Come fanno i medici a testare la SM?
Condividi su PinterestNessun test singolo può identificare la SM, quindi i medici spesso trovano la malattia difficile da diagnosticare
Le domande che il medico fa, e la capacità di esaminare criticamente i segni e i sintomi che una persona presenta è vitale per raggiungere una diagnosi accurata. Il medico eseguirà dei test che lo aiuteranno a valutare lo stato emotivo e psicologico di una persona:
- sintonia e linguaggio
- movimento, coordinazione ed equilibrio
- visione, olfatto, gusto, tatto e udito
Oltre a un’accurata anamnesi e un esame fisico, il medico può raccomandare alcuni dei seguenti test diagnostici per aiutare a confermare la diagnosi.
Risonanza magnetica (MRI)
La SM può causare lo sviluppo di tessuto cicatriziale, o placche, sui nervi danneggiati. Una risonanza magnetica permette al medico di cercare questo tessuto cicatriziale. Queste macchie anormali possono a volte indicare altre condizioni, come l’emicrania o la pressione alta.
La scansione utilizza campi magnetici e onde radio piuttosto che radiazioni. Misura il contenuto relativo di acqua nei tessuti.
La mielina che protegge le cellule nervose è grassa, e quindi respinge l’acqua. Quando questo rivestimento protettivo subisce dei danni, trattiene più acqua, il che sarebbe visibile in una risonanza magnetica.
Un medico deve esaminare attentamente una risonanza magnetica per diagnosticare accuratamente la SM.
Potenziali evocati
Un potenziale evocato è un test elettrico delle vie nervose. Può aiutare il medico a determinare quali vie nervose sono state danneggiate dalla SM.
Il medico metterà dei fili sullo scalpo di una persona ed esaminerà la risposta del cervello a specifiche esperienze, come guardare uno schermo video, sentire un particolare rumore o provare certe sensazioni. Anche se il test è altamente sensibile, è innocuo e tipicamente indolore.
La mielina danneggiata rallenta la conduzione elettrica lungo le vie nervose. Questo test è particolarmente utile, perché può trovare danni in aree del sistema nervoso centrale (SNC) che non sono responsabili di alcun sintomo.
Puntura lombare
Una puntura lombare, che i medici chiamano anche una puntura spinale, è una procedura che comporta il prelievo di liquido cerebrospinale (CSF). Questo liquido circonda il cervello e il midollo spinale e può giocare un ruolo vitale nella diagnosi della SM per alcune persone.
Per estrarre il CSF, il medico inserisce un ago tra le ossa nella parte inferiore della spina dorsale. Preleva il fluido con una siringa e poi analizza gli anticorpi e le proteine che possono segnalare una risposta immunitaria anormale, come le bande oligoclonali.
I medici non usano più la puntura lombare come test di prima linea. Un medico esperto deciderà se è necessaria una puntura lombare in base all’anamnesi e all’esito di un esame fisico.
Analisi del sangue
Nessun esame del sangue può diagnosticare la SM singolarmente.
Tuttavia, il medico può ordinare un’analisi del sangue per escludere altre condizioni che hanno sintomi simili.
L’esame del sangue può escludere i seguenti problemi di salute:
- Malattia di Lyme
- lupus
- carenze vitaminiche e minerali
- alcune infezioni
- alcune malattie ereditarie
Quando consultare un medico
Chiunque avverta uno dei sintomi della SM dovrebbe chiedere una valutazione rapida e approfondita al proprio medico.
Per confermare una diagnosi di SM, il medico deve trovare prove di danni in più di un’area del SNC. I danni devono essere avvenuti ad almeno 1 mese di distanza l’uno dall’altro, e il medico deve escludere qualsiasi altra possibile causa.
Se la SM è la causa dei sintomi di una persona, questa dovrebbe iniziare il trattamento il prima possibile per limitare la quantità e il grado del danno nervoso.