Cavità gastrovascolare
La cavità gastrovascolare è l’organo primario della digestione e della circolazione in due grandi phyla animali: i Celenterati o cnidari (incluse meduse e coralli) e i Platyhelminthes (vermi piatti). La cavità può essere ampiamente ramificata in un sistema di canali. Negli cnidari, il sistema gastrovascolare è noto anche come celenteron, ed è comunemente noto come “intestino cieco” o “sacco cieco”, poiché il cibo entra e i rifiuti escono attraverso lo stesso orifizio.
Gli cnidari a simmetria radiale hanno un corpo a forma di sacco in due strati distinti, l’epidermide e il gastroderma, con uno strato gelatinoso chiamato mesoglea in mezzo. La digestione extracellulare avviene all’interno della cavità centrale del corpo a sacco. Questa cavità ha solo un’apertura verso l’esterno che, nella maggior parte degli cnidari, è circondata da tentacoli per catturare le prede.