowler & Simpson ampliò il campo e installò un sistema di irrigazione. Altre migliaia di alberi furono piantati lungo il percorso negli anni ’30 quando la Works Progress Administration costruì un vivaio nel Presidio.
Nel 1956, sorse la necessità di un sistema automatico di irrigazione che sarebbe costato 100.000 dollari. L’esercito finanziò le riparazioni, ma richiese che il PCG trasferisse la responsabilità operativa del campo all’esercito. Per tutti gli anni ’60 e ’70, furono fatti tentativi per ridurre o eliminare i membri civili. Tuttavia, lo spirito di unità e l’impegno per un accordo fatto decenni prima tra le due organizzazioni prevalse sempre.
Quando il Presidio divenne un parco nazionale, il campo fu aperto alla comunità, e una nuova clubhouse pubblica fu costruita nel 1999. Tuttavia, il privato Presidio Golf Club esiste ancora e gestisce la propria clubhouse appena fuori dal parco. L’edificio è così vicino che la tenda da sole della passerella anteriore è appesa oltre il confine, e un ultimo passo fuori pone uno sul terreno del Presidio.
Con tutta la storia che riecheggia lungo i suoi fairway, sembrerebbe impossibile trascurare un pezzo così significativo del Presidio. Eppure, secondo il libro Defender of the Gate, l’esercito scoprì nel 1964 che il percorso storico non era mai stato aggiunto alla lista delle proprietà immobiliari del Presidio. L’omissione fu rapidamente corretta: “Item 71, June 30, 1964-Golf Course, 18 holes, 149.6 acres, built 1905 (sic), ‘Found on Post.'”
Notable Players
Presidio Golf Course ha ospitato alcuni dei giocatori più famosi del mondo. Babe Ruth, Bob Hope, Bing Crosby, Charles Schulz e Joe DiMaggio hanno giocato qui. Come racconta Rosenbaum nel suo libro, il famoso solitario DiMaggio insisteva su “sessioni all’alba, in modo che i suoi tentativi ‘rozzi’ di imparare il gioco fossero nascosti alla vista del pubblico”. Il suo amico Walter Frick descrisse il gioco di DiMaggio come “buono dal tee, ma i suoi secondi colpi erano deboli e il suo gioco corto inconsistente. Ora so perché non ha mai fatto bunt… non aveva un gioco corto.”