Come fanno gli atleti professionisti a pagare l’affitto?

19 luglio, 2019

Non si può aprire una pagina sportiva senza leggere dell’accordo multimilionario di un giocatore NFL o NBA. Ma non tutti gli atleti guadagnano un sacco di soldi. Gli stipendi di alcuni atleti professionisti sono meno di quanto si possa pensare.

Come fa esattamente il nuotatore o il corridore sopra la media a pagare le bollette? Non si tratta sempre di un grande stipendio. Alcuni atleti professionisti devono essere creativi. E poiché passano la maggior parte della loro vita ad allenarsi, a volte è una lotta per mantenere le luci accese.

Cosa rende un atleta “professionista” contro “dilettante”?

L’abisso tra un atleta dilettante e un professionista è piuttosto ampio – ed è lastricato di soldi.

Secondo gli avvocati-scrittori di Findlaw.com, “In generale, gli atleti dilettanti non sono pagati per le loro prestazioni atletiche … Gli atleti professionisti, al contrario, sono in genere pagati con stipendi annuali più incentivi legati alle prestazioni individuali e di squadra.”

Semplice, giusto? Essere pagati = professionisti. Non essere pagato = dilettante. Mi dispiace, ma non è così facile.

Cosa guadagnano gli studenti atleti al college?

Al college, un atleta esperto potrebbe ottenere una borsa di studio completa o parziale in cambio della frequenza e delle prestazioni per la scuola. L’NCAA si vanta di assegnare più di 2,9 miliardi di dollari a circa 150.000 studenti atleti nelle scuole di Divisione I e II ogni anno. Ma la concorrenza è forte. Si calcola che solo il 2% degli atleti delle scuole superiori farà il voto, per così dire, e riceverà una borsa di studio atletica per il college.

Quella borsa di studio di solito copre tasse scolastiche, vitto e alloggio, libri e tasse. E può anche essere rinnovata (o rifiutata) di anno in anno, a seconda dell’accordo della scuola e dello studente.

Ma non finisce qui. Proprio la scorsa primavera, gli studenti-atleti hanno vinto una causa collettiva contro la NCAA che aveva precedentemente limitato la quantità di denaro delle borse di studio che potevano ricevere. L’argomento degli studenti era che mentre le università ne traevano profitto, gli atleti erano bloccati con le loro etichette di “dilettanti” e quindi tagliati fuori dal mucchio di soldi.

Come l’oro brilla alle Olimpiadi

Nelle Olimpiadi moderne, le regole imponevano che i concorrenti fossero dilettanti e non professionisti. Dal 1988, il CIO ha permesso ai professionisti di competere (rimandando alle federazioni dei singoli sport la decisione). Questo porta ad una certa confusione, quando le federazioni cambiano idea sul permettere ai loro atleti di competere ogni quattro anni, come la NHL ha recentemente staccato la spina sul permettere ai suoi atleti di pattinare alle Olimpiadi invernali del 2018.

Aprire gli sport professionali alle Olimpiadi è anche il modo per ottenere Dream Team come la squadra maschile di basket degli Stati Uniti nel 1992. Il CIO, inoltre, trae alcuni benefici dall’avere atleti professionisti famosi che aumentano il profilo dei Giochi.

Le Olimpiadi offrono un campo difficile (gioco di parole) per gli atleti dei vari paesi da navigare, da regole di sponsorizzazione severe e in continua evoluzione, a situazioni in cui alcuni sport permettono il corporate per i loro atleti mentre altri no. Come per tutto nel mondo dello sport, è un gioco complicato e non tutti vincono.

Che tipo di spese hanno gli atleti?

Gli atleti hanno più spese che solo le basi di vitto e alloggio, tuttavia. Come professionisti, devono anche pagare per cose come:

• Attrezzatura. (Dalle scarpe da arrampicata ai costumi da bagno.)
• Viaggi. (Andare alle gare in tutto il mondo non è economico)
• Trattamenti medici. (Quando il tuo corpo è il tuo strumento, potresti aver bisogno di metterlo a punto di tanto in tanto)
• Agenti sportivi. (Questa gente negozia i contratti per gli atleti professionisti e prende anche il 4-10%.)

Da dove viene il denaro?

Non sono solo le medaglie d’oro che possono pagare un atleta. Molti diversi flussi di reddito costituiscono il loro reddito.

