Ciclo di vita dei polli

Tutti conosciamo l’annosa questione: cosa è venuto prima, la gallina o l’uovo? E mentre questa domanda rimane senza risposta, c’è molto di più da sapere sul ciclo di vita dei polli che saremo felici di chiarire per voi!

In media, un pollo vive da tre a cinque anni (alcune razze sono note per vivere più a lungo), e ha tre fasi di vita distinte: uovo, pulcino e stadio di pollo. In ogni fase la gallina ha esigenze diverse per assicurarsi di continuare a svilupparsi in modo sano per tutta la vita.

Uovo

Per deporre un gruppo di uova fecondate, una gallina deve prima essersi accoppiata con un gallo. La gallina formerà quindi un uovo, un processo che richiede circa 25 ore.

Questo processo inizierà con la formazione del tuorlo dell’uovo, che viene prodotto dall’ovaio della gallina durante il processo di ovulazione, il tuorlo viene chiamato ovocita in questa fase. Mentre viaggia lungo l’ovidotto, sarà fecondato internamente dallo sperma del gallo.

Continuando a viaggiare lungo l’ovidotto si ricopre di una membrana bianca chiamata ‘membrana vitellina’, così come alcuni strati di albume o ‘albume’. Viaggiando ancora più giù nell’ovidotto, comincerà a formarsi un involucro per l’albume e il tuorlo. Alla fine, il guscio sarà completamente sviluppato, e quindi l’uovo è completamente formato!

La gallina deporrà poi questa nuova forma di vita in un luogo comodo e tranquillo. Una gallina generalmente depone una frizione di circa 12 uova, e ogni uovo viene deposto a distanza di un giorno l’uno dall’altro.

Pollo

Se la cova è naturale, la madre chioccia si siede sulle uova per mantenere la temperatura ottimale in modo che possano svilupparsi fino a quando non è quasi il momento della schiusa. A volte le galline non accettano di sedersi sulle loro uova, e quindi potrebbe essere necessario acquistare un’incubatrice e fare questo passo da soli. Abbiamo un sacco di articoli sull’incubazione nel nostro centro di apprendimento se hai bisogno di assumere il ruolo di mamma chioccia!

Il pulcino all’interno dell’uovo crescerà generalmente per 21 giorni, usando il tuorlo dell’uovo come mezzo di nutrimento mentre cresce. Oltre a sedersi sulle uova, la gallina userà anche il suo becco per girarle per aiutare il loro sviluppo.

Al 19° giorno circa del periodo di incubazione, i pulcini inizieranno il processo di pipping. Questo implica che il pulcino usa il suo “dente d’uovo” per fare un buco nel guscio d’uovo intorno al sacco d’aria per accedere all’ossigeno, prima di fare il pipping in un’area abbastanza grande da poter essere libero dal guscio. Questo processo può richiedere fino a 24 ore e non dovrebbe essere affrettato.

Il pollo emergerà con le piume bagnate, ma si asciugano rapidamente e saranno molto soffici e adorabili in poco tempo. La maggior parte dei polli sono in grado di stare in piedi e camminare subito dopo la nascita, ma alcuni possono essere un po’ traballanti all’inizio.

Dopo la nascita, un pollo piccolo dovrà essere messo in un brooder, uno spazio interno che viene riscaldato dal calore di una lampada a infrarossi. I polli rimarranno nel brooder per le prime settimane della loro vita – saranno nutriti nel brooder e dormiranno nel brooder, quindi è importante che sia pulito regolarmente, in modo che i polli possano rimanere al massimo della loro salute.

Un pulcino inizierà a sviluppare le sue prime vere piume a circa 5 giorni, e a circa 12 giorni il pulcino inizierà a mostrare lo sviluppo delle ossa della razza, così come le sue piume delle ali. Entro il 18° giorno, il pollo dovrebbe avere un piumaggio significativo, ed entro il 30° giorno, avrà sviluppato le caratteristiche che lo identificano con la sua razza.

Purtroppo molti giovani galli vengono scartati non appena possono essere sessati, specialmente se sono stati allevati per la produzione di uova. Alcuni possono essere tenuti e allevati per la carne, o per produrre la prossima generazione di polli, ma per la maggior parte non è questo il caso.

Un pollo continuerà a crescere e svilupparsi, imparando i comportamenti comuni dei polli come appollaiarsi e foraggiarsi sotto la guida delle loro madri. Entro sei mesi l’uccello avrà sviluppato tutte le sue caratteristiche da adulto ed è ora considerato un pollo maturo.

Pollo

Le galline più giovani sono conosciute come pulcini e possono essere pronte a deporre già a 18 settimane, ma questo varia a seconda delle razze. Tutti gli uccelli tendono a deporre prima durante i periodi di aumento della luce solare, o più tardi se raggiungono la maturità all’inizio dell’inverno.

Una gallina sana e produttiva deporrà uova fino a circa 72 settimane, tuttavia questo dipenderà anche dal periodo della loro prima muta.

Gli uccelli hanno una muta annuale in cui perdono le loro vecchie piume, e ne crescono di nuove al loro posto. Questo avviene generalmente alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno, e il risultato è un uccello dall’aspetto logoro e piuttosto allarmante. Durante la muta, i polli generalmente cessano la produzione di uova, anche se possono deporne una qua e là, poiché tutta la loro energia e le loro sostanze nutritive vengono impiegate per produrre una nuova e deliziosa copertura di piume.

Mentre molti uccelli ricominceranno a deporre le uova in men che non si dica, gli uccelli più vecchi possono essere esauriti dai loro giorni di deposizione, e la loro produzione di uova diminuirà significativamente.

Quando le galline invecchiano, inizieranno a mostrare i segni della loro età. Un viso rugoso e spento, occhi pesanti, aumento delle dimensioni posteriori e mancanza di energia sono tutte possibili indicazioni che una gallina si sta avvicinando alla vecchiaia. Nonostante questo, rimarranno sempre le deliziose creature di una volta fino ai loro ultimi giorni.

Quindi, anche se non sappiamo se sia nato prima l’uovo o la gallina, sappiamo che uno non esiste senza l’altro, ed entrambi costituiscono l’affascinante ciclo di vita dei nostri amici pennuti preferiti!

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