Come rendere un mix più forte senza clipping

C’è una buona ragione per cui i produttori vogliono sapere come rendere un mix più forte senza clipping o distorsione. Un “segreto” ampiamente conosciuto nell’industria musicale è che alla gente piace di più la musica forte. Di fronte a registrazioni identiche, con la sola differenza del volume complessivo, la persona media dice di preferire quella più forte, anche se di solito non si rende conto che è questo il motivo! Così i musicisti e i produttori collettivamente hanno fatto a gara per ottenere un suono sempre più forte, fin dall’inizio della musica.

Dagli strumenti acustici a corpo cavo con fori per il suono, agli enormi organi a canne che possono scuotere i muri delle chiese. Dall’invenzione degli altoparlanti e degli amplificatori, all’esilarante affermazione degli Spinal Tap come “una delle band più rumorose d’Inghilterra”. Anche se è possibile esagerare, l’idea generale che più forte è meglio non ha bisogno di spiegazioni. Mentre la rivoluzione digitale ha reso molto più facile fare musica ad alto volume, devi ancora farlo bene o rischi il clipping e la distorsione – segni evidenti di un produttore dilettante.

C’è un limite

Perciò perché non puoi aumentare il volume all’infinito? Perché c’è un punto in cui la qualità inizia a soffrire? Ha a che fare con il modo in cui il volume viene misurato nella produzione musicale. Nel mondo reale, la misurazione del volume è abbastanza semplice. Un sussurro è di circa 30 decibel (dB), una conversazione normale è di 60 dB, un concerto rock può essere di 110 dB, ecc.

Tuttavia, quando si produce musica, la scala è al contrario, da infiniti decibel negativi a un massimo di zero. Questo zero rappresenta il volume massimo che gli altoparlanti o le cuffie possono riprodurre la musica prima che comincino a distorcere o ad andare in overdrive.

Quindi qui sta la sfida: aumentare il volume senza colpire quel massimo. E inoltre, aumentare il volume complessivo mantenendo la dinamica, i cambiamenti di volume e di energia che rendono la musica interessante!

La buona notizia è che ci sono alcuni metodi semplici che si possono attuare per ottenere un suono più forte senza causare clipping o distorsione. Ecco 7 tattiche che suggerisco di usare:

Turn it Up

La risposta più semplice a volte è quella giusta, quindi non complicare troppo le cose se non è necessario. Ma tieni d’occhio il misuratore di volume nella tua DAW. Il volume non dovrebbe mai superare 0,0 dB. Assicurati che la parte più forte della traccia non raggiunga lo 0,0 e sarai a posto. (Puoi vedere la parte più forte visivamente – è la parte più larga della forma d’onda.)

Automatizzare il volume

A seconda di quello su cui stai lavorando, una traccia potrebbe essere molto più forte in certi momenti che in altri. L’automazione del volume è una delle abilità più basilari da imparare come produttore, ma una delle più preziose. Se hai aumentato il volume di una traccia al massimo prima del clipping, ma alcune parti della traccia sono ancora troppo tranquille, puoi automatizzare il volume per essere più uniforme. Abbassa il volume delle parti più rumorose, alza il volume delle parti più tranquille, o entrambi. Se volete fare le cose in grande, Waves vende un eccellente plugin chiamato vocal-rider. Può essere usato su altri tipi di tracce, oltre alla voce. Una volta impostati i parametri, fa tutto il lavoro per te.

Nota: In generale, dovresti fare il “gain-staging” prima di qualsiasi altro tipo di elaborazione di una traccia. Cioè, assicurarsi che i livelli di tutti i diversi strumenti siano bilanciati, più o meno come dovrebbero essere nella traccia finale. Questo può anche includere l’automatizzazione del volume degli strumenti – aumentando il volume di uno strumento quando sta suonando una parte importante, e abbassandolo quando si suppone che debba sfumare sullo sfondo.

