Brigid

Brigid, o l’Esaltata, era la dea irlandese della primavera, della fertilità e della vita. Amata dai poeti, era la maestra della guarigione e della forgiatura. La sua festa, Imbolc, si celebrava il 1° febbraio e segnava la metà dell’inverno. Molti dei pozzi e dei corsi d’acqua irlandesi erano dedicati a lei.

Come membro delle Tuatha Dé Danann, Brigid era la moglie del Grande Re Bres e la madre di Ruadán. Condivide molte somiglianze con la cattolica Santa Brigida di Kildare, la santa patrona d’Irlanda.

Etimologia

Brigid è stata anglicizzata dal vecchio irlandese Brid in più modi: Brigit, Brig, o Bride (da cui deriva la parola bride). Derivando dalla parola proto-celtica Briganti, che significa “l’Alta” o “l’Esaltata”, Brigid è l’origine del nome popolare Bridget. Il nome si riferisce probabilmente alla connessione della dea con la luce del sole e il fuoco, ma può anche essere collegato alle dee dell’alba in tutto il mondo indoeuropeo. Brigid deriva dalla radice proto-indoeuropea per “alzarsi” o “alto”, come la parola inglese bright.

Brigid era anche conosciuta come la dea dei pozzi, a causa della sua connessione con i pozzi e i corsi d’acqua.

Attributi

Brigid era una dea piena di contraddizioni. Era una dea della guarigione, della fertilità e della maternità, ma anche della passione e del fuoco. A complicare ulteriormente le cose, Brigida era anche una dea della serenità e dell’acqua. Testimonianze del suo culto sono state trovate in tutta l’Irlanda, riflettendo la sua importanza come divinità potente ma personale. Quando non proteggeva le madri e i bambini appena nati, Brigid ispirava molti degli scrittori e dei poeti per i quali l’Irlanda è famosa a livello internazionale.

Brigid appariva spesso come una dea dai capelli di fuoco che indossava un mantello di raggio di sole. Appare principalmente sotto forma di una fanciulla o di una madre, a seconda del racconto. Queste forme multiple possono riflettere il suo status di dea tripla.

Domini

Il dominio di Brigida sulla fertilità e la maternità includeva non solo i mortali e gli dei, ma anche gli animali. Il suo ruolo di protettrice degli animali addomesticati era dimostrato dagli animali che teneva:

• Fe e Men, due buoi che danno il loro nome a Mag Femen, un campo nella contea di Kildare;

• Torc Triath, il “re dei cinghiali” che appare nella leggenda arturiana;

• Cirb, un potente montone e il re delle pecore.

Brigid era una dea del fuoco, della passione, della poesia e dell’invenzione. Anche nell’era cristiana, gli scrittori irlandesi accreditavano Brigid come loro ispirazione. Attraverso la sua connessione con l’alta architettura, era una dea colta – in parte attraverso la sua connessione con l’alta architettura – e ha ispirato non solo i fabbri, ma gli artigiani di tutti i mestieri. Il suo legame con la guarigione e la saggezza possono essere stati aspetti trasmessi da suo padre, il Dagda, che era un maestro di magia e misticismo. La sua capacità di sapere sempre cosa fosse necessario era uno dei suoi molti doni sacri.

Il suo status di dea del fuoco era anche evidente nella sua connessione al sole, e all’alba in particolare. Imbolc rifletteva il ritorno del sole nel mondo quando la presa dell’inverno sulla terra diminuiva. Il suo nome, “Esaltata”, rifletteva non solo la sua natura di divinità solare, ma anche la sua connessione con l’artigianato e la saggezza.

La sua invenzione del gemito, un lamento per i morti, rifletteva il suo status di dea della vita e della morte. Brigida proteggeva anche i cimiteri, che si possono trovare in molti dei suoi luoghi sacri.