• Vinci una competizione, ricevi un assegno. (Gli atleti spesso competono per la “borsa” in un evento, con il vincitore che porta a casa la maggior parte dei dollari)
• Sponsorizzazioni. (Un marchio vuole che tu indossi la loro roba, quindi tu firmi un contratto e loro ti vestono, oltre a pagarti in contanti)
• Compensi per l’apparizione. (Non solo tagliare nastri all’autolavaggio, le apparizioni possono significare semplicemente partecipare ad una competizione, specialmente se sei un vincitore olimpico o un detentore di record)
• Sponsorizzazioni di prodotti. (Pensa alle scatole di Wheaties, alle automobili e alle bevande sportive. Nella parte di lusso delle cose, queste possono rivelarsi molto lucrative.)

Tutti questi accordi sono negoziati dall’atleta o dal suo agente, con importi variabili a seconda dell’accordo fatto. Alcuni atleti rinegoziano quando diventano più grandi nel loro sport, e altri vanno a fare shopping per l’offerta migliore anno dopo anno.

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Di che tipo di grandi cifre stiamo parlando?

La verità è che varia molto…e molto non è di dominio pubblico. Alcune informazioni disponibili sono stimate da agenti sportivi anonimi (che, ad essere onesti, dovrebbero avere una buona idea).

CORSA

Nel 2018, LetsRun.com ha chiesto agli agenti sportivi di stimare vari stipendi in base alla loro conoscenza interna dell’industria e dei giocatori. Le stime variavano selvaggiamente da persona a persona, dati molti fattori tra cui la provenienza del corridore – i corridori degli Stati Uniti erano pagati meglio di quelli del Kenya o dell’Etiopia, anche se i corridori dei paesi più piccoli vincevano più gare – e come si stavano comportando di recente.

Gli stipendi degli atleti professionisti di atletica leggera (uomini e donne) variavano nelle stime da 32.000 a 237.000 dollari l’anno. I velocisti andavano da 430.000 a 1.725.000 dollari. E i maratoneti variavano da 10.000 a 141.667 dollari (nel campo maschile della maratona di Boston) a 1.667 a 200.000 dollari (nel campo femminile della maratona di Boston).

Altri dettagli provengono da indagini di vari gruppi sportivi, che hanno chiesto ai professionisti della loro area di parlare della realtà dei loro stipendi.

ROCK CLIMBING

Nel 2012, la rivista di arrampicata Rock and Ice ha parlato con appassionati di arrampicata che lavoravano in diversi lavori legati all’arrampicata. Dai lavoratori delle palestre di arrampicata (da 5.000 a 40.000 dollari l’anno) ai rappresentanti di attrezzature (da 50.000 a 100.000 dollari) ai professionisti. Quelli che si definiscono scalatori professionisti sono stati indicati dalla rivista come “scalatori sponsorizzati” e dicono che “guadagnano fino a 100.000 dollari, ma il 58% guadagna meno di 5.000 dollari. Solo il 20% guadagna più di 20.000 dollari.”

Anche se lo stipendio da “rock star” non è così stupendo, i vantaggi sono grandi se sei innamorato del tuo sport, scrive Rock and Ice: “Go climbing dude! Fatti anche fotografare, firma poster, fornisci feedback sui prodotti e sii un buon ambasciatore per il tuo sponsor. Sorprendentemente, solo il 70% ha detto che raccomanderebbe il proprio lavoro e il 25% ha detto che non sta vivendo il sogno.”

SWIMMING

David Arluck, CEO del Fitter and Faster Swim Tour, nota che i giovani nuotatori che stanno cercando di entrare nel mondo del nuoto professionale “devono guardare alle sponsorizzazioni non come ‘cosa posso guadagnare’? Ma più su ciò che è il valore che stanno portando alle aziende.”

Continua: “E questo può essere difficile … Per un giovane nuotatore del college che ha appena fatto una squadra olimpica, può essere difficile da gestire. L’opportunità è lì con pazienza e trovando le giuste sponsorizzazioni e non accettando offerte al ribasso. Dovete capire quanto vale il vostro nome e la vostra immagine. Capire che si può essere posizionati per guidare un valore enorme per queste aziende.”

Dove prendono i soldi i vecchi atleti?

Chi non può, insegna, giusto?

Mantenersi pagati nel proprio sport può significare una carriera come allenatore (privato o collegiale) o aprire una scuola o un centro di formazione per fare soldi col proprio nome. Per molti dei migliori atleti del mondo, sono considerati “oltre la collina” se stanno gareggiando nei loro primi 30 anni. C’è molto da vivere, e da guadagnare, negli anni successivi.

