Carlo III di Spagna
Arrivo in ItaliaModifica
Dorotea Sofia di Neuburg, madre di Elisabetta Farnese e tutrice di Carlo e reggente di Parma
Dopo una solenne cerimonia a Siviglia, Carlo ricevette l’épée d’or (“spada d’oro”) da suo padre; la spada era stata data a Filippo V di Spagna da suo nonno Luigi XIV di Francia prima della sua partenza per la Spagna nel 1700. Carlo lasciò la Spagna il 20 ottobre 1731 e viaggiò via terra fino ad Antibes; poi salpò per la Toscana, arrivando a Livorno il 27 dicembre 1731. Suo cugino Gian Gastone de’ Medici, Granduca di Toscana, fu nominato suo co-tutor e nonostante Carlo fosse il secondo in linea di successione ad ereditare la Toscana, il Granduca gli diede comunque un caldo benvenuto. Durante il viaggio da Pisa a Firenze, Carlo si ammalò di vaiolo. Carlo fece un’entrata in grande stile nella capitale dei Medici, Firenze, il 9 marzo 1732, con un seguito di 250 persone. Alloggiò con il suo ospite nella residenza ducale, Palazzo Pitti.
Gian Gastone organizzò una festa in onore del Santo Patrono di Firenze, San Giovanni Battista, il 24 giugno. A questa festa Gian Gastone nominò Carlo suo erede, dandogli il titolo di principe ereditario di Toscana, e Carlo rese omaggio al senato fiorentino, come era tradizione per gli eredi al trono toscano.Quando l’imperatore Carlo VI venne a sapere della cerimonia, si infuriò perché Gian Gastone non lo aveva informato, dato che era signore della Toscana e la nomina avrebbe dovuto essere una sua prerogativa. Nonostante i festeggiamenti, Elisabetta Farnese esortò il figlio a recarsi a Parma, cosa che fece nell’ottobre 1732, dove fu accolto calorosamente. Sulla facciata del palazzo ducale di Parma fu scritto Parma Resurget (Parma risorgerà). Nello stesso periodo fu creata da Carlo Innocenzo Frugoni la commedia La Venuta di Ascanio in Italia. Fu poi rappresentata al Teatro Farnese della città.
Conquista di Napoli e SiciliaModifica
Nel 1733, la morte di Augusto II, re di Polonia, scatenò una crisi di successione in Polonia. La Francia sostiene un pretendente, l’Austria e la Russia un altro. La Francia e la Savoia formarono un’alleanza per acquisire territori dall’Austria. Anche la Spagna, che si era alleata con la Francia alla fine del 1733 (il patto borbonico), entrò nel conflitto. La madre di Carlo, come reggente, vide l’opportunità di riconquistare i regni di Napoli e Sicilia, che la Spagna aveva perso nel trattato di Utrecht.
Carles of Bourbon near Naples (1734)
Il 20 gennaio 1734, Carlo, ormai diciottenne, raggiunse la maggiore età, e fu “libero di governare e di gestire in modo indipendente i suoi stati”. Viene anche nominato comandante di tutte le truppe spagnole in Italia, posizione che condivide con il duca di Montemar. Il 27 febbraio, il re Filippo dichiarò la sua intenzione di catturare il Regno di Napoli, sostenendo che l’avrebbe liberato dalla “eccessiva violenza del viceré austriaco di Napoli, dall’oppressione e dalla tirannia”. Carlo, ora “Carlo I di Parma”, sarebbe stato al comando. Carlo ispezionò le truppe spagnole a Perugia, e marciò verso Napoli il 5 marzo. L’esercito passò attraverso lo Stato Pontificio allora governato da Clemente XII.
