Come trovare, lavorare e cuocere l’argilla senza forno

Questi studenti di ceramica del liceo stanno cercando l’argilla. Non solo hanno fatto ceramiche con l’argilla, ma hanno costruito un forno e cotto a legna i vasi nel forno. Eric Good Kaufmann, il loro insegnante, è un vasaio esperto e insegna arte alla Bethany Christian High School, Goshen, Indiana, USA. Il signor Kaufmann è un ex alunno, classe ’97, del Goshen College.

PROCESSO di rielaborazione dell’argilla buona che diventa troppo secca da usare. La lavorazione dell’argilla autocostruita segue qui sotto e l’argilla autocostruita è mostrata nelle foto a sinistra in questa pagina.

1. Per rilavorare l’argilla dura deve prima essere completamente asciutta. Non c’è bisogno di rompere l’argilla secca.
   PRECAUZIONI:
   Assicurarsi che non ci siano schegge di gesso – il gesso provoca il pop-out quando si cuoce il biscotto. L’argilla dura della pelle o l’argilla umida non schiaccia bene perché non è porosa come l’argilla secca. Istruire gli studenti a maneggiare l’argilla secca senza fare polvere. La polvere nell’aria non è salutare da respirare. Altri contaminanti come carta, spugne, e così via, possono causare la formazione di muffe nell’argilla, oltre ad essere un fastidio nell’argilla.
   vedi la pagina dei pericoli per la salute
2. Porre i grumi completamente asciutti in acqua chiara in qualcosa come un bidone della spazzatura. Usare abbastanza acqua in modo che l’argilla sia totalmente sott’acqua. Lasciatela solo riposare in acqua limpida.
3. Non mescolatela mai. Mescolare ostruisce la porosità e impedisce un buon slaking (ammollo in poltiglia).
4. In pochi giorni o meno, anche enormi pezzi di argilla secca si schiacceranno in poltiglia. Vai al punto 6 qui sotto e asciugala abbastanza per usarla come nei punti 7, 8 e 9.

VARIAZIONE DELL’ARGILLA DA SCAVARE
Se scavi l’argilla da solo, spesso ha impurità che devono essere rimosse. La maggior parte dei bambini ama aiutare in questo e ci sono poche esperienze di apprendimento migliori. Se sei un insegnante, invita gli studenti a portare dei campioni da testare. Se funziona bene, chiedete loro di portarne altri.

1. Lasciate che l’argilla diventi completamente asciutta.
2. Schiacciatela come descritto al punto 3.
3. Quando è tutta morbida e molliccia, mescolala fino a che non diventa una pasta. Io uso un mixer su un trapano elettrico o uno sbattitore. Aggiungere acqua se necessario per liquefarla.
4. Versare la barbottina attraverso un normale schermo per finestre disponibile in qualsiasi negozio di forniture edilizie.
5. Lo schermo rimuove pietre, radici e altri rifiuti che causano problemi. Il principale colpevole è il calcare. Il calcare, come il gesso, provoca la rottura dei vasi dopo la cottura.
6. Quando l’argilla si è depositata e si è trasformata in poltiglia, rimuovi l’acqua in più dalla parte superiore. Togliete l’acqua o sifonatela.
7. Spalmate la poltiglia a pochi centimetri di spessore su superfici porose pulite e asciutte. Io uso intonaco asciutto, cemento pulito, tela, denim, ecc. Lisciare la parte superiore per evitare di ottenere piccoli pezzi secchi sulla superficie.
8. Se volete che si asciughi più velocemente, usate un ventilatore e/o mettete tutto su una griglia per far passare l’aria.
9. Quando è quasi asciutta abbastanza, faccio delle bobine spesse quanto il mio braccio e le metto intorno come grandi archi (un piede di altezza) e sono pronte per incastrare e usare in 24 ore o meno. Questa argilla può essere conservata per sempre in una plastica ermetica.
   Nell’antica Cina, i vasai conservavano l’argilla umida nelle grotte per la generazione successiva per migliorare la plasticità dell’argilla. Se deve essere conservata a lungo termine, avvolgerla due volte. Il doppio involucro in sacchetti di plastica del supermercato funziona. Gli studenti possono portarne centinaia.
   note sullo scavo dell’argilla

Dove si trova l’argilla? – Controlla gli argini dei torrenti, i cantieri, i tagli delle strade, e qualsiasi posto che diventa scivoloso dopo una pioggia e appiccicoso quando inizia ad asciugarsi. Quando è asciutta, è quasi dura come la roccia. Molti di noi possono trovare l’argilla sotto il terriccio nei nostri cortili.

PLASTICITÀ – Alcune argille sono troppo sabbiose e altre sono troppo appiccicose. Quando cerco l’argilla, cerco un’argilla che può essere arrotolata tra le mani in una bobina spessa come una matita di argilla morbida e avvolta intorno al mio dito senza rompersi. Se la bobina si rompe, potrebbe essere troppo sabbiosa o le sue particelle di argilla potrebbero essere troppo grandi. L’argilla appiccicosa tende ad aggrapparsi troppo alle mie mani. Avrà spesso un forte restringimento all’essiccazione e tenderà a creparsi durante l’essiccazione. I vasai spesso mescolano diverse argille per ottenere le giuste proprietà. Vedi le foto a sinistra.

L’argilla commerciale può essere aggiunta per bilanciare la miscela. L’argilla sferica commerciale aggiunge plasticità (quindi è meno incline a rompersi quando la si piega). D’altra parte, l’argilla refrattaria macinata grezza, l’argilla cinese (caolino), la sabbia fine e/o il grog riducono la plasticità (la rendono meno appiccicosa e si restringono meno). Fai una ricerca sul web di “prodotti chimici per ceramica e argilla” per le fonti di tipi di argilla disponibili in commercio vicino a te. Vedi foto a sinistra.

