Bolete

Il velo a ragnatela del boleto dipinto protegge i pori gialli nei giovani esemplari.

Ieri era il primo giorno d’autunno, e sembra che abbiamo raggiunto un punto di svolta nella stagione del foraggiamento. Dopo un mediocre raccolto estivo, l’autunno ha annunciato il suo arrivo con una formidabile vampata.

Oggi siamo andati a fare un’escursione per controllare una quercia massiccia che sapevamo ospitava hen-of-the-woods (maitake) lo scorso autunno. L’albero era sterile, ma abbiamo fatto una deviazione durante l’escursione che ci ha portato in una foresta dominata dal faggio devastata dalla malattia della corteccia del faggio. Un fungo del genere Nectria causa questa malattia onnipresente, che affligge la corteccia del faggio con crateri squamosi. La corteccia martoriata è a sua volta infestata da insetti, portando alla prematura scomparsa di una popolazione di faggi.

Un bell’esemplare di criniera di leone trovato durante l’escursione di oggi.

Secondo il Servizio Forestale degli Stati Uniti, le foreste di faggio infettate dal fungo attraversano tre fasi: il fronte di avanzamento, il fronte di uccisione e le conseguenze. Questa foresta era saldamente nella zona delle conseguenze. I tronchi d’argento abbattuti e sfregiati, punteggiati da occasionali querce o aceri in piedi, facevano sembrare la radura un cimitero di elefanti.

Proprio nel mezzo di questa diffusa carneficina c’era nuova vita. Il micelio della criniera di leone stava banchettando sul faggio abbattuto, producendo crescite succulente e dentate che hanno un sapore simile al granchio. Mentre scrivo, la punta di petto sta brasando nel forno, e la criniera di leone sarà presto saltata fino a quando le punte diventeranno croccanti.

Mentre i meandri del sentiero ci portavano fuori dal cimitero dei faggi, ci siamo trovati in una sana pineta di pini bianchi e rossi. La criniera del leone è scomparsa, e al suo posto un assortimento colorato di porcini Suillus commestibili e di allucinogeni agaricidi gialli (Amanita muscara var guessowii) ha punteggiato il suolo della foresta.

Il cappello maculato del boleto dipinto risalta con le sue sfumature autunnali.

I boleti Suillus, dai fanti scivolosi ai Jill scivolosi, hanno una ben meritata reputazione di mediocrità. Di solito li classifico nella categoria “cibo di sopravvivenza”, ma oggi siamo stati abbastanza fortunati da trovare il mio abitante preferito del genere – Suillus pictus, comunemente noto come boleto dipinto. Con il suo cappello rosso mattone screziato di macchie gialle e la superficie dei pori giallo brillante protetta da un velo parziale di ragnatela, il Suilllus pictus è un boleto impressionante. Il suo sapore non è né sgradevole né notevole, ma fortunatamente è molto meno viscido della maggior parte delle specie di Suillus e il suo aspetto da solo lo rende una gioia da trovare.

Non sono stato abbastanza fortunato da scoprire del maitake questo settembre, quindi non sto ancora facendo la mia danza della vittoria. In ogni caso, mi sento un foraggiatore soddisfatto. Il micelio è al lavoro, e i funghi stanno spuntando in tutta la terra. L’attesa è valsa la pena.

Northeastern ForageCast per le prossime due settimane!