Data la diversità dei suoi attributi, Brigida era ritenuta da molti una dea tripla. A differenza della maggior parte delle dee triple in Irlanda, tuttavia, tutti i suoi aspetti erano chiamati Brigida. Il suo status di tripla dea le permetteva di avere più mariti, genitori e figli senza causare contraddizioni nel mito celtico.

Imbolc

La festa di Brigida, Imbolc, aveva luogo il 1° febbraio e segnava l’inizio dell’anno irlandese. Durante la festa, offerte come cibo o monete venivano portate ai corsi d’acqua o ai pozzi; i siti nominati in onore di Brigid erano particolarmente popolari. Coloro che cercavano la sua benedizione spesso chiedevano la guarigione, ma potevano anche chiedere protezione (spesso per la loro famiglia, i bambini e/o il bestiame) o ispirazione.

Siti e simboli

Brigid serviva come dea dell’acqua e aveva il dominio sia sui fiumi che sui pozzi. Due dei suoi pozzi più famosi erano:

• Il pozzo di Brigida a Kildare-uno dei siti più famosi di tutta l’Irlanda. Si diceva che l’acqua del pozzo guarisse qualsiasi malattia o ferita. Anche se il sito ora appartiene a Santa Brigida, molti lo visitano ancora per cercare la benedizione della dea. La Fiamma d’Irlanda brucia in questo sito, ed è dedicata in onore di Brigid.

• Pozzo di Brigid nella contea di Clare – situato presso una chiesa, questo pozzo è stato costruito dentro/sotto un cimitero. Questo pozzo si trova vicino alle famose scogliere di Moher.

Brigida aveva anche un chiaro simbolo che risale alla preistoria conosciuto come la Croce di Brigida. Fatta di giunco o di erba, questa croce geometrica è ancora usata in tutta l’Irlanda, ed è spesso appesa sopra le porte delle case e delle imprese. È particolarmente comune intorno a Imbolc, ed è anche usata come uno dei simboli di Santa Brigida. La croce ha diverse varianti a tre braccia.

Famiglia

Il padre di Brigida era il Dagda-il Grande Dio-un capo delle Tuatha Dé Danann. Fu attraverso il Dagda che Brigid ebbe molti fratelli, inclusi i suoi fratelli Aengus e Midir. In alcune fonti, sua madre era Danu, una potente dea del fiume e l’omonima dea-madre delle Tuatha Dé Danann (“Figli di Danu”). Brigid sposò Bres, l’alto re delle Tuatha Dé Danann, e da lui ebbe un figlio, Ruadán.

In un altro racconto, Brigid fu la moglie di Tuireann, e madre dei suoi tre figli, Brian, Iuchar e Irchaba. I figli di Tuireann uccisero Cian, il padre di Lugh del Lungo Braccio, mentre era trasformato in un maiale.

Mitologia

Brigid è apparsa in numerosi miti e leggende celtiche, spesso in ruoli che mettevano in mostra la sua vasta gamma di abilità e conoscenze.

Origini

Il Lebor Gabála Érenn stabilì Brigid come moglie di Bres e figlia del Dagda, ponendola in una posizione di grande stima. Venne in Irlanda insieme al resto delle Tuatha Dé Danann. Poco dopo il loro arrivo, la tribù entrò in conflitto con i Firbolg e i Formoriani, coloni precedenti che controllavano la maggior parte dell’Irlanda

Seconda battaglia di Moytura

Brig venne a piangere per suo figlio. All’inizio gridò, alla fine pianse. Allora per la prima volta si udirono pianti e grida in Irlanda.
Cath Maig Tuired