Utilizza un limitatore

Un limitatore è uno strumento versatile che assicura che una traccia non vada mai oltre 0.0 db. Abbassa automaticamente il volume di qualsiasi picco vagante nella forma d’onda che si incrocia, permettendoti di alzare facilmente il volume generale senza controllare attentamente la traccia. Tuttavia, non sono magici: se alzi troppo il volume senza usare altri metodi per aumentare il volume, una traccia può suonare sgradevolmente distorta. Fidatevi delle vostre orecchie e ascoltate la traccia al massimo del volume che potete sopportare per un breve periodo: è un ottimo modo per sentire asprezze che altrimenti potrebbero sfuggirvi. Alcuni tipi di distorsione suonano davvero bene, ma la distorsione da un limitatore NON lo fa. Limiter no 6 è un incredibile VST gratuito che molti produttori professionisti usano, me compreso.

Usa la compressione

Un limitatore è in realtà solo un tipo di compressore. La compressione è uno degli strumenti di produzione più sottili e più difficili da padroneggiare, ma è incredibilmente potente, ed è fondamentale da imparare per qualsiasi produttore! La compressione mal usata è uno degli indizi più basilari che un produttore inesperto ha lavorato su qualcosa. Il concetto di base della compressione è abbastanza semplice: riduce automaticamente il volume dei momenti più forti di una traccia, permettendoti di aumentare il volume generale. Per i nuovi produttori, consiglio vivamente di prendere un VST basato sul classico compressore LA-2A. Io uso Waves CLA-2A che è uno dei più economici quando è in vendita. Ha solo due manopole – riduzione del guadagno e volume di uscita. Eppure è estremamente potente e ha il suo bel suono che sembra rendere magicamente migliore quasi tutto. Questo compressore è un eccellente punto di partenza per imparare le basi.

Usa l’equalizzazione per tagliare le frequenze basse

Se i compressori sono uno degli strumenti più potenti per i produttori, gli equalizzatori sono l’altro. Un produttore di talento può usare solo l’equalizzazione e la compressione per trasformare tracce di strumenti grezzi in una canzone dal suono professionale. Le onde sonore a bassa frequenza (bassi) sono molto più potenti di quelle a media o alta frequenza. Ecco perché puoi sentire le frequenze basse nel tuo corpo in un club o in un concerto ad alto volume, e perché viaggiano attraverso i muri. Di conseguenza, le frequenze basse possono “mangiare il tuo volume”. Abbassare i bassi di una traccia può darti molto più headroom, cioè molto più spazio per alzare il volume prima del clipping. Ma fate attenzione, perché cambierà anche il feeling della traccia. Come per tutti questi consigli, fidatevi delle vostre orecchie, e ascoltate i risultati su quanti più tipi di altoparlanti potete per controllare il vostro lavoro. È così che i produttori migliorano!

Utilizza l’equalizzazione per aumentare certe frequenze

Ogni gamma dello spettro di frequenza ha il suo carattere e il suo feeling. Aumentare certe gamme può cambiare il volume percepito di una traccia. Per prima cosa, prova ad alzare le frequenze intorno agli 8k-10k Hz. Questo può rendere una traccia più “brillante” e rendere i dettagli più facili da sentire. Puoi anche alzare il volume delle frequenze intorno ai 2000-2500 Hz. L’orecchio umano è molto sensibile a questa gamma, perché la usiamo per capire il parlato. Aumentare questa gamma può aggiungere molta “presenza” e far suonare qualcosa più “in-your-face.”

Ma fate attenzione; poiché siamo sensibili a questa gamma, può essere anche faticoso per lunghi periodi. Di nuovo, raccomando di riascoltare il brano ad alto volume. Dovresti essere in grado di sentire se questa gamma sta diventando troppo dura. Non dimenticare di controllare la curva Fletcher-Munson! Questa è una risorsa molto preziosa che molti nuovi produttori non conoscono. Mostra come l’orecchio umano è sensibile alle diverse frequenze.