Gli austriaci, già in lotta con gli eserciti francese e sabaudo per mantenere la Lombardia, avevano solo risorse limitate per la difesa di Napoli ed erano divisi su come meglio opporsi agli spagnoli. L’imperatore voleva tenere Napoli, ma la maggior parte della nobiltà napoletana era contro di lui, e alcuni cospiravano contro il suo viceré. Speravano che Filippo avrebbe dato il regno a Carlo, che sarebbe stato più propenso a vivere e governare lì, piuttosto che avere un viceré e servire una potenza straniera. Il 9 marzo gli spagnoli presero Procida e Ischia, due isole nel Golfo di Napoli. Una settimana dopo sconfissero gli austriaci in mare. Il 31 marzo il suo esercito si avvicinò agli austriaci a Napoli. Gli spagnoli affiancarono la posizione difensiva degli austriaci sotto il generale Traun e li costrinsero a ritirarsi a Capua. Questo permise a Carlo e alle sue truppe di avanzare sulla stessa città di Napoli.
Il viceré austriaco, Giulio Borromeo Visconti, e il comandante del suo esercito, Giovanni Carafa, lasciarono alcune guarnigioni che tenevano le fortezze della città e si ritirarono in Puglia. Lì aspettarono rinforzi sufficienti per sconfiggere gli spagnoli. Gli spagnoli entrarono a Napoli e assediarono le fortezze tenute dagli austriaci. Durante questo intervallo, Carlo ricevette i complimenti della nobiltà locale, e le chiavi della città e il libro dei privilegi da una delegazione di funzionari eletti della città. Le cronache dell’epoca riportano che Napoli fu catturata “con umanità” e che il combattimento fu dovuto solo ad un generale clima di cortesia tra i due eserciti, spesso sotto gli occhi dei napoletani che si avvicinavano con curiosità
Gli spagnoli presero il Castello del Carmine il 10 aprile; Castel Sant’Elmo cadde il 27 aprile; il Castel dell’ Ovo il 4 maggio, e infine il Castello Nuovo il 6 maggio. Tutto questo avvenne anche se Carlo non aveva alcuna esperienza militare, indossava raramente le uniformi, e solo con difficoltà poteva essere persuaso ad assistere ad una rassegna.
Arrivo a Napoli e in Sicilia, riconoscimento come re 1734-35Modifica
Carlo fece il suo ingresso trionfale a Napoli il 10 maggio 1734, attraverso la vecchia porta della città a Capuana circondato dai consiglieri comunali insieme ad un gruppo di persone che lanciavano denaro alla gente del posto. La processione continuò per le strade e finì alla Cattedrale di Napoli, dove Carlo ricevette una benedizione dall’arcivescovo locale, il cardinale Pignatelli. Carlo prese la residenza nel Palazzo Reale, che era stato costruito dal suo antenato, Filippo III di Spagna.
Due cronisti dell’epoca, il fiorentino Bartolomeo Intrieri, e il veneziano Cesare Vignola fecero rapporti contrastanti sulla visione della situazione da parte dei napoletani. Intrieri scrive che l’arrivo fu un evento storico e che la folla gridò che “Sua Altezza Reale è bella, che il suo viso è come quello di San Gennaro sulla statua che il rappresentante”. Vignola scrisse al contrario che “ci furono solo alcune acclamazioni”, e che la folla applaudì con “molti languori” e solo “per incitare quelli che gettarono il denaro a gettarlo con più abbondanza”.
