Billy Thornton – Biografia

Oroscopo: Capricorno
Billy Bob ce l’ha fatta interpretando un personaggio emarginato che ha coltivato per un decennio, quello di un assassino con problemi mentali chiamato Karl Childers. Fino ad allora se l’era cavata con parti minori in film a basso costo e spettacoli televisivi. Fu mentre stava interpretando un ruolo di cinque battute nel film via cavo del 1987 The Man Who Broke 1,000 Chains che Billy Bob ebbe il suo momento di ispirazione. Infuriato perché sentiva che il regista gli stava dicendo di recitare troppo, l’attore ideò il personaggio di Karl e improvvisò un monologo per lui. In seguito eseguì il monologo come parte di un one-man show e lo trasferì su celluloide nel 1994 per aiutare a finanziare Sling Blade, la versione lungometraggio della storia che aveva scritto, diretto e interpretato. È stato nominato come miglior attore e miglior sceneggiatura agli Academy Awards del 1997, mentre il suo co-protagonista di The Apostle, Robert Duvall, lo ha definito un “Orson Welles della collina”, un grande elogio per un interprete hollywoodiano così affermato.
Nato il 4 agosto 1955, nella città di Alpine nell’Arkansas rurale, dove si è guadagnato la distinzione di essere il bambino più grande della contea, Billy Bob è il maggiore dei tre figli di Billy Ray e Virginia Thornton. Suo padre, insegnante di liceo e allenatore di basket, morì di cancro ai polmoni quando lui aveva 18 anni. Virginia era una casalinga e una sensitiva che una volta predisse che avrebbe lavorato con Burt Reynolds. (La sua visione si avverò nel 1990 quando l’attore apparve in tre episodi di Evening Shade con la star di Boogie Nights). Billy Bob dice che lei è stata “la persona principale che mi ha incoraggiato a diventare qualsiasi cosa volessi essere”.
Ha iniziato a recitare mentre era al liceo, ma il suo primo amore all’epoca era la musica. Dopo il diploma, ha fatto una serie di lavori senza prospettive mentre cercava di farcela come batterista. Nel 1977, lui e l’amico d’infanzia Tom Epperson si sono diretti a New York City per diventare, rispettivamente, una rock star e uno scrittore. Durarono solo dieci ore prima di tornare in Arkansas in disgrazia. Quattro anni dopo i due partirono di nuovo, questa volta con l’intenzione di fare fortuna a Los Angeles. Scrissero sceneggiature e raccolsero lavori saltuari, ma per 12 anni il successo rimase elusivo. Ad un certo punto Billy Bob era così al verde che non mangiò altro che patate crude per tre settimane, finendo in ospedale a soffrire di fame.
Con l’aiuto di amici, ottenne alcune piccole parti e fece il suo debutto nel 1988 in Hunter’s Blood, un film direct-to-video. Dopo un breve turno come soldato nel veicolo di Bette Middler For The Boys, Billy Bob ha avuto il suo primo contatto con il lato creativo e di controllo del business cinematografico, facendo il lodato dalla critica One False Move con Epperson nel 1991. Con le azioni di Billy Bob a Hollywood in aumento, il piccolo successo del film gli permise di vendere l’idea di Sling Blade, la sceneggiatura che aveva scritto a mano sui set di varie produzioni.
La carriera di Billy Bob esplose all’indomani dell’uscita del film. Firmò un contratto per tre film con la Miramax e fu improvvisamente uno degli attori più richiesti di Hollywood. Era quasi irriconoscibile nei panni di un meccanico psicotico in U-Turn nel 1997, spuntò come astuto consigliere politico in Primary Colors e interpretò il capo della missione di controllo nel blockbuster estivo Armageddon.
Mentre era sul set della commedia Pushing Tin del 1999, Billy Bob incontrò e si innamorò di Angelina Jolie. I due si sono sposati a Las Vegas nel maggio 2000 e hanno adottato un bambino cambogiano, Maddox, nel 2002.
A pochi mesi dall’arrivo di Maddox negli Stati Uniti, tuttavia, la relazione della coppia sembrava essere in difficoltà. Dopo un periodo di allontanamento, Billy Bob, che ha altri tre figli da relazioni precedenti, è partito per un tour, e nel luglio 2002 Angelina ha chiesto il divorzio.
La famiglia dell’attore multi-talentuoso è aumentata di nuovo nel 2004 quando lui e la fidanzata Connie Angland hanno festeggiato l’arrivo di una bambina, Bella.