Carlo IV, Sacro Romano Imperatore
Nascita e infanziaModifica
Carlo IV nacque dal re Giovanni della dinastia dei Lussemburgo e dalla regina Elisabetta di Boemia della dinastia ceca dei Premyslidi a Praga. Originariamente si chiamava Venceslao (Václav), il nome di suo nonno materno, il re Venceslao II. Scelse il nome Carlo alla sua cresima in onore di suo zio, il re Carlo IV di Francia, alla cui corte fu residente per sette anni.
Ha ricevuto un’educazione francese ed era letterato e fluente in cinque lingue: Latino, ceco, tedesco, francese e italiano.
Italia e MoraviaModifica
Nel 1331, fece qualche esperienza di guerra in Italia con suo padre. All’inizio del 1333, Carlo si recò a Lucca (Toscana) per consolidarvi il suo dominio. Nel tentativo di difendere la città, Carlo fondò la vicina fortezza e la città di Montecarlo (la Montagna di Carlo).
Dal 1333, amministrò le terre della Corona Boema a causa delle frequenti assenze del padre e del deterioramento della vista. Nel 1334, Carlo fu nominato Margravio di Moravia, il titolo tradizionale per gli eredi al trono. Due anni dopo, assunse il governo del Tirolo per conto di suo fratello, Giovanni Enrico, e fu presto coinvolto attivamente in una lotta per il possesso di questa contea.
Re dei RomaniModifica
L’11 luglio 1346, in conseguenza di un’alleanza tra suo padre e papa Clemente VI, implacabile nemico dell’imperatore Luigi IV, Carlo fu eletto come re romano in opposizione a Luigi da alcuni dei principi-elettori a Rhens. Poiché aveva precedentemente promesso di essere sottomesso a Clemente, fece ampie concessioni al papa nel 1347. Confermando al papato il possesso di vasti territori, promise di annullare gli atti di Luigi contro Clemente, di non prendere parte agli affari italiani e di difendere e proteggere la chiesa.
Carlo IV era in una posizione molto debole in Germania. A causa dei termini della sua elezione, fu derisoriamente chiamato “Re dei preti” (Pfaffenkönig). Molti vescovi e quasi tutte le città imperiali rimasero fedeli a Luigi il Bavaro. Peggio ancora, Carlo si schierò dalla parte sbagliata nella guerra dei cent’anni, perdendo suo padre e molti dei suoi migliori cavalieri nella battaglia di Crécy nell’agosto 1346, con Carlo stesso che fuggì dal campo ferito.
La guerra civile in Germania fu comunque evitata quando Luigi IV morì l’11 ottobre 1347, dopo aver subito un ictus durante una caccia all’orso. Nel gennaio 1349, i partigiani della casa di Wittelsbach tentarono di assicurare l’elezione di Günther von Schwarzburg come re, ma egli attirò pochi sostenitori e fu sconfitto da Carlo all’assedio di Eltville in maggio. Da allora Carlo non dovette affrontare alcuna minaccia diretta alla sua pretesa al trono imperiale.
Carlo inizialmente lavorò per assicurarsi la sua base di potere. La Boemia era rimasta indenne dalla peste. Praga divenne la sua capitale ed egli ricostruì la città sul modello di Parigi, fondando la Città Nuova (Nové Město). Nel 1348 fondò l’Università Carlo a Praga, che in seguito prese il suo nome e fu la prima università dell’Europa centrale. Questa servì come luogo di formazione per burocrati e avvocati. Presto Praga emerse come centro intellettuale e culturale dell’Europa centrale.
Avendo fatto buon uso delle difficoltà dei suoi avversari, Carlo fu nuovamente eletto a Francoforte il 17 giugno 1349 e ri-coronato ad Aquisgrana il 25 luglio 1349. Fu presto il sovrano indiscusso dell’Impero. Doni o promesse avevano ottenuto il sostegno delle città renane e sveve; un’alleanza matrimoniale assicurò l’amicizia degli Asburgo; e un’alleanza con Rodolfo II di Baviera, conte palatino del Reno, fu ottenuta quando Carlo, rimasto vedovo nel 1348, sposò la figlia di Rodolfo, Anna. L’impero che governava da Praga si espanse e i suoi sudditi vissero in pace e prosperità.
Nel 1350, il re ricevette a Praga la visita del tribuno romano Cola di Rienzo, che lo esortò ad andare in Italia, dove anche il poeta Petrarca e i cittadini di Firenze implorarono la sua presenza. Facendo orecchio da mercante a queste suppliche, Carlo tenne Cola in prigione per un anno e poi lo consegnò come prigioniero a Clemente ad Avignone.