Il padre di Carlo, re Filippo V di Spagna, scrisse la seguente lettera a Carlo:
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Mi muy Claro y muy amado Hijo. Per rilevanti ragioni, e poderosi motivi indispensabili havia resuelto, que en el caso de que mis Reales Armas, que he embiado à Italia para hacer la guerra al Emperador, se apoderasen del Reyno de Nàpoles os hubiese de quedar en propriedad como si vos lo hubiesedes acquirido with vuestras ownas fuerzas, y haviendo sido servido Dios de mirar por la justa causa que me asiste, y facilidar con su poderoso auxilio el mas feliz logro: Dichiaro che è mia volontà che questa conquista ci appartenga come al suo legittimo Soverano nella forma più ampia che sia possibile: Y para que lo podais hacer constar donde y quando combenga he querido manifestaroslo por esta Carta firmada de mi mano, y refrendada de mi infrascrito Consegero y Secretario de Estado y del Despacho. |
Mio illustrissimo e amatissimo figlio. Per ragioni importanti e motivi potenti e necessari avevo deciso che, nel caso in cui le mie forze reali, che ho inviato in Italia per fare la guerra all’imperatore, prendessero il controllo del regno di Napoli, questo restasse in tuo possesso come se tu lo avessi acquisito con le tue forze. Poiché Dio ha ritenuto opportuno, osservando la mia giusta causa, assistermi e facilitare con il suo potente aiuto la più felice vittoria: Dichiaro che è mia volontà che la suddetta conquista appartenga a te come suo legittimo sovrano nel senso più forte possibile; e affinché tu possa rivendicare questo diritto quando e dove ti conviene ho ritenuto opportuno renderlo manifesto con questa lettera firmata di mia mano, e ratificata dal mio sottoscritto Consigliere e Segretario di Stato e di Ufficio. |
La lettera iniziava con le parole “Al Re di Napoli, mio figlio e mio fratello”. Carlo era unico per il fatto che era il primo sovrano di Napoli a viverci davvero, dopo due secoli di viceré. Tuttavia, la resistenza austriaca non era ancora stata completamente eliminata. L’imperatore aveva inviato rinforzi a Napoli diretti dal principe di Belmonte, che arrivarono a Bitonto.
Le truppe spagnole guidate dal conte di Montemar attaccarono gli austriaci il 25 maggio 1734 a Bitonto, ottenendo una vittoria decisiva. Belmonte fu catturato dopo essere fuggito a Bari, mentre altre truppe austriache riuscirono a fuggire verso il mare. Per celebrare la vittoria, Napoli fu illuminata per tre notti, e il 30 maggio il duca di Montemar, comandante dell’esercito di Carlo, fu nominato duca di Bitonto. Oggi c’è un obelisco nella città di Bitonto che commemora la battaglia.
Dopo la caduta di Reggio Calabria il 20 giugno, Carlo conquistò anche le città di L’Aquila (27 giugno) e Pescara (28 luglio). Le ultime due fortezze austriache erano Gaeta e Capua. L’assedio di Gaeta, che Carlo osservò, terminò il 6 agosto. Tre settimane dopo, il duca di Montemar lasciò la terraferma per la Sicilia dove arrivò a Palermo il 2 settembre 1734, iniziando una conquista delle fortezze austriache dell’isola che terminò all’inizio del 1735. Capua, l’unica roccaforte austriaca rimasta a Napoli, fu tenuta da von Traun fino al 24 novembre 1734. Nel regno, l’indipendenza dagli austriaci era popolare.
Nel 1735, secondo il trattato che poneva fine alla guerra, Carlo cedette formalmente Parma al Sacro Romano Imperatore Carlo VI in cambio del suo riconoscimento come re di Napoli e Sicilia.
Conflitto con la Santa SedeModifica
Bernardo Tanucci, che aiutò Carlo nel suo conflitto con la Santa Sede
Durante i primi anni del regno di Carlo, la corte napoletana era impegnata in una disputa con la Santa Sede per la giurisdizione, le nomine clericali e le entrate. Il Regno di Napoli era un antico feudo dello Stato Pontificio. Per questo motivo, papa Clemente XII si considerava l’unico autorizzato ad investire il re di Napoli, e quindi non riconosceva Carlo di Borbone come legittimo sovrano. Attraverso il nunzio apostolico, il Papa fece sapere a Carlo che non considerava valida la nomina ricevuta dal padre di Carlo, Filippo V, re di Spagna. In risposta, una commissione guidata dall’avvocato toscano Bernardo Tanucci a Napoli concluse che l’investitura papale non era necessaria perché l’incoronazione di un re non poteva essere considerata un sacramento.
