Cataratte del Nilo
Le cataratte del Nilo sono zone tra Assuan e Khartoum dove l’acqua è poco profonda e scorre velocemente. La superficie è rotta da numerosi piccoli massi e pietre che si trovano sul letto del fiume, così come molti piccoli isolotti rocciosi. Questo è chiamato “rapide o “acque bianche”.
Le cataratte fluviali si accompagnano spesso ad una rapida discesadiscesa del fiume. Bloccano la via d’acqua, poiché le barche non possono trasportare in sicurezza il carico.
Le sei prime cataratte del fiume Nilo erano i principali ostacoli per le barche che navigavano sul Nilo nell’antichità. Contando a monte (da nord a sud), la Prima Cataratta è nell’Egitto moderno; le altre sono in Sudan.
- La Prima Cataratta è vicino ad Assuan 24.078° N 32.878° E
- La Seconda Cataratta (o Grande Cataratta) era in Nubia ed è ora sommersa nel lago Nasser 21.48° N 30.97° E
- La Terza Cataratta è intorno a Tombos / Hannek 19.76° N 30.37° E
- La Quarta Cataratta è nel deserto del Manasir e sarà inondata dalla diga Merowe a partire dal 2006 18.91° N 32.36° E
- La Quinta Cataratta è vicino alla confluenza con il fiume Atbara 17.677° N 33.970° E
- La Sesta Cataratta è dove il Nilo taglia il plutone Sabaluka vicino a Bagrawiyah 16.88° N 33.66° E
La parola cataratta deriva dalla parola greca Katarakhtes che significa “cascata”.
Nei tempi antichi, l’Alto Egitto si estendeva dal Delta del Nilo alla prima cataratta. Più a monte, in quello che è il moderno Sudan, la terra fu poi controllata dal Regno di Kush.
La cataratta è rivolta a nord, non a sud, perché il fiume scorre a nord, dal lago Vittoria a sud.
Il libro del 1899 “The River War” di Winston Churchill spiega ciascuna delle cataratte.