Che cosa sono le radiografie dentali?

Una domanda comune che i pazienti fanno al dentista durante la visita preventiva del loro bambino è “perché ho bisogno delle radiografie? Alcuni pazienti sono preoccupati per le radiazioni associate alle radiografie dentali o possono pensare che sia necessario farne troppe. I rischi di non fare le radiografie superano di gran lunga la piccola quantità di radiazioni a cui il paziente è esposto quando fa le radiografie.

I principali tipi di radiografie dentali includono la periapicale (PA), la bitewing (BW), e la radiografia panoramica. La periapicale è usata per rilevare la carie nei denti anteriori o frontali, così come per controllare le radici dei denti anteriori o posteriori per segni di infezione. Un bitewing è una radiografia che mostra la carie tra i denti posteriori che potrebbe non essere visibile a occhio nudo. Il bitewing mostra anche se c’è stata una perdita di osso tra i denti ed è utile nella diagnosi della malattia parodontale (gengiva). Sia il bitewing che la radiografia periapicale sono cruciali per qualsiasi procedura che deve essere completata, mostrando al dentista quanto è vicino al nervo del dente. Una radiografia panoramica è una rappresentazione in 2D delle mascelle ed è utile per controllare la formazione dei denti, lo screening di varie malattie della mascella e il controllo della salute della parte ossea dell’articolazione temporomandibolare (mascella). Insieme, i tre tipi di radiografie con un esame clinico approfondito danno al dentista un quadro generale della salute orale del paziente e formano una buona linea di base con cui confrontarsi nelle visite successive.

Tra gli usi medici, le radiografie dentali espongono il paziente a meno radiazioni di quasi tutti i raggi X che possono essere fatti. Secondo l’American Dental Association, una radiografia bitewing e periapicale forniscono entrambe .005 millisievert di radiazioni, mentre una radiografia panoramica fornisce .01 millisievert. Per confronto, una radiografia del tratto gastrointestinale superiore fornisce 6,0 millisievert, oltre 1.200 volte di più di una radiografia bitewing o periapicale. Secondo il CDC, un volo nazionale negli Stati Uniti fornisce all’incirca la stessa dose di radiazioni (.004 millisievert) di una radiografia dentale. Ogni giorno si è esposti alle radiazioni di fondo, che sono composte da radiazioni cosmiche provenienti dal sole e dalle stelle, radiazioni da materiali radioattivi che si trovano naturalmente sul nostro pianeta, e una piccola percentuale da fonti artificiali come una centrale nucleare.

Nella tabella di cui sopra, i raggi x dentali rientrano nella categoria della radiografia convenzionale / fluroscopia e quindi contribuiscono a meno del 5% come fonte di esposizione alle radiazioni. Le radiografie dentali sono considerate sicure e costituiscono una parte molto piccola delle radiazioni a cui una persona è esposta su base annua.

Come nuovo paziente in uno studio dentistico, è importante avere delle radiografie adeguate che servano come base di confronto in futuro. Ogni dentista ha un’opinione su quanto spesso dovrebbero essere fatte le radiografie, ed è una discussione importante da avere con ogni singolo paziente. Se siete preoccupati per le radiazioni, è giusto esprimere queste preoccupazioni al dentista. Tuttavia, è quasi impossibile formulare diagnosi accurate di carie, malattie gengivali o patologie delle mascelle senza le radiografie dentali di base. Gli studi dentistici sono controllati regolarmente per assicurarsi che siano in conformità con la corretta sicurezza e le norme sui raggi X. Gli assistenti dentali e i dentisti fanno tutto il possibile per proteggere il paziente e minimizzare le radiazioni. I raggi X sono una misura preventiva che può cogliere molte patologie della bocca in un momento precoce. Con un intervento precoce, è possibile mantenere una maggiore struttura dei denti, arrestare la perdita ossea o gengivale, e rilevare i tumori maligni prima che si diffondano. In alcuni casi, le radiografie dentali possono mostrare cavità che si stanno formando, che sono invisibili all’occhio umano, e possono ancora essere fermate se si prendono le misure adeguate. In conclusione, i raggi x dentali sono una procedura sicura che ha molti benefici, con pochissimi rischi.