La situazione peggiorò quando, nel 1735, pochi giorni prima dell’incoronazione di Carlo, il Papa scelse di accettare la tradizionale offerta del cavallo Hackney dal Sacro Romano Imperatore piuttosto che da Carlo. L’Hackney era una cavalla bianca e una somma di denaro che il re di Napoli offriva al Papa come omaggio feudale ogni 29 giugno, alla festa dei Santi Pietro e Paolo. La ragione di questa scelta era che Carlo non era ancora stato riconosciuto come sovrano del Regno di Napoli da un trattato di pace, e quindi l’imperatore era considerato ancora de jure re di Napoli. Ricevere la Hackney dal Sacro Romano Impero era comune, mentre riceverla da un Borbone era insolito. Il Papa, quindi, considerò la prima opzione un gesto meno drammatico, e così facendo provocò l’ira del religioso infante spagnolo.
Nel frattempo, Carlo era sbarcato in Sicilia. Sebbene la conquista borbonica dell’isola non fosse completa, fu incoronato re delle Due Sicilie (“utriusque Siciliae rex”) il 3 luglio nell’antica cattedrale di Palermo, dopo aver viaggiato via terra fino a Palmi, e via mare da Palmi a Palermo. L’incoronazione scavalcò l’autorità del Papa grazie alla legazione apostolica di Sicilia, un privilegio medievale che assicurava all’isola una speciale autonomia giuridica dalla Chiesa. Così, il legato papale non partecipò alla cerimonia come Carlo avrebbe voluto.
Nel marzo 1735 si sviluppò una nuova discordia tra Roma e Napoli. A Roma si scoprì che i Borboni avevano confinato i cittadini romani nei sotterranei di Palazzo Farnese, che era proprietà personale di re Carlo; la gente veniva portata lì per impressionarla nel neonato esercito napoletano. Migliaia di abitanti della città di Trastevere presero d’assalto il palazzo per liberarli. La rivolta degenerò poi in saccheggio. Successivamente, la folla si diresse verso l’ambasciata di Spagna in Piazza di Spagna. Durante gli scontri che seguirono, diversi soldati borbonici furono uccisi, tra cui un ufficiale. I disordini si estesero alla città di Velletri, dove la popolazione attaccò le truppe spagnole sulla strada per Napoli.
L’episodio fu percepito come un grave affronto alla corte borbonica. Di conseguenza, gli ambasciatori spagnoli e napoletani lasciarono Roma, sede del papato, mentre i nunzi apostolici furono licenziati da Madrid e Napoli. I reggimenti delle truppe borboniche invasero lo Stato Pontificio. La minaccia era tale che alcune porte di Roma furono sbarrate e la guardia civile fu raddoppiata. Velletri fu occupata e costretta a pagare 8000 corone per l’occupazione. Ostia fu saccheggiata, mentre Palestrina evitò la stessa sorte grazie al pagamento di un riscatto di 16.000 corone.
La commissione di cardinali a cui fu assegnato il caso decise di inviare una delegazione di prigionieri di Trastevere e Velletri a Napoli come riparazione. I sudditi papali furono puniti con pochi giorni di carcere e poi, dopo aver chiesto il perdono reale, lo ottennero. Il re napoletano riuscì successivamente ad appianare le sue divergenze con il Papa, dopo lunghe trattative, attraverso la mediazione del suo ambasciatore a Roma, il cardinale Acquaviva, dell’arcivescovo Giuseppe Spinelli e del cappellano Celestino Galiani. L’accordo fu raggiunto il 12 maggio 1738.
Dopo la morte di Papa Clemente nel 1740, fu sostituito da Papa Benedetto XIV, che l’anno successivo permise la creazione di un concordato con il Regno di Napoli. Questo permise la tassazione di alcune proprietà del clero, la riduzione del numero degli ecclesiastici, e la limitazione della loro immunità e autonomia della giustizia attraverso la creazione di un tribunale misto.
