Come mangiare il balut nelle Filippine

Chi arriva per la prima volta nelle Filippine deve aspettarsi un nonnismo bonario da parte dei suoi contatti locali, che si traduce in una sfida culinaria. Nessun viaggio nelle Filippine sarebbe completo (dicono) senza aver mangiato balut!

Che cos’è il balut? Cosa lo rende così speciale? E perché questo cibo filippino viene costantemente sbattuto in faccia ai visitatori stranieri dai filippini ben intenzionati?

Il balut è molto semplice: è un uovo d’anatra fecondato, l’embrione viene lasciato sviluppare nel guscio dai 16 ai 25 giorni e poi bollito nel guscio. (Per vostra informazione, le uova d’anatra si schiudono in genere a 27-30 giorni). Se aprite un guscio di balut, troverete un embrione d’anatra parzialmente formato immerso in una sacca di brodo simile al brodo di pollo e circondato dai soliti componenti di un uovo sodo.

Balut Sa Puti

La presenza dell’embrione definisce il balut (un uovo d’anatra sodo senza embrione è penoy, una cosa completamente diversa). Per il balut più sottile e più adatto ai turisti, chiedete il balut sa puti (“balut in bianco”), così chiamato perché il balut è coperto da una guaina di albume d’uovo.

“Quando raggiunge i 16 giorni e oltre, si chiama balut sa puti”, ci ha spiegato il coltivatore di balut Chris Tan mentre concludevamo il nostro megatour di 15 ore di street food filippino. “Sotto i 16 giorni, è solo penoy, non ancora formato in un embrione.”

Un altro appassionato di balut, Ivan Man Dy, specialista del tour di Manila Chinatown, preferisce il suo a 18 giorni – “l’embrione è così morbido e soffice a 18 giorni, e quando lo succhi, sparisce in un secondo! esclama Ivan. “E non viene da noi con gli occhi!”

È più buono di quanto sembri

Il balut viene venduto per strada da mambabalut (venditori di balut) itineranti. La roba viene distribuita da cestini coperti di stoffa che tengono le uova di balut al caldo; ti verrà dato del sale grosso da spargere sull’uovo una volta che l’hai aperto.

Puoi provare a chiedere un balut più giovane, meno sviluppato, ma realisticamente, puoi solo prendere quello che il mambabalut ha da offrire… e questo è un colpo o un fallimento!

Più vecchio è il balut, più pieno è lo sviluppo dell’embrione, a scapito dell’appetito di chi mangia per la prima volta. Oltre i 22 giorni di vita, il balut rivela un embrione parzialmente formato che sembra stracciato e triste, una triste imitazione quasi senza piume di un anatroccolo attaccato a un tuorlo. Mangiatelo e aspettatevi di incontrare budella embrionali, cartilagine, forse la piuma strana mentre lo masticate. Ci si aspetta che tu mangi prima l’anatroccolo e poi il resto dell’uovo.

“Mi piace il balut di 22 giorni, è il migliore”, ci ha spiegato Chris Tan. “I veri mangiatori di balut lo vogliono 20 giorni, 21 giorni, 22 giorni.”

Abbinamento perfetto con la birra

Il balut è più popolare in alcune zone che in altre. “Gli uomini filippini pensano che il balut sia un afrodisiaco”, spiega Chris Tan. “Non sono sicuro che sia davvero vero – potrebbe essere un caso di mente sopra la materia! Più spesso, il balut viene mangiato mentre si beve birra con gli amici.

Altri filippini preferiscono mangiare il penoy, la controparte senza embrioni del balut, che a volte viene ricoperto di pastella arancione e fritto per fare il cibo di strada che intasa le arterie, chiamato tokneneng.

Dovresti mangiare il balut?

Non c’è una buona ragione per non mangiarlo – non è noto che causi reazioni allergiche, e non ci si aspetta che lo mangi in grandi quantità.

Per gli scopi del nonnismo turistico, mangiarne uno va bene. Se non vi piace, speriamo che abbiate almeno qualche foto divertente dell’esperienza da condividere su Facebook. Se ti piace… beh, mangiane quante ne vuoi, sei nelle Filippine, dopo tutto.

Consigli per mangiare il balut

Mangiare il balut non è come mangiare un uovo sodo, ma il processo è ingannevolmente facile da realizzare.

• Cerca l’uovo giusto. Vuoi un uovo con un guscio spesso e senza crepe visibili. Una volta trovato l’uovo giusto, fai un piccolo buco all’estremità più grassa e rotonda dell’uovo.
• Non mangiare immediatamente; vorrai cospargere di sale il buco e bere il piccolo boccone di brodo d’uovo che galleggia in cima al tuo uovo balut. C’è meno di un bicchierino di brodo, e si consuma come un bicchierino d’alcool.
• Sbuccia il resto del guscio; mangia il tuorlo e l’albume man mano che vai avanti. Se hai una ciotola di aceto a portata di mano, prendi piccoli pezzi delle parti commestibili e immergili nell’aceto prima di consumarli.
• Mangia l’embrione per ultimo. Se hai un po’ di appetito.