Come scegliere la stampante giusta per il tuo ufficio a casa

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La necessità di una stampante per la casa/ufficio è aumentata poiché sempre più persone lavorano o studiano da casa. Potresti essere un genitore che ha bisogno di stampare libri di lavoro per tuo figlio. O potresti scoprire che è più facile prendere appunti su un rapporto di lavoro usando una penna o una matita piuttosto che una tastiera. O hai improvvisamente scoperto che un ufficio governativo ti chiede di spedire un modulo per posta. Oppure il tuo negozio locale di forniture per ufficio, che normalmente usi per stampare moduli occasionali, è ancora chiuso o non è un posto comodo da visitare.

Qualunque sia la ragione, se hai bisogno di una stampante, non è difficile trovarne una. Le stampanti non sono cambiate molto negli ultimi anni; sono solo diventate più efficienti e meno costose. Dovrai ancora scegliere tra stampanti laser e a getto d’inchiostro; stampanti a colori e solo inchiostro nero; e dispositivi solo stampa e multifunzione. A causa di tutte queste decisioni che devono essere prese, è una buona idea capire cosa vuoi prima di cliccare su “Acquista” sul tuo sito di shopping preferito.

In questo articolo, non ti dirò quale stampante specifica comprare. Ma passerò in rassegna alcune delle scelte che vi troverete di fronte e alcune delle caratteristiche che potreste voler assicurarvi di ottenere.

Perciò cominciamo.

Stampanti a getto d’inchiostro contro stampanti laser

Se non avete comprato una stampante ultimamente – o se non avete avuto bisogno di una stampante fino ad ora – potreste volere un rapido aggiornamento sulla differenza tra stampanti a getto d’inchiostro e laser. Quella che segue è una grande semplificazione, ma vi darà un’idea generale di come funzionano.

Epson Expression Premium ET7750 EcoTank

Foto: Epson

Inkjet

Le stampanti a getto d’inchiostro spruzzano minuscole gocce di inchiostro liquido sulla pagina. Ci sono diversi tipi di sistemi di erogazione a getto d’inchiostro, ma la maggior parte dei sistemi consumer utilizza cartucce d’inchiostro separate, ciascuna dotata di una testina di stampa che separa l’inchiostro in gocce quasi microscopiche. (I getti d’inchiostro di livello professionale di solito hanno testine di stampa separate che possono essere sostituite da sole). I colori sono creati combinando diversi inchiostri colorati.

Il numero di cartucce d’inchiostro che una stampante a getto d’inchiostro a colori utilizza varia. Le stampanti meno costose di solito usano solo due cartucce – una con inchiostro nero e una che contiene inchiostro ciano, magenta e giallo. La maggior parte delle stampanti a getto d’inchiostro di prezzo medio-basso offrono quattro cartucce separate – ciano, magenta, giallo e inchiostro nero. Le stampanti di fascia alta avranno una cartuccia nera diversa per il testo; le stampanti usate dai fotografi o dalle aziende avranno una selezione più ampia di inchiostri colorati.

Ma anche le stampanti a getto d’inchiostro meno costose possono finire con l’incorrere in soldi seri. La stampante stessa non può costare più di 50 o 100 dollari, ma un singolo set di cartucce può costare quasi altrettanto. E poiché la maggior parte delle inkjet a colori non funzionerà affatto se una qualsiasi delle cartucce è senza inchiostro (per esempio, non si può semplicemente stampare in nero se la cartuccia ciano si esaurisce), sarà necessario sostituire le cartucce esaurite. (Ci occuperemo più tardi dei costi dell’inchiostro.)

Ci sono alcune stampanti a getto d’inchiostro là fuori conosciute come stampanti supertank, che hanno serbatoi ricaricabili che offrono un costo per pagina inferiore rispetto alle tradizionali cartucce d’inchiostro. Sono vendute da alcuni produttori come Brother, Canon ed Epson, e possono essere una considerazione se si prevede di fare molta stampa a colori.

Stampante laser Brother HLL2370DW-XL

Foto: Brother

Laser

Questi dispositivi utilizzano il laser per creare elettricità statica su un tamburo rotante all’interno della stampante. L’elettricità statica attira il toner (inchiostro sotto forma di polvere), che viene fuso sulla carta.

Mentre le cartucce di toner costano inizialmente più delle cartucce d’inchiostro, durano anche molto più a lungo dell’inchiostro liquido; di conseguenza, il tuo costo per pagina sarà inferiore. Anche le stampanti laser tendono a costare inizialmente più delle stampanti a getto d’inchiostro, ma possono far risparmiare denaro a lungo termine.