Al di fuori di Praga, Carlo tentò di espandere le terre della corona boema, usando la sua autorità imperiale per acquisire feudi in Slesia, Palatinato Superiore e Franconia. Queste ultime regioni comprendevano la “Nuova Boemia”, una serie di possedimenti destinati a collegare la Boemia con i territori lussemburghesi nella Renania. I possedimenti boemi, tuttavia, non erano disposti a sostenere Carlo in queste imprese. Quando Carlo cercò di codificare la legge boema nella Maiestas Carolina del 1355, incontrò una forte resistenza. Dopo questo punto, Carlo trovò conveniente ridimensionare i suoi sforzi di centralizzazione.
Sacro Romano ImperatoreModifica
Nel 1354, Carlo attraversò le Alpi senza un esercito, ricevette la corona longobarda nella basilica di S. Ambrogio, a Milano, il giorno della sua morte. Ambrogio, a Milano, il 5 gennaio 1355, e fu incoronato imperatore a Roma da un cardinale nell’aprile dello stesso anno. Il suo unico obiettivo sembra essere stato quello di ottenere la corona imperiale in pace, in accordo con una promessa precedentemente fatta a Papa Clemente. Rimase in città solo per poche ore, nonostante i desideri espressi dal popolo romano. Avendo praticamente abbandonato tutti i diritti imperiali in Italia, l’imperatore riattraversò le Alpi, inseguito dalle parole sprezzanti di Petrarca, ma carico di notevoli ricchezze. Al suo ritorno, Carlo si occupò dell’amministrazione dell’Impero, allora appena ripresosi dalla peste nera, e nel 1356, promulgò la famosa Bolla d’oro per regolare l’elezione del re.
Avendo dato la Moravia ad un fratello, Giovanni Enrico, ed eretto la contea di Lussemburgo in ducato per un altro, Venceslao, egli fu incessante nei suoi sforzi per assicurarsi altri territori come compensazione e per rafforzare la monarchia boema. A questo scopo acquistò parte del Palatinato superiore del Reno nel 1353, e nel 1367 annesse la Bassa Lusazia alla Boemia e comprò numerosi possedimenti in varie parti della Germania. Alla morte di Meinhard, duca dell’Alta Baviera e conte del Tirolo, nel 1363, l’Alta Baviera fu rivendicata dai figli dell’imperatore Luigi IV, e il Tirolo da Rodolfo IV, duca d’Austria. Entrambe le rivendicazioni furono ammesse da Carlo con l’accordo che se queste famiglie si fossero estinte entrambi i territori sarebbero passati alla Casa di Lussemburgo. Più o meno nello stesso periodo, gli fu promessa la successione al Margraviato di Brandeburgo, che effettivamente ottenne per suo figlio Venceslao nel 1373.
Casimiro III di Polonia e Luigi I d’Ungheria entrarono in una cospirazione contro Carlo e riuscirono a convincere Ottone V di Baviera ad aderirvi. Dopo l’abrogazione del contratto di proprietà da parte del margravio Otto, all’inizio di luglio del 1371, Carlo IV dichiarò le ostilità e invase il margraviato di Brandeburgo; dopo due anni di conflitto, nel 1373 il Brandeburgo divenne parte delle terre ceche. Fu allora che diede l’ordine di misurare il suo nuovo territorio, i suoi villaggi, la sua gente e le sue entrate. Questo fu registrato nel Landbuch di Carlo IV, che fu terminato nel 1375. Molti villaggi furono menzionati per la prima volta in questo libro, quindi può fornire informazioni sulla loro età. Ottenne anche una considerevole porzione di territorio della Slesia, in parte per eredità attraverso la sua terza moglie, Anna von Schweidnitz, figlia di Enrico II, duca di Świdnica e Caterina d’Ungheria. Nel 1365, Carlo visitò papa Urbano V ad Avignone e si impegnò a scortarlo a Roma; nella stessa occasione fu incoronato re di Borgogna ad Arles.
Il suo secondo viaggio in Italia ebbe luogo nel 1368 quando ebbe un incontro con papa Urbano V a Viterbo, fu assediato nel suo palazzo a Siena, e lasciò il paese prima della fine del 1369. Durante i suoi ultimi anni, l’imperatore prese poca parte agli affari tedeschi, oltre ad assicurare l’elezione di suo figlio Venceslao come re dei Romani nel 1376, e a negoziare una pace tra la Lega delle città sveve e alcuni nobili nel 1378. Dopo aver diviso le sue terre tra i suoi tre figli e i suoi nipoti, morì nel novembre 1378 a Praga, dove fu sepolto e dove nel 1848 fu eretta una statua in sua memoria.
Carles IV soffriva di gotta (artrite metabolica), una malattia dolorosa abbastanza comune in quel periodo.