Distorsione

Ricordi quando ho detto che alcuni tipi di distorsione suonano bene? Ci sono due tipi di distorsione nella musica: il soft clipping (o analogico) e l’hard clipping (digitale). Ma il soft clipping può essere molto musicale. In termini tecnici, aggiunge effettivamente degli overtones alla musica – può suonare musicale perché sta letteralmente aggiungendo altra musica! Uno dei più semplici è con un VST. Variety of Sound ha un eccellente plugin gratuito chiamato Ferric TDS che emula il tipo di distorsione che si ottiene quando si registra troppo forte su nastro. Ha una comoda funzione di limitazione per assicurarsi di non fare clip (e ottenere una distorsione digitale!) Una volta che il limitatore è attivato, puoi spingere il tuo segnale d’ingresso tanto forte quanto vuoi per aggiungere distorsione. Naturalmente, la distorsione ha un suo feeling molto specifico. Quindi suonerà fantastica in alcuni contesti e terribile in altri. Detto questo, a volte l’aggiunta di una piccola quantità può aumentare il volume senza cambiare sensibilmente il timbro.

Così ci siamo! Con questi consigli, dovresti avere un ottimo punto di partenza per fare musica più forte! Ma fate attenzione a trovare quel magico equilibrio prima di sacrificare la qualità o la musicalità. Dopo tutto, cos’è peggio, non fare musica o fare brutta musica? E non abbiate mai paura di provare servizi professionali di mixaggio e mastering come parte del vostro processo di apprendimento per diventare un produttore migliore! Saresti sorpreso di quanto possa essere conveniente, o di quanta differenza possa fare.

Che cosa stai ascoltando

Come puoi dire se la tua musica è in clipping o distorta perché l’hai fatta troppo forte? Ricorda che quando fai musica, puoi solo fare musica che è buona come i tuoi altoparlanti o le tue cuffie. Potresti avere dei problemi se stai monitorando su attrezzature di bassa qualità, o attrezzature che “colorano” il tuo suono. Leggete qui per la mia personale lista di raccomandazioni di cuffie e altoparlanti monitor per produttori freschi.

Una nota finale: le guerre del loudness

Consiglio a chiunque sia interessato alla storia della produzione musicale di familiarizzare con le guerre del loudness!

Si scopre che in generale, se alle persone viene presentata la stessa canzone, tranne che una è più forte, diranno che preferiscono quella più forte. E naturalmente, anche noi esseri umani siamo guidati dall’ego, anche noi esseri umani siamo guidati dall’ego, così i musicisti e i produttori hanno iniziato collettivamente a competere per rilasciare musica sempre più forte.

Le cosiddette “guerre del loudness” sono state una caratteristica distintiva della produzione musicale negli anni ’90 e hanno raggiunto il picco nei primi anni ’00. Anche gli studi musicali a grande budget e i migliori produttori del mondo hanno gradualmente sacrificato la qualità del suono per il volume bruto. Torna indietro e ascolta “Californication” dei Red Hot Chili Peppers con questo in mente. È ampiamente considerato uno dei peggiori colpevoli. Se lo si ascolta, si può effettivamente sentire una distorsione sgradevole nelle alte frequenze in tutto l’album.

Collettivamente, i musicisti sono tornati in sé in questo periodo; hanno capito che le cose erano andate troppo oltre. Il pendolo ha oscillato nella direzione opposta, come tende a fare. “Royals” di Lorde, che è stato un grande successo nel 2013, è un esempio perfetto. Il mix non potrebbe essere più minimale. Anche le hit dell’album “1989” di Taylor Swift, come “Shake it Off” e “Blank Space”, rivelano questa reazione al rumore. Rispetto ai successi pop di qualche anno prima, la loro strumentazione è rada, e c’è molto contrasto di volume tra le strofe e i ritornelli.

In generale, però, i mix sono ancora più forti di quasi tutti i tempi. Non spingiamo più il volume al punto di rottura, ma comprendiamo ancora il valore del volume per catturare l’attenzione e far sentire davvero la musica ai nostri ascoltatori!

Robert è un ingegnere audio freelance e lo scrittore principale di Range of Sounds.