Le stampanti laser hanno molti altri vantaggi rispetto alle stampanti a getto d’inchiostro – a meno che non abbiate bisogno del colore. Sono più veloci delle inkjet (specialmente le inkjet di fascia bassa, che possono essere molto lente), e la qualità della loro stampa di testo è più precisa (anche se le inkjet attuali sono certamente abbastanza precise per soddisfare la maggior parte dei documenti).

Le stampanti laser a colori sono anche più disponibili di una volta. Tuttavia, sono più costose, e a meno che non siano stampanti di livello professionale, il colore non sarà buono come un getto d’inchiostro a colori di prezzo equivalente.

Quindi quale dovrei comprare?

Ci sono diversi altri fattori che dovresti considerare prima di acquistare una nuova stampante. Ecco alcune domande da porsi mentre si decide cosa comprare.

Per cosa la sto usando?

Un modo per decidere se comprare una stampante laser o a getto d’inchiostro è quello di guardare a cosa si vuole fare con essa. Se il colore non è importante per te, allora non c’è dubbio: una stampante laser sarà più efficiente in termini di costi e più veloce. Ma se volete stampare a colori le opere d’arte dei vostri figli, o stampare una fotografia occasionale, allora probabilmente siete sul mercato per una inkjet.

Canon Pixma MX532 inkjet multifunzione

Foto: Canon

Stampanti multifunzione

Se ti vedi a lavorare da casa nel prossimo futuro – o anche se non lo fai – potresti voler considerare una stampante multifunzione (conosciuta anche come all-in-one o AIO). Questi dispositivi non si limitano a stampare dal computer, ma permettono di scansionare i documenti esistenti e copiarli o salvarli come file. (Alcuni permettono anche di inviare via fax un documento scansionato, ma dato che il fax è diventato molto meno necessario, questa funzione sta rapidamente scomparendo). Sono molto utili per mantenere le scartoffie in giro per casa al minimo, dato che puoi salvare i PDF della maggior parte dei tuoi documenti (specialmente quelli che hai avuto in giro per anni) e poi smaltire la copia cartacea vera e propria.

(Sì, puoi usare la fotocamera del tuo telefono per scansionare e caricare documenti, e se solo occasionalmente hai bisogno di scansionare un documento, questo potrebbe essere sufficiente per te. Tuttavia, la qualità di un documento scannerizzato dal telefono non è all’altezza della qualità di un buon scanner.)

La maggior parte dei multifunzione di livello consumer ti permetterà di copiare qualsiasi cosa fino a un foglio 8,5 x 11 pollici (popolarmente noto come formato lettera), ma è anche possibile acquistare stampanti che ti permetteranno di gestire un foglio 8,5 x 14 pollici (formato legale). Se ti aspetti di fare molte copie o scansioni, dovresti cercare una multifunzione con un alimentatore automatico di documenti (di solito indicato come ADF) che ti permette di spostare un certo numero di pagine attraverso il sistema velocemente.

Vassoi di ingresso e uscita

La maggior parte delle stampanti attuali funziona tirando la carta dalla parte anteriore, facendola scorrere intorno al tamburo o rullo, e poi facendola uscire nel vassoio di uscita. Tuttavia, se stai stampando su carta più pesante, non vuoi piegare la carta; in questo caso, potresti voler cercare una stampante che ha un vassoio d’ingresso che viene dal retro della stampante, in modo che la carta venga spinta attraverso una linea retta.

Alcune stampanti permettono anche di avere più di un vassoio per la carta davanti, permettendoti di scegliere carta di colore diverso, per esempio, o di avere un vassoio per la carta in formato lettera e l’altro in formato legale.

Vuoi anche sapere quanti fogli di carta sono in grado di contenere i tuoi vassoi di entrata e uscita. Se hai intenzione di stampare un manoscritto di 200 pagine, non vuoi un vassoio di uscita che è in grado di gestire solo 50 pagine, o potresti trovare 150 delle tue pagine sparse sul pavimento.

Duplexing

La capacità di duplex – per stampare su entrambi i lati di una singola pagina – è più comune di una volta, ma non tutte le stampanti a basso prezzo includono questa funzione. È molto utile, soprattutto se si fa molta stampa e si vuole risparmiare sul costo della carta. Naturalmente, la maggior parte delle stampanti ti permette di stampare su entrambi i lati della carta reinserendo manualmente la carta nella stampante dopo che il primo lato è stato stampato – ma può essere un vero dolore al collo.

Prezzo per pagina

Senza dubbio, la più grande spesa per una stampante non è la stampante stessa o anche la carta – è l’inchiostro. C’è un modo per capire quanto vi costerà una stampante a lungo termine: calcolate il costo per pagina dividendo il prezzo di una cartuccia d’inchiostro per la resa in pagine della cartuccia, o il numero di pagine che ci si aspetta di ottenere da ogni cartuccia.