Entrambe le battaglie di Moytura opposero i Tuatha Dé Danann ai primi coloni dell’Irlanda. La prima si concluse con una vittoria sui Firbolg nella contea di Galway e con l’annessione del Connacht. Nella contea di Sligo, le Tuatha Dé Danann affrontarono i Fomorions, temibili giganti dall’aspetto orribile e dalla crudeltà ripugnante. Anche questa battaglia fu una vittoria per le Tuatha Dé Danann, anche se ebbe un grande prezzo. Il padre di Brigid, il Dagda, fu ferito mortalmente e morì dopo essere tornato a casa sua. Il figlio di Brigid, Ruadán, uccise il dio fabbro Giobhniu, ma anche lui morì nella battaglia. Brigida si precipitò sul campo di battaglia per piangere suo figlio. Dalle sue labbra uscì un forte lamento noto come lamento. Questo atto fu la prima volta che il dolore fu sentito in Irlanda, e diede vita a una solenne tradizione. Da allora in poi, le donne irlandesi avrebbero pianto sulle tombe dei loro morti.

Folkettles di guarigione e ispirazione

Molti racconti esistevano di sconosciuti che andavano da Brigid (o Santa Brigida), chiedendo la sua benedizione, la sua ispirazione e la sua guarigione, che arriva a quelli puri di cuore e intenzione e a quelli intelligenti e astuti. A coloro che mancano di queste cose, i suoi doni hanno un prezzo: una lezione, dando loro ciò di cui hanno veramente bisogno per agire meglio ed essere migliori.

Santa Brigida

Brigida condivide molti dei suoi attributi con l’omonima santa cristiana Santa Brigida di Kildare. Santa Brigida è la patrona dei bambini, delle levatrici, del bestiame, delle casalinghe e dell’Irlanda stessa. Gli studiosi si sono a lungo interrogati sul legame tra i due. Prove storiche hanno dimostrato che, nel tempo, la santa ha assunto molti degli attributi e dei siti della dea. Molti riconoscono questi siti come regni di santità e scopi universali, e credono che appartengano sia alla santa che alla dea contemporaneamente. Uno dei suoi titoli è “La Maria d’Irlanda”. La festa di Santa Brigida cade il 1° febbraio, lo stesso giorno in cui si celebra Imbolc.

Altrove nel mondo

In altre parti del mondo celtico, Brigida era conosciuta come Brigantes. I suoi attributi in questa iterazione rimasero in gran parte gli stessi, anche se alcune regioni misero l’accento sulla sua relazione con l’alba. Gli scrittori dell’antichità la collegavano occasionalmente all’Atena greca (conosciuta a Roma come Minerva).

Attraverso Santa Brigida, la dea divenne Maman Brigitte ad Haiti, una loa Vodou. La moglie del Barone Samedi, Maman Brigitte era unica in quanto era l’unica loa non africana, con la pelle chiara e i capelli rossi/marroni, proprio come la dea che la ispirava. Maman Brigitte regnava sulla vita, la morte, la fertilità, i cimiteri e la maternità.

Brigid potrebbe anche essere collegata ad altre dee dell’alba indoeuropee. Molti dei nomi delle dee derivano dalla stessa radice proto-indoeuropea, anche se le dee stesse esistono in regioni diverse come la Scandinavia e l’India.

Cultura popolare

Brigid è apparsa in diversi pezzi di cultura popolare, tra cui:

• Heather Terrell’s Brigid of Kildare: A Novel combina la storia di Santa Brigida con quella della dea celtica. Nel romanzo, i membri della Chiesa cattolica hanno tentato di coprire una potenziale eresia riguardo alle sue origini;

• Brigid appare come dea nel pantheon celtico nella maggior parte delle edizioni di Dungeons & Dragons, sebbene sia spesso chiamata Brigantes, il nome della sua controparte continentale;

• Diverse canzoni e poemi sono stati dedicati a Brigid sia come dea che come santa. Queste opere, incluso l’inno “We Sing a Song to Brigid”, mostrano i molti aspetti della dea.

Bibliografia

1. Gregory, Isabella Augusta. Dei e uomini combattenti: la storia dei Tuatha de Danaan e dei Fiana d’Irlanda. Lexington: 2015.

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