Chiedi a Ruth: le spine d’orso

Ruth,

Stiamo vivendo un’infestazione di spine d’orso quest’anno. Nell’ultimo mese, ne abbiamo avuti 120-150 in autunno (compresi i baccelli non aperti) completi di mosche e di coleotteri stinkhorn per diffondere le loro spore. Sono arrivati nel nostro giardino o da alcune foglie o da alcuni iris che ci sono stati regalati. Per lo più sono concentrati nel letto di iris, ma ne abbiamo avuti una ventina in un’altra zona nel pacciame di foglie.

Non uso nessun prodotto chimico ma prenderei in considerazione di farlo nel letto di iris se continuano così pesantemente. Il loro fetore è nauseante.

C’è un controllo sicuro per questi funghi ignobili?

Caro fratello,

Come giardiniere appassionato e competente, devi essere molto frustrato che questi funghi stiano rendendo il tuo giardino insopportabilmente “puzzolente” e sgradevole. Non ho mai avuto questo problema e non ho mai visto un fungo stinkhorn, così ho fatto una piccola ricerca per vedere cosa potevo scoprire. Si ritiene che le spine puzzolenti emettano un odore di carne marcia, carne in decomposizione o feci. Ho detto a Brotherhug che non mi ero reso conto che avevano un odore così cattivo, e lui ha risposto… “in realtà hanno un odore peggiore di quello cattivo! Le mosche sono attratte da questo tipo di odori terribili. Quando le mosche atterrano sulla sostanza viscida e puzzolente secreta dai pungiglioni, la sostanza si attacca alla mosca e viene poi trasferita quando la mosca atterra su qualcos’altro. Questo è il modo in cui le spore delle spine si diffondono in giro.

Le volve delle spine (corpo fruttifero immaturo) assomigliano a uova sode e queste “uova” sono il primo segno visibile che una spina sta per germogliare. Spesso la germinazione richiede solo alcune ore. Il fungo (corpo fruttifero maturo) emerge dall’uovo ed è presto coperto da una massa viscida e gocciolante che ha un odore ripugnante per molte persone. Se tirate su l’uovo e gli impedite di germogliare, eviterete la diffusione delle spore.

Ma ricordate che i funghi stinkhorn sono solo il corpo fruttifero visibile di una massa fungina molto più grande (micelio) che sta crescendo sotto la superficie. Quando le spore fungine trovano l’habitat giusto, inviano lunghi filamenti chiamati ife. Gruppi di ife possono talvolta essere individuati nel terreno o sotto la corteccia. Sembrano una massa di sottili fili bianchi o scuri; questa crescita è chiamata micelio. Distruggere il corpo fruttifero (il fungo) non distruggerà la fonte delle spine… più di quanto la raccolta di una mela uccida il melo. Infatti, i funghi possono rimanere dormienti per lunghi periodi, producendo strutture fruttifere solo quando le condizioni sono giuste ~ come durante i periodi di forti piogge. Si prega di notare che la presenza di micelio nel vostro giardino non è necessariamente una cosa negativa, dal momento che molti funghi, come le micorrize, sono benefici.

Molti degli stinkhorn hanno nomi nuovi ~ dita di uomo morto, artiglio di lucertola, stinkhorn stella marina… e molti di loro sono a forma di fallo con nomi piuttosto espliciti. Le stinkhorn si dividono in due gruppi principali, Phallaceae (a gambo singolo) e Clathraceae (di solito a più gambi). Brotherhug sospetta di avere Mutinus caninus e l’Octopus Stinkhorn, Clathrus archeri. Il calamaro, Pseudocolus fusiformis, si trova più comunemente negli Stati Uniti orientali. Phallus ravenelii è un altro spinarello comune dal Quebec alla Florida, e ad ovest negli stati del Midwest. Guarda questo YouTube di un pungitopo in azione, e nota le mosche (che diffondono le spore del pungitopo): http://youtu.be/VG7JTuJN6qQ

Alcune spine vengono mangiate in Europa, e alcune varietà di Phallus stinkhorn a rete sono vendute nei mercati asiatici e considerate afrodisiache. Nel 20° secolo, le spine sono state usate medicinalmente da alcune persone per i reumatismi, la gotta e altri disturbi. Tuttavia, NON mangiate alcun fungo se non siete sicuri al 100% della sua identità e se è commestibile. Molti micologi non mangeranno nessun fungo trovato sul campo solo per andare sul sicuro.