L’azienda di Arluck impiega nuotatori giovani, a metà carriera e più anziani che forniscono istruzioni cliniche per il Fitter and Faster Swim Tour (FFT). In un’intervista del 2017, Arluck ha detto:

In effetti, abbiamo diversi nuotatori che farebbero solo alcune clinic con noi ogni anno mentre gareggiano. Poi, una volta ritirati, ne facevano molte di più – in diversi casi generando più di 30.000 dollari all’anno mentre lavoravano nei fine settimana e facevano piani per le loro carriere a lungo termine. Questo è un reddito molto necessario per un atleta che può entrare per la prima volta nella forza lavoro all’età di 25 anni o più e non è più ottenere il sostegno di USA Swimming stipendio e sponsorizzazioni.

Cosa succede quando è necessario prendere una pausa (come per avere figli)?

Il congedo di maternità per le donne nello sport è stato messo sotto esame quest’anno, con immagini drammatiche di corridori professionisti che gareggiano mentre sono incinte, come l’olimpionica Alysia Montaño. Montaño ha recentemente affermato che il suo sponsor, Nike, ha risposto che se voleva avere un bambino mentre era ancora un atleta a tempo pieno, avrebbero semplicemente mettere in pausa il suo contratto e smettere di pagarla. Sia Montaño e corridore olimpico Kara Goucher ha avuto figli mentre sotto contratto con Nike. A causa della politica della società, sono tornati ai loro sport subito dopo il parto.

“La maggior parte dello stipendio di un corridore d’elite viene da qualsiasi azienda di abbigliamento li sponsorizza, così spegnendo questo particolare spigot è simile a rimuovere il loro reddito primario,” ha scritto Patrick Redford a Deadspin. ” poi passato a Asics, che ha risposto in modo simile. Montaño affrontato ulteriori pressioni finanziarie dal Comitato Olimpico degli Stati Uniti, che ha smesso di pagare per la sua assicurazione sanitaria dopo che lei non gara per un po’.”

Quindi, non solo queste donne hanno perso i loro stipendi mentre incinta, ma hanno anche perso la loro assistenza sanitaria per sostenere quella gravidanza.

“Montaño e Goucher entrambi hanno detto che hanno perso la loro assicurazione sanitaria dal Comitato Olimpico degli Stati Uniti e U.S.A. Track & Field mentre avere figli,” ha scritto Caitlin O’Kane a CBS News. “Nike ha detto che ha cambiato il suo approccio così gli atleti non sono penalizzati in tali situazioni, ma ha rifiutato di dire se le protezioni sono state scritte nei suoi contratti.”

Il grande divario retributivo di genere nello sport

Anche senza affrontare una gravidanza, le donne affrontano sfide in termini di equità salariale negli sport professionistici. Probabilmente avete letto del recente dominio della squadra di calcio femminile degli Stati Uniti alla Coppa del Mondo.

Durante i festeggiamenti, i loro fan hanno esultato – e cantato “parità di retribuzione”. Perché? Perché la squadra femminile ha vinto quattro Coppe del Mondo, mentre la squadra maschile degli Stati Uniti non ne ha vinta nessuna. Ma la squadra femminile è pagata meno di quella maschile. Molto meno. E mentre i calcoli non sono 1 a 1 a causa delle diverse strutture di pagamento che sono complesse (a dir poco), è chiaro che i premi in denaro per il calcio maschile e femminile non sono uguali a livello globale, e questo significa che anche i giocatori non sono trattati allo stesso modo.

Il divario retributivo di genere nello sport è ancora più drammatico che in ufficio. Nel 2018, per esempio, questa lista dei 25 atleti statunitensi più pagati non includeva una sola donna. Dal tennis al surf, le atlete stanno parlando della disparità nei premi in denaro nei loro sport.

“Le stelle del tennis femminile più pagate guadagnano un terzo di quello che fanno gli uomini più pagati, e la giocatrice di calcio più pagata al mondo guadagna 182 volte meno del maschio più pagato”, nota Mental Floss.

Questa estate, infatti, mentre la squadra di calcio femminile si stava dirigendo in Francia per la sua competizione, stava anche affrontando una causa in corso contro la U.S. Soccer Federation, che decide come e quanto sono pagati.

“La causa afferma, per esempio, che dal 2013 al 2016, se un giocatore maschile e uno femminile della squadra nazionale giocassero ciascuno 20 partite di esibizione in un anno, i membri della squadra maschile avrebbero guadagnato una media di 263.320 dollari, mentre i membri della squadra femminile avrebbero guadagnato un massimo di 99.000 dollari”, scrive Lizzy Goodman al New York Times. La U.S. Soccer ha smentito le affermazioni fatte nella causa.

In verità, gli stipendi degli atleti professionisti sono complicati e variegati come lo sono i concorrenti in tutto il mondo.

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