Che cos’è la disautonomia?

La disautonomia si riferisce a un gruppo di disturbi neurologici in cui il sistema nervoso autonomo (ANS) è diventato disregolato. Questo può comportare il fallimento del sistema nervoso simpatico o del sistema nervoso parasimpatico o di entrambi. I sintomi della disautonomia possono colpire ogni sistema del corpo, a volte in modi imprevedibili. I sintomi possono essere lievi o debilitanti. Possono anche aumentare o diminuire d’intensità, o essere incessanti. A seconda del tipo di disautonomia e della sua causa, i pazienti possono affrontare i sintomi in modo permanente o in alcuni casi recuperare.

Ci sono molti tipi diversi di disautonomia, compresa la sindrome da tachicardia ortostatica posturale (POTS), sincope neuralmente mediata (NMS), intolleranza ortostatica (OI), gangliopatia autonoma autoimmune (AAG), insufficienza autonoma pura (PAF), atrofia del sistema multiplo (MSA) e altro ancora. Mentre alcuni tipi specifici sono rari, la disautonomia in sé non lo è. Più di 70 milioni di persone nel mondo convivono con una o più forme di disautonomia. (1)

In alcuni casi, pazienti altrimenti sani possono sviluppare disautonomia o la causa può essere sconosciuta. Ci sono anche pazienti che sviluppano disautonomia secondaria a un’altra condizione di base come le sindromi di Ehlers-Danlos, la sindrome di Marfan, la malformazione di Chiari, il disturbo di attivazione dei mastociti, la neuropatia autonoma, la sclerosi multipla, il morbo di Parkinson, il diabete, la celiachia, la sindrome di Sjögren, i disturbi mitocondriali e altro. I pazienti la cui disautonomia è causata da una condizione sottostante hanno maggiori probabilità di affrontare i sintomi in qualche misura a tempo indeterminato. Tuttavia, quando è possibile, il trattamento della condizione sottostante può talvolta migliorare i sintomi della disautonomia dei pazienti.