Christine B.

Continuare

Poi mi sono sottoposta a tre cicli di chemioterapia con farmaci di seconda linea. Dopo il terzo ciclo, ho avuto una forte reazione allergica a uno dei farmaci per via endovenosa, e il mio medico ha interrotto completamente il trattamento.

Ma quell’evento ha spinto il mio medico a ordinare una nuova scansione per immagini, che ha mostrato che il cancro era quasi completamente scomparso. Qualunque cosa rimanesse era minuscola e poteva essere rimossa con un intervento chirurgico, e ho avuto un’altra procedura in cui sono state rimosse diverse aree che sembravano sospette. Nessuna di quelle rimosse fu confermata come cancerosa. Il medico fu preso alla sprovvista e continuò a prepararmi per la prova di una malattia microscopica. Ma anche l’analisi microscopica non ha mostrato alcun segno di cancro.

Il mio medico raccomandò quattro settimane di radioterapia per assicurarsi che il cancro fosse ucciso. Gli effetti collaterali sono stati di nuovo difficili, ma il cancro ha risposto. Allo stesso tempo, lo stent che era stato inserito durante un intervento precedente mi ha causato dolore per tutto questo tempo e ho dovuto farlo sostituire ogni mese o due. Prendevo un forte antibiotico perché continuava a infettarsi. Ed ero molto debole a causa di tutti i trattamenti. Ogni giorno si trattava davvero di sopravvivere, niente di più. Il mio obiettivo era arrivare al giorno successivo, e a quello dopo ancora.

Malattia metastatica

Per un certo periodo, abbiamo sperato che il cancro fosse sparito. Diverse TAC esaminate dal radiologo non mostravano alcun segno di cancro. Ma poi in una visita ha notato una macchia sul mio fegato. Quella macchia era in realtà evidente in una scansione precedente, ma nessuno l’aveva notata. Il cancro alle ovaie aveva metastatizzato al fegato. Ho subito un intervento chirurgico per rimuovere la parte di fegato che ospitava il cancro.

Durante l’anno successivo, entravo e uscivo dall’ospedale per infezioni. Alla fine l’urologo ha deciso di rimuovere completamente lo stent perché le infezioni erano così gravi. E si è scoperto che stavo bene anche senza. Questo è stato un grande passo avanti. Ero ancora debole a causa della malattia e dei trattamenti. Ma stavo con le mie figlie tutto il giorno, e mi concentravo a mantenere una normale routine per noi a casa.

Un’altra scansione di controllo rivelò presto che il cancro era tornato nel mio fegato. Ho fatto un altro intervento chirurgico e poi mi sono concentrata su un’altra fase di recupero. Una volta che la mia energia è tornata, io e mio marito abbiamo fatto un viaggio in Spagna, che è stato meraviglioso. Ma quando siamo tornati sapevo, sapevo e basta, che la mia prossima scansione avrebbe mostrato che il cancro si era ripresentato. Avevo ragione: il cancro era ora nel fegato e nei linfonodi.

Trovare la speranza e molto di più

Un’amica in Texas mi disse che l’insegnante di pianoforte dei suoi figli era andata al Cancer Treatment Centers of America® (CTCA). Sapevo che avevo bisogno di parlare con qualcuno che fosse disposto a pensare fuori dagli schemi, così ho chiamato. Molto presto, ero in viaggio verso il CTCA® a Filadelfia.

Un amico ha viaggiato con me per la mia consultazione iniziale, ed entrambi abbiamo sentito che questo era il posto giusto. I medici erano disposti a curarmi, nessuno mi diceva quanto tempo avevo da vivere, e l’atmosfera era calda e premurosa.

Il mio oncologo ginecologo mi ha detto che il suo obiettivo era quello di farmi tornare in remissione. Mi ha parlato dei test genomici, che nessuno dei miei medici precedenti aveva fatto. Mi ha consigliato una chemioterapia con gemcitabina e bevacizumab, un farmaco che i medici precedenti avevano evitato a causa dei rischi di effetti collaterali. Ho continuato a prendere questi farmaci per nove mesi, un’impresa che è stata possibile in parte grazie alle eccellenti cure di supporto che ho ricevuto al CTCA.

Per la prima volta, avevo dei professionisti che mi aiutavano a gestire gli effetti collaterali. Ho visto un nutrizionista, un naturopata e ho ricevuto supporto spirituale, tutto tra le mura del CTCA. E il mio oncologo ginecologo era così solidale e incoraggiante. Si preoccupava veramente della mia vita. Ha coinvolto anche mio marito, che si è unito a noi tramite conference call ai miei grandi appuntamenti perché non poteva essere presente di persona.

Dopo la chemioterapia e le radiazioni, ho iniziato il trattamento con un farmaco che era stato identificato come appropriato per me attraverso un test genomico avanzato. Con questo approccio, il genoma del tumore viene analizzato. I risultati di questa analisi hanno identificato una potenziale terapia che avrebbe preso di mira la mutazione genetica del tumore. Questo test ha portato il mio oncologo ginecologo a prescrivere everolimus. Tre mesi dopo aver iniziato il trattamento con questo farmaco, una scansione di controllo non ha mostrato alcuna evidenza di malattia. E pochi mesi dopo, i risultati erano gli stessi.

Cinque anni dopo

Cinque anni dopo la mia diagnosi iniziale, è difficile credere a quello che ho passato. Mi ero quasi abituata al calvario, alla paura costante di una recidiva, ai trattamenti, ai cicli di speranza e disperazione.

Oggi, con il mio team di cura del CTCA al mio fianco, sono più fiduciosa che mai sulla strada da percorrere. I test genomici eseguiti al CTCA hanno aiutato i miei medici a prescrivere i farmaci appropriati, e continuerò a prenderli finché potrò.

Guardando indietro, ci sono tanti piccoli miracoli di cui essere grati. Senza quella tempesta di neve, forse non mi sarei precipitata al pronto soccorso e la situazione avrebbe potuto peggiorare molto rapidamente. E non avevo mai sentito parlare del CTCA prima che il mio amico ne parlasse. Non abbiamo una televisione a casa, quindi non avevo visto la pubblicità. Ma le cure fornite lì hanno fatto un’enorme differenza nella mia vita. Le preghiere dei nostri amici, il sostegno della nostra comunità ecclesiastica e la nostra fede mi hanno aiutato a superare questo viaggio incredibilmente difficile, specialmente quando stavo vacillando.

Oggi la mia energia è tornata e la vita è tornata alla normalità. Posso correre e giocare con le mie bellissime figlie. Amo la nostra famiglia più che mai, e sono così grata di essere tornata a tutto ciò che amiamo fare insieme, dal leggere storie all’ora di andare a letto alle avventure.

L’esperienza di questi ultimi cinque anni mi ha cambiato in modo indelebile. Apprezzo la vita più che mai. E ho imparato a perdonare e a non essere amareggiato per il passato. C’è voluto il cancro per insegnarmi questo, ma sono grata per la lezione.

Torno ancora al CTCA per i controlli, ma è come andare in una seconda casa. Tutti mi conoscono e siamo tutti felici di vederci. C’è un’atmosfera di speranza che non avevo incontrato prima e che credo abbia contribuito alla mia guarigione. Il mio obiettivo è quello di essere qui per i miei figli il più a lungo possibile, e sono così felice di avere così tante persone che mi aiutano a raggiungerlo.