Di solito potete trovare la resa in pagine tra le statistiche pubblicate dal produttore di una stampante per quella stampante. Per esempio, prendiamo due stampanti multifunzione dello stesso produttore, una a getto d’inchiostro a colori e una stampante laser solo nera.

La resa della HP Envy Photo 7155 All-in-One, che si vende per circa 180 dollari, è di circa 200 pagine per una cartuccia d’inchiostro nero standard e circa 165 per la sua cartuccia d’inchiostro tri-colore standard. La cartuccia d’inchiostro nero costa circa 19 dollari e il tricolore circa 29. Quindi sono circa 10 centesimi a pagina per l’inchiostro nero e circa 18 centesimi per il colore.

Una stampante laser in bianco e nero dal prezzo simile, la HP LaserJet Pro MFP M148dw da 169 dollari, cita circa 1.200 pagine per una cartuccia di toner standard, ad un costo di circa 47 dollari.

Quindi, supponendo che tu pompi fuori circa 1.200 pagine di solo testo in un anno (ed escludendo il costo della carta), ciò significa che avrai pagato un totale di 47 dollari in più per la stampante laser e 114 dollari in più per il getto d’inchiostro.

Un’altra cosa da gettare nel mix: un serbatoio di inchiostro nero per la Brother LC3033BK, una stampante supertank, costa 33 dollari per un rendimento fino a 3.000 pagine, o circa un centesimo a pagina. (Poiché i supertank tendono a utilizzare un numero diverso di serbatoi per la stampa a colori, è difficile capire un confronto equivalente per la stampa a colori.)

Ci sono, naturalmente, un sacco di “se” qui. Per esempio, quando si guardano le stampanti a basso costo, alcuni grandi produttori di stampanti non pubblicano la resa per pagina. Inoltre, anche quando la resa per pagina è disponibile, devi tenere a mente che è offerta dal produttore – quindi il numero di pagine che ottieni per cartuccia è solitamente ottimistico. Comunque, questo può darti un’idea di ciò che stai affrontando.

Connettività wireless

Quando acquisti una stampante, assicurati che sia capace di connettività wireless via Bluetooth, NFC, e/o Wi-Fi – e assicurati che sia compatibile con qualsiasi computer o dispositivo mobile che hai intenzione di usare con essa.

Se hai un computer Mac, un iPad e/o un iPhone, assicurati che la stampante sia compatibile con Apple AirPrint.

Se stai usando un Chromebook, assicurati che la tua stampante sia compatibile con Chrome OS controllando il sito del produttore (per esempio, Epson ha una pagina che elenca tutte le sue stampanti compatibili con Chrome OS).

Fino a poco tempo fa, un’altra alternativa era quella di utilizzare il servizio Cloud Print di Google, che ti permette di stampare facilmente da computer e telefoni Android. Sfortunatamente, con la sua solita noncuranza per le caratteristiche ben amate, Google sta per chiudere il suo servizio Cloud Print dal 31 dicembre 2020. Il consiglio piuttosto insoddisfacente dell’azienda (“raccomandiamo l’infrastruttura di stampa nativa della rispettiva piattaforma o di lavorare con un partner di stampa”) probabilmente non sarà di grande aiuto per coloro che hanno vecchie stampanti o telefoni che dipendono da Cloud Print. Potete controllare se il produttore della vostra stampante ha un’applicazione mobile che permette di stampare dai dispositivi in modalità wireless al posto di Cloud Print.

Stampanti fotografiche

A meno che non abbiate intenzione di riempire diversi album con foto fisiche, una stampante fotografica probabilmente non è necessaria. Alcune stampanti fotografiche offrono caratteristiche come la capacità di rimuovere gli occhi rossi nelle foto di persone, ma questa stessa funzionalità è comunemente disponibile in un certo numero di app fotografiche (ed è probabilmente più facile da gestire nel software).

Ci sono eccezioni. Per esempio, ci sono piccole stampanti portatili come la stampante fotografica portatile HP Sprocket che ti permette di stampare immediatamente foto piccole (come 2 x 3 pollici). Queste sono divertenti per le riunioni di famiglia e le feste. E se sei un fotografo professionista – o aspirante tale – potresti voler investire in una stampante fotografica di alto livello. Ma altrimenti, la maggior parte delle stampanti a colori di medio livello – se usi una buona carta fotografica – faranno un lavoro abbastanza adeguato. Se hai intenzione di stampare molte foto, spenderai meno e otterrai risultati migliori da un servizio di stampa fotografica come Shutterfly.