Brotherhug e io abbiamo discusso la possibilità di usare un fungicida organico a base di rame sui suoi stinkhorns; tuttavia niente nella ricerca ha supportato questo approccio. Il pacciame è stato implicato come il principale portatore delle spore del pungitopo, e Brotherhug usa un sacco di trucioli di legno fresco e foglie come pacciame (inizialmente nei sentieri, e poi spostato nelle aree di piantagione). In generale, il pacciame contribuisce a risultati positivi nel giardino e nel paesaggio ~ come la soppressione delle erbacce, la ritenzione dell’umidità, la produzione di microrganismi benefici compresi i funghi micorrizici, e alla fine il pacciame aiuta a costruire humus nel terreno. Il trucco è mantenere il rapporto batteri/funghi in equilibrio nelle aree pacciamate.

Queste sono alcune pratiche che possono aiutare a prevenire le spine d’angelo:

• Non aggiungere pacciame fresco sopra il pacciame contaminato dalle spine d’angelo perché questo non risolverà il problema, e il ciclo delle spine d’angelo si ripeterà la prossima volta che le condizioni saranno ottimali.

• Si può dissodare il pacciame contaminato dalla spina nel terreno, bagnare il terreno, e poi ri-multare l’area con nuovo pacciame.

• Bagnare bene tutto il nuovo pacciame al momento dell’applicazione (entro il primo giorno) nel paesaggio. Il pacciame secco permette ai funghi (si pensi ai funghi fastidiosi) di superare i batteri. Quando la pioggia arriva più tardi nella stagione, la massa fungina è ben sviluppata e pronta a fruttificare. Idealmente, mantenere il contenuto d’acqua del pacciame almeno al 40% del peso totale, senza rendere l’area paludosa.

• Pacciami più profondi di 4″ a 6″, specialmente se composti da materiali legnosi freschi, cominciano a decomporsi nel calore dell’estate. Il processo di decomposizione asciuga il pacciame, che può quindi essere colonizzato da funghi a tal punto che può effettivamente respingere l’acqua, lasciando le vostre piante alte e secche. La profondità ideale del pacciame va da 1 ½” a 2″. È interessante notare che, secondo studi di riforestazione, lo sviluppo delle micorrize è incoraggiato da un pacciame poco profondo, e scoraggiato da un pacciame profondo (la micorriza è un fungo benefico che forma una relazione positiva con le radici delle piante, quindi si vuole incoraggiarla).

• Anche il tipo di pacciame che usate può fare la differenza. Per scoraggiare l’habitat del pungitopo, usa trucioli di corteccia (pepite) di pini o cipressi più vecchi, perché resistono alla decomposizione. Evitate di usare pacciame di corteccia di legno duro, e la maggior parte delle specie di pacciame di legno macinato (legno duro e legno dolce), o altro pacciame a piccole particelle. Sono inclini a marcire più velocemente ~ quindi contribuiscono più facilmente ai problemi del paesaggio.

• I pacciami finemente macinati rubano alle vostre piante l’azoto di cui hanno bisogno per il loro processo di decomposizione, e lasciano le vostre piante carenti di azoto. Se usate pacciame finemente macinato o legno duro, prendete in considerazione il compostaggio del pacciame prima di aggiungerlo alle vostre aiuole. Provate ad aggiungere una forte fonte di azoto supplementare come la farina di sangue (12-0-0) al pacciame, e poi compostatelo (a 130-160 gradi) per circa sei settimane. Questo abbasserà il rapporto carbonio/azoto e risulterà in un prodotto che fornisce nutrienti alle vostre piante piuttosto che farle morire di fame.