Scelta del nomeModifica
Charles fu il settimo re con questo nome a governare Napoli, ma non si chiamò mai Carlo VII. Era conosciuto semplicemente come Carlo di Borbone. Questo era inteso a sottolineare che era il primo re di Napoli a vivere lì, e a marcare la discontinuità tra lui e i precedenti governanti chiamati Carlo, in particolare il suo predecessore, l’asburgico Carlo VI.
In Sicilia, era conosciuto come Carlo III di Sicilia e di Gerusalemme, usando l’ordinale III piuttosto che V. Il popolo siciliano non aveva riconosciuto Carlo I di Napoli (Carlo d’Angiò) come proprio sovrano (si ribellò a lui), né l’imperatore Carlo, che pure non gli piaceva.
| Carolus Dei Gratia Rex utriusque Siciliae, & Hyerusalem, &c. Infans Hispaniarum, Dux Parmae, Placentiae, Castri, &c. Ac Magnus Princeps Haereditarius Hetruriae, &c. | Carlo, per grazia di Dio re di Napoli, Sicilia e di Gerusalemme, ecc. Infante di Spagna, Duca di Parma, Piacenza e di Castro ecc. Gran Principe ereditario di Toscana. |
Pace con l’AustriaModifica
Carlo VI, Sacro Romano Imperatore, con cui Carlo era in costante conflitto
Una pace preliminare con l’Austria fu conclusa il 3 ottobre 1735. Tuttavia, la pace non fu finalizzata fino a tre anni dopo con il Trattato di Vienna (1738), che pose fine alla Guerra di Successione Polacca.
Napoli e la Sicilia furono cedute dall’Austria a Carlo, che in cambio cedette Parma e la Toscana. (Carlo aveva ereditato la Toscana nel 1737 alla morte di Gian Gastone). La Toscana andò al genero dell’imperatore Carlo VI, Francesco Stefano, come compensazione per aver ceduto il ducato di Lorena al deposto re polacco Stanislao I.
La moglie di Carlo, la principessa Maria Amalia di Sassonia, che sposò nel 1738, vestita in abiti polacchi, dipinta da Luigi Silvestre
Il trattato includeva il trasferimento a Napoli di tutti i beni ereditati dalla casa dei Farnese. Portò con sé la collezione di opere d’arte, gli archivi e la biblioteca ducale, i cannoni del forte, e persino la scala di marmo del palazzo ducale.
Guerra di successione austriacaModifica
La pace tra Carlo e l’Austria fu firmata a Vienna nel 1740. Quell’anno, l’imperatore Carlo morì lasciando i suoi regni di Boemia e Ungheria (insieme a molte altre terre) a sua figlia Maria Teresa; egli aveva sperato che i molti firmatari della Prammatica Sanzione non avrebbero interferito con questa successione. Tuttavia, non fu così e scoppiò la Guerra di Successione Austriaca. La Francia era alleata con la Spagna e la Prussia, tutte contro Maria Teresa. Maria Teresa era sostenuta dalla Gran Bretagna, governata da Giorgio II, e dal Regno di Sardegna, allora governato da Carlo Emanuele III di Sardegna.
Carlo voleva rimanere neutrale durante il conflitto, ma suo padre voleva che si unisse a lui e raccogliesse truppe per aiutare i francesi. Carlo organizzò l’invio di 10.000 soldati spagnoli in Italia sotto il comando del duca di Castropignano, ma furono costretti a ritirarsi quando uno squadrone della Royal Navy al comando del commodoro William Martin minacciò di bombardare Napoli se non fossero rimasti fuori dal conflitto.
La decisione di rimanere neutrale fu nuovamente ripresa e fu accolta male dai francesi e da suo padre in Spagna. I genitori di Carlo lo incoraggiarono a prendere le armi come aveva fatto suo fratello Infante Felipe. Dopo aver pubblicato un proclama il 25 marzo 1744 che rassicurava i suoi sudditi, Carlo prese il comando di un esercito contro le armate austriache del principe di Lobkowitz, che a quel punto marciavano verso il confine napoletano.