IMPURITÀ – L’argilla più comune contiene impurità, spesso sotto forma di ossido di ferro, sabbia, radici e altri detriti. Le impurità fastidiose possono essere rimosse facendo una sottile scivolata. La sabbia si deposita prima sul fondo. Lasciare che la sabbia si depositi per un breve periodo. Poi travasare l’acqua dell’argilla (la scivolata buona dall’alto verso il basso fino alla sabbia) e scartare la sabbia sul fondo. Lasciar depositare l’argilla (barbottina) e lavorarla come descritto nei 9 passi precedenti.

Le impurità di ferro sono molto comuni e non si rimuovono facilmente. Il ferro dà il colore marrone rossastro quando viene cotto e fa sì che l’argilla si sciolga più facilmente. Potrebbe non funzionare per il gres, ma la maggior parte delle argille comuni vanno bene per la terracotta. La maggior parte di esse cuocerà fino al cono 05 senza problemi.

BUONI USI DELL’ARGILLA IMPURA – I vasai che fanno gres ad alto fuoco a volte aggiungono piccole quantità di argilla impura locale al loro corpo di argilla per aggiungere carattere e imperfezioni. Io aggiungo regolarmente dell’argilla comune per aggiungere carattere alle mie ceramiche. Il colore e le macchie di ferro sembrano più naturali e danno una sensazione più calda. I vasai di gres usano anche l’argilla locale come fonte di materiale di smalto. Questi “smalti a barbottina” sono stati usati per centinaia di anni per rivestire brocche e stoviglie tradizionali.

Estetica dell’argilla autocostruita: la maggior parte dell’argilla autocostruita autocostruita si infiamma per assomigliare ai comuni vasi da fiori in argilla. Alcuni vasai la bruniscono (strofinano i pezzi quasi asciutti con una pietra levigata o con il dorso di un cucchiaio). Alcuni vasai nativi americani fanno delle bellissime ceramiche nere lucide con l’argilla coltivata da soli. Il nero si ottiene soffocando il fuoco alla fine con la cenere in modo che l’aria non raggiunga la ceramica calda e il carbonio del combustibile rimanente annerisca la ceramica. Tipicamente, la ceramica tribale non è smaltata e viene cotta senza forni. A volte i vasai usano argilla colorata e bianca (slip) per decorare. Cerca (Google) Terra Sigillata per maggiori informazioni su come ottenere una superficie molto lucida senza smalto.

Suggerimento: L’argilla spessa o non abbastanza secca spesso esplode perché l’umidità si trasforma in vapore quando viene riscaldata rapidamente. Se questo accade, rendetela più sottile, asciugatela meglio, riscaldatela più lentamente all’inizio, e/o aggiungete qualcosa come la sabbia all’argilla per aprire maggiormente il corpo dell’argilla e far uscire il vapore.

Cottura all’aperto senza forno
È necessaria la supervisione di un adulto responsabile
Non lasciare mai incustodito un fuoco all’aperto
Non accendere mai un fuoco se c’è la possibilità di un incendio
Avere a portata di mano un’attrezzatura di emergenza per spegnere il fuoco
Lasciare il sito più pulito di come l’hai trovato
Obbedire a tutte le leggi e ai codici

Perché l’argilla viene cotta?
L’argilla diventa ceramica a temperature di circa 1.000 gradi F (l’inizio del calore rosso incandescente – circa 540 C). Tradizionalmente, la terracotta tribale viene cotta a circa 1.400 gradi F (760 C). Il calore rimuove l’acqua molecolare nell’argilla. Il calore converte le molecole di argilla in molecole che non si dissolvono o non si slabbrano in acqua. Nelle società moderne le ceramiche e i mattoni sono cotti in forni a temperature che vanno da 1.800 F a 2.400 F. La maggior parte delle argille comuni, come l’argilla mostrata qui a sinistra, che si trova nei nostri cortili, inizia a deformarsi e a sciogliersi se viene cotta a temperature superiori a circa 1.900 F. I gabinetti moderni sono cotti con argilla che ha meno contaminanti. Viene cotta a 2.300-2.400 F., rendendola molto forte e impermeabile.

COTTURA SENZA FORNO
I forni sono stati inventati per contenere il calore e raggiungere temperature più alte con meno combustibile. In ambienti tribali è tradizionale usare un falò all’aperto che viene alimentato con abbastanza legna sotto la ceramica per superare il calore rosso incandescente durante la cottura. Le temperature della ceramica raggiungono i 1.000 F e oltre.

DOVE e come farlo SICURAMENTE. Considerare la sicurezza antincendio e i codici antincendio locali. Molte città e comunità sono molto severe riguardo ai fuochi aperti. In ogni caso, non fatelo dove c’è la possibilità che il fuoco si diffonda dalla vostra cottura. Avere un’ampia scorta d’acqua a portata di mano. Avere una pala e della terra che possa essere usata rapidamente per spegnere un fuoco accidentale. Non lasciarlo incustodito. Insegnare ai bambini e agli studenti abitudini di sicurezza attente e rigorose. Le temperature sono molto più calde di un fuoco da cucina.

LE FASI DELLA COSTRUZIONE ‘UNKILN’
1. La cottura ‘unkiln’ inizia con una pila di legna secca. Alcuni vasai la mettono in una fossa poco profonda o in un anello di acciaio, mattoni o pietra. In ogni caso pulisci l’area per prevenire la diffusione del fuoco.
2. Una pila di ceramica viene accuratamente impilata sopra la legna da ardere. Accatastatela in modo che pensiate che possa sopravvivere mentre il legno brucia e i vostri vasi cadono nella cenere. Facoltativamente, puoi provare a sostenere la pila di ceramