Bob Barker

Bob Barker, pseudonimo di Robert William Barker, (nato il 12 dicembre 1923 a Darrington, Wash, Stati Uniti), conduttore americano di game show e attivista per i diritti degli animali, noto soprattutto per aver ospitato The Price Is Right (1972-2007).

Durante la seconda guerra mondiale, Barker si addestrò come pilota di caccia della marina americana. Dopo essersi laureato al Drury College (ora Drury University; B.A., 1947) a Springfield, Mo., si è concentrato su una carriera in radio, lavorando alla fine in una stazione in California. Attirò l’attenzione di Ralph Edwards, il creatore di Truth or Consequences, un popolare game show televisivo in cui i concorrenti che non riuscivano a rispondere correttamente alle domande di trivia dovevano eseguire delle acrobazie. Barker iniziò ad ospitare il programma nel 1956, e il suo modo affabile si collegò rapidamente con il pubblico. Rimase con lo show fino al 1975. Durante Truth or Consequences, Barker condusse anche diversi game show di breve durata.

Nel 1972 ha iniziato a condurre un revival di The Price Is Right, che era andato originariamente in onda dal 1956 al 1965. Lo show presentava concorrenti del pubblico che gareggiavano in giochi che tipicamente comportavano l’indovinare i prezzi di varie merci. Un grande successo, Il prezzo è giusto divenne il game show più longevo della televisione americana. Barker ha continuato a condurre Il prezzo è giusto fino al suo ritiro nel 2007; gli è succeduto Drew Carey.

Oltre ai game show, Barker ha anche ospitato i concorsi di Miss USA e Miss Universo per diversi anni. È apparso come se stesso in varie serie televisive, e nel 1996 ha fatto il suo debutto cinematografico nella commedia Happy Gilmore, in cui ha memorabilmente combattuto il personaggio titolare di Adam Sandler.

Barker era anche un noto attivista per i diritti degli animali. Nel 1994 Barker – che terminava ogni episodio di The Price Is Right con “Aiutate a controllare la popolazione degli animali domestici. Fai sterilizzare o castrare il tuo animale domestico”- ha fondato la DJ&T Foundation per finanziare la sterilizzazione degli animali domestici. Nel 2009 ha donato 5 milioni di dollari alla Sea Shepherd Conservation Society, un gruppo noto soprattutto per i suoi sforzi contro la caccia alle balene. La donazione è stata utilizzata per l’acquisto di una nave, che è stata intitolata a Barker (vedi Paul Watson).

Riceve numerose onorificenze, Barker ha vinto 14 Emmy Awards per il suo lavoro di hosting, e nel 1999 ha ricevuto un premio alla carriera. È stato inserito nella Academy of Television Arts and Sciences Hall of Fame nel 2004. La sua autobiografia, Priceless Memories (scritta insieme a Digby Diehl), è stata pubblicata nel 2009.