Per contrastare il piccolo ma potente partito filo-austriaco a Napoli, fu formato un nuovo consiglio sotto la direzione di Tanucci che portò all’arresto di più di 800 persone. In aprile Maria Teresa si rivolse ai napoletani con un proclama in cui prometteva indulti e altri benefici per coloro che si fossero sollevati contro gli “usurpatori”, cioè i Borboni.
La partecipazione di Napoli e della Sicilia al conflitto sfociò, l’11 agosto nella decisiva battaglia di Velletri, dove le truppe napoletane dirette da Carlo e dal duca di Castropignano, e quelle spagnole sotto il conte di Pledges, sconfissero gli austriaci di Lobkowitz, che si ritirarono con gravi perdite. Il coraggio dimostrato da Carlo fece scrivere al re di Sardegna, suo nemico, che “ha rivelato una degna consistenza del suo sangue e che si è comportato gloriosamente”.
La vittoria a Velletri assicurò a Carlo il diritto di dare il titolo di duca di Parma a suo fratello minore Infante Felipe. Questo fu riconosciuto nel trattato di Aix-la-Chapelle firmato nel 1748; solo l’anno successivo l’Infante Felipe sarebbe stato ufficialmente il duca di Parma, Piacenza e Guastalla.
Impatto del governo a Napoli e in SiciliaModifica
Re Carlo VII di Napoli di Camillo Paderni, 1757 circa
Carlo ha lasciato un’eredità duratura sul suo regno, introducendo riforme durante il suo regno. A Napoli, Carlo iniziò le riforme interne che in seguito continuò nella Spagna peninsulare e nell’impero spagnolo ultramarino. Il suo ministro capo a Napoli, Bernardo Tanucci, ebbe una notevole influenza su di lui. Tanucci aveva trovato una soluzione per l’ascesa al trono di Carlo, ma poi attuò un’importante politica regalista nei confronti della Chiesa, limitando sostanzialmente i privilegi del clero, i cui vasti possedimenti godevano di esenzione fiscale e di una propria giurisdizione. 3.</ref> Il suo regno era finanziariamente un’economia agraria arretrata, sottosviluppata e stagnante, con l’80% delle terre di proprietà o controllate dalla chiesa e quindi esenti da tasse. I proprietari terrieri spesso registravano le loro proprietà presso la chiesa per beneficiare delle esenzioni fiscali. I loro affittuari rurali erano sotto il controllo dei loro padroni piuttosto che sotto la giurisdizione reale. Le tasse erano raccolte dall’agricoltura fiscale attraverso dipendenti a bassa retribuzione che integravano il loro reddito con lo sfruttamento della loro posizione. “Il contrabbando e la corruzione erano istituzionalizzati a tutti i livelli.”
Charles incoraggiò lo sviluppo di artigiani qualificati a Napoli e in Sicilia, dopo secoli di dominazione straniera. Carlo è riconosciuto per aver ricreato la “nazione napoletana”, costruendo un regno indipendente e sovrano. Istituì anche delle riforme più amministrative, più sociali e più religiose di quelle che il regno aveva visto per molto tempo. Nel 1746 fu introdotta l’Inquisizione nei domini acquistati dal cardinale Spinelli, anche se questo non fu popolare e richiese l’intervento di Carlo.
Carlo fu il re più popolare che i napoletani avessero avuto per molti anni. Era molto favorevole ai bisogni del popolo, indipendentemente dalla classe, ed è stato salutato come un re illuminista. Tra le iniziative volte a portare il regno fuori dalle difficili condizioni economiche, Carlo creò il “consiglio del commercio” che negoziava con ottomani, svedesi, francesi e olandesi. Fondò anche una compagnia di assicurazioni e prese misure per proteggere le foreste, e cercò di avviare l’estrazione e lo sfruttamento delle risorse naturali.