• Il compostaggio ucciderà anche qualsiasi patogeno importato su materiale vegetale malato, e può correggere i problemi di pH nel pacciame, poiché un pacciame molto acido (sotto 5.2) promuove la crescita dei funghi e inibisce la crescita dei batteri (si desidera un equilibrio di entrambi i funghi e batteri).

• Prestare attenzione al contenuto di umidità nel vostro pacciame. Mantenere l’umidità nel pacciame ~ sia nei sentieri che nelle aiuole ~ per tutta la stagione per prevenire la proliferazione di funghi.

Vedi la Stinkhorn Hall of Fame http://www.mushroomexpert.com/stinkhorn_fame.html

Conclusione:

Brotherhug, sembra che tu abbia già un sacco di materiale tipo pacciame sulla tua proprietà che probabilmente non vuoi sprecare. Vorrei o dissodare l’attuale pacciame nel terreno e poi bagnare bene quell’area, OPPURE rimuovere il pacciame contaminato e compostarlo in andane per 6 o più settimane (con aggiunte di azoto e attenzione al contenuto di umidità… sembra un sacco di lavoro, vero?) Ho il sospetto che le spore del pungitopo possano svilupparsi nel pacciame quando è ancora nei sentieri e che rimangano vitali una volta sparse sulle aiuole del tuo giardino. Dato che ti piace usare pacciame spesso nei tuoi sentieri, suggerisco che ogni nuovo pacciame che aggiungi sia compostato prima, o compostato proprio nel sentiero. Questo potrebbe essere realizzato stratificando le foglie/scaglie di legno con letame, erba tagliata, o aggiungendo farina di sangue (o altra fonte di azoto) alle foglie/scaglie di legno mentre pacciamate i sentieri. Penso che l’estate secca abbia migliorato le condizioni che hanno favorito la tua popolazione di stinkhorn. Come minimo, presterei attenzione al contenuto di umidità in qualsiasi letto o percorso pacciamato, dal momento che il pacciame secco incoraggerà la dominanza di funghi indesiderati.

So che sei completamente disgustato dalle centinaia di spine nel tuo cortile, e trovi l’odore oltre il rivoltante (non ti biasimo!). Ma molti degli esperti che ho incontrato facendo questa ricerca hanno trovato affascinanti le spine. La mia amica Stacia, una naturalista, ha reagito così: “Stai scherzando? Questi sono funghi fantastici! Perché vorresti bandire un fungo così evolutivamente bello… uno che può imitare meccanicamente l’odore della carne in decomposizione? Perché non vorresti portare tutti i bambini che conosci a controllarli?”

Tutto quello che posso dire è… sono davvero contento che non siano nel mio giardino.

Brotherhug, spero veramente che questo sia stato utile e che il tuo problema di pungitopo sia migliore l’anno prossimo.

Tutti i miei saluti,

Ruth

Ho consultato diverse fonti per scrivere questo articolo, ma questo sul pacciame è stato particolarmente utile. Se volete informazioni più approfondite sul pacciame, ecco il link:

http://ohioline.osu.edu/hyg-fact/3000/3304.html

Chiedi a Ruth © 2013 Ruth Gonzalez & Organic Growers School

Autore: Ruth Gonzalez

Ruth Gonzalez è un’ex contadina, giardiniera e sostenitrice del cibo locale che vuole vedere proliferare le fattorie biologiche e gli orti biologici in ogni giardino. Ha anche fatto parte del consiglio di amministrazione della Organic Growers School. Nel suo lavoro alla Reems Creek Nursery, Ruth offre consigli su tutti i tipi di questioni di giardinaggio, e beneficia quotidianamente della saggezza dei giardinieri locali.