Bruce Lee, Chuck Norris hanno combattuto contro quest’uomo. Vive per raccontarlo

Robert Alan ‘Bob’ Wall (22 agosto 1939) è entrato nella leggenda di Hollywood quando ha interpretato il ruolo del malvagio O’ Hara, che combatte Bruce Lee nel film di arti marziali più popolare mai realizzato, Enter The Dragon (1973). Gli altri due film in cui apparve al fianco di Bruce Lee furono Way of the Dragon (1972), in cui recitò anche il suo socio in affari Chuck Norris, e Game of Death (1978). Wall ha anche recitato con Chuck Norris in film come Code of Silence (1985), Firewalker (1986) e Hero and the Terror (1988).

Wall è cintura nera di 9° grado sotto Chuck Norris e ha vinto il Campionato Professionale di Karate del 1970. È anche cofondatore e amministratore delegato della World Black Belt Inc, un’organizzazione di arti marziali. È sposato con sua moglie Lillian da 48 anni e ha due figlie – Shana e Kara.

Per la prima volta in un’intervista ad una casa mediatica indiana, Wall parla di fatti poco conosciuti su Bruce Lee, del motivo dietro la morte di suo figlio Brandon Lee e delle storie dei giorni di Enter The Dragon.

Quando è stata la prima volta che hai incontrato Bruce Lee?

L’ho incontrato per la prima volta nel 1962. Ero andato in un ristorante a Chinatown con uno dei miei amici Bob Ozman (un noto artista marziale). Un tizio stava parlando di quanto fosse letale il kung fu e che il karate non era niente di fronte ad esso. Ha chiamato alcuni karateka dal pubblico e ha detto che ci avrebbe mostrato che il karate non funziona. Fece colpire il suo braccio da tre karateka e poi disse che ci avrebbe mostrato come il kung fu fosse più letale del karate, colpendoli. Loro non gli fecero male e lui disse: “Mettete fuori le braccia e ve le spezzo, loro dissero di no e lasciarono il palco. Allora io dissi: “Puoi colpire il mio braccio e romperlo se ci riesci”. Poi gli ho dato uno schiaffo in faccia e gli ho detto di combattere, lui è caduto e non voleva combattere con me.

Ho parlato con Bob Ozman e lui ha detto che c’erano troppi ragazzi cinesi in quel posto e che dovevamo andarcene altrimenti ci sarebbero stati dei problemi. Così abbiamo iniziato ad andarcene quando ho notato qualcuno che si avvicinava a me e diceva: “Ehi, è stato divertente, sono Bruce Lee!”

Come hai fatto a recitare in 3 film con Bruce Lee?

Beh, Chuck Norris ed io eravamo soci al 50% in una catena di scuole di arti marziali e lui stava parlando al telefono con Bruce. Dopo aver riattaccato il telefono, Chuck ha detto che sarebbe andato a Roma per recitare in un film (Way of the dragon – 1972) con Bruce. Ho detto che siamo partner e che verrò con te! Quando Bruce ha visto che ero lì mi ha messo nel film. Dopo questo, ho finito per recitare in altri due film di Bruce Lee – Enter The Dragon (1973) e Game of Death (1978).

Sei stato anche partner di Chuck Norris. Sai come sono iniziate tutte quelle battute su Chuck Norris?

Chuck Norris, il mio ex partner in una catena di scuole di arti marziali, è un grande, gentile, intelligente, generoso e talentuoso uomo. Ma all’inizio non c’erano battute positive su di lui.

Tutto è iniziato anni fa con commenti molto negativi su di lui da parte di molte persone, ma poi un fan ha scritto un commento positivo su Chuck, dicendo ‘Sono così veloce quando spengo le luci che sono a letto prima che le luci si spengano’, che era qualcosa che Muhammad Ali era solito dire di sé. Poi diverse persone sono salite sul carro e hanno iniziato a fare questi commenti e il resto è storia!

Ci racconti delle riprese di Enter The Dragon e delle riprese di quella leggendaria scena d’azione tra lei e Bruce.

Beh, sono stati provati diversi look su di me perché dovevo sembrare davvero minaccioso. Così hanno provato vari stili di barba su di me fino a quando non si sono accordati su quello finale. Ma comunque sentivano che non avevo un aspetto abbastanza minaccioso. Quell’aspetto minaccioso era importante perché dovevo sembrare il cattivo, e poi hanno avuto l’idea di mettermi una cicatrice sulla faccia, che ho preso dalla guardia del corpo della sorella di Bruce (il vecchio con il coltello che ho ucciso).

Per la scena della lotta con Bruce, quello che la gente non sa è che sono dovuto cadere su un vetro vero. Non sapevo dove cadevano i pezzi di vetro dietro di me, e così ho finito per caderci sopra, quando abbiamo girato la scena 5-6 volte. Infatti se vedete la mia uniforme, che presto metterò all’asta, è tagliata dappertutto in diversi punti. Inoltre, non stavamo colpendo per finta, Bruce mi stava effettivamente colpendo durante le scene d’azione.

L’unica parte negativa del film era il regista Robert Clouse. Non ci rispettava perché eravamo artisti marziali e non ‘attori’. Infatti, durante una delle scene di combattimento con me Bruce è stato tagliato, e Robert ha diffuso la voce che stavo per ucciderlo e che non eravamo buoni amici. Così ho chiesto in giro e così ha fatto Bruce e tutti dicevano che era Robert quello da cui avevano sentito questa storia. Entrambi abbiamo poi guidato fino a dove stava Robert e abbiamo bussato alla sua porta. Come lui aprì, gli diedi uno schiaffo sulla testa e lui cadde a terra.

Come hai saputo della morte di Bruce?

Fred Weintraub ed io stavamo girando Black belt Jones (1974) e Linda (la moglie di Bruce) ci chiamò sul set da Hong Kong, dicendomi che Bruce era morto. All’inizio pensai che fosse morto in un incidente d’auto, perché faceva sempre incidenti ed era un pessimo guidatore. Ma è venuto fuori che in realtà è morto per un aneurisma, che si era formato a causa dell’assunzione di equagesic (un antidolorifico) dopo che si era fatto male alla schiena.

Bruce è morto a 32 anni, suo figlio Brandon è morto in uno strano incidente a 28 anni, non ti sembra strano? Infatti ci sono così tante teorie intorno alla morte di Bruce, come il fatto che la mafia di Hong Kong fosse coinvolta.

Tutta quella roba sulla mafia che circonda la morte di Bruce è una stronzata. Per quanto riguarda suo figlio, Brandon Lee era un giovane meraviglioso e talentuoso e la sua morte prematura è stata causata dal fatto che la gente del set del film Il Corvo (1994) non ha seguito le regole – cioè, niente pistole o munizioni vere sul set. Le pistole dei film hanno delle fettucce nella canna per evitare che i proiettili escano, e non si dovrebbe mai puntare una pistola contro l’attore, è l’angolazione della telecamera che può far sembrare che la pistola sia puntata contro la persona.

Il coordinatore degli stunt in The Crow avrebbe dovuto aprire la pistola (che era puntata e sparata a Brandon) e dimostrare ai due attori coinvolti con una matita fatta cadere attraverso la canna che non c’erano oggetti dentro. La scena in cui Brandon è stato ucciso era una scena d’interni e avrebbe dovuto usare un otto o un quarto di carica, non una carica completa a salve, per ragioni di sicurezza.

Se è stata usata una pistola vera (lo era) la pistola avrebbe dovuto essere pulita prima di usarla (non lo era) – presumibilmente i proiettili veri sono stati usati in precedenza rimuovendo il piombo e sostituiti nei bossoli poi sparati per usare i perni. Una delle punte si conficcò nella canna che divenne il proiettile letale!

Com’era Bruce Lee?

Bruce Lee non era solo un grande artista marziale, era un grande uomo, molto brillante, ben letto, gentile, divertente, premuroso, un mago (amava mostrare trucchi magici alla gente), amava i bambini, era professionale, energico, gran lavoratore e determinato. Amava la sua fantastica moglie Linda e i suoi figli Brandon e Shannon. Ho amato Bruce Lee, ho avuto l’onore di conoscerlo e di apparire in tre dei suoi film e ho potuto allenarmi con lui per anni, e ci siamo insegnati molto a vicenda.