Il 3 febbraio 1740, re Carlo emise un proclama contenente 37 paragrafi, in cui gli ebrei venivano formalmente invitati a tornare in Sicilia, da dove erano stati brutalmente espulsi nel 1492. Questa mossa ebbe uno scarso effetto pratico: anche se alcuni ebrei vennero in Sicilia, anche se non c’era nessun impedimento legale al loro vivere lì, essi sentirono la loro vita insicura, e presto tornarono in Turchia. Nonostante la buona volontà del re, la comunità ebraica siciliana che era fiorita in Medio Oriente non fu ristabilita. Tuttavia, questo fu un significativo gesto simbolico, il re ripudiò chiaramente una passata politica di intolleranza religiosa. Inoltre, l’espulsione degli ebrei dalla Sicilia era stata un’applicazione del decreto spagnolo dell’Alhambra – che sarebbe stato ripudiato nella stessa Spagna solo molto più tardi.
Il Regno di Napoli rimase neutrale durante la guerra dei sette anni (1756-1763). Il primo ministro britannico William Pitt voleva creare una lega italiana in cui Napoli e la Sardegna avrebbero combattuto insieme contro l’Austria, ma Carlo rifiutò di partecipare. Questa scelta fu aspramente criticata dall’ambasciatore napoletano a Torino, Domenico Caraccioli, che scrisse:
“La posizione delle questioni italiane non è più bella; ma è aggravata dal fatto che il re di Napoli e il re di Sardegna, aggiungendo truppe a forze più grandi degli altri, potevano opporsi ai piani dei loro vicini; per difendersi dai pericoli della pace dei nemici stessi erano in un certo senso uniti, ma sono separati dai loro diversi sistemi di governo.”
Con la Repubblica di Genova i rapporti sono tesi: Pasquale Paoli, generale dei ribelli corsi pro-indipendenza, era un ufficiale dell’esercito napoletano e quello genovese sospettava che ricevesse l’assistenza del regno di Napoli.
Ha costruito una collezione di palazzi a Napoli e dintorni. Carlo aveva soggezione della Reggia di Versailles e del Palazzo Reale di Madrid in Spagna (quest’ultimo modellato proprio su Versailles). Ha intrapreso e supervisionato la costruzione di uno dei palazzi più sontuosi d’Europa, la Reggia di Caserta. Le idee per la costruzione dello splendido palazzo iniziarono nel 1751, quando aveva 35 anni. Il sito era stato precedentemente sede di una piccola residenza di caccia, come Versailles, a cui era affezionato perché gli ricordava San Ildefonso dove si trovava il Palazzo Reale di La Granja de San Ildefonso in Spagna. Caserta fu anche molto influenzato da sua moglie, la coltissima Maria Amalia di Sassonia. Il sito del palazzo era anche lontano dal grande vulcano del Vesuvio, che era una minaccia costante per la capitale, così come il mare. Carlo stesso pose la prima pietra del palazzo in mezzo a molti festeggiamenti il giorno del suo 36° compleanno, il 20 gennaio 1752. Altri edifici che fece costruire nel suo regno furono la Reggia di Portici, il Teatro di San Carlo – costruito in soli 270 giorni – e la Reggia di Capodimonte; fece anche ristrutturare il Palazzo Reale di Napoli. Lui e sua moglie fecero costruire in città la Fabbrica di porcellana di Capodimonte. Fondò anche l’Accademia Ercolanesi e il Museo Archeologico Nazionale di Napoli, che opera ancora oggi.
Durante il suo governo furono riscoperte le città romane di Ercolano (1738), Stabiae e Pompei (1748). Il re incoraggiò i loro scavi e continuò ad essere informato sui ritrovamenti anche dopo essersi trasferito in Spagna. Camillo Paderni, responsabile degli scavi al Palazzo del Re a Portici, fu anche il primo a tentare la lettura delle pergamene ottenute nella Villa dei Papiri di Ercolano.
Dopo la partenza di Carlo per la Spagna, il ministro Tanucci presiedette il Consiglio di Reggenza che governò fino a quando Ferdinando raggiunse i 16 anni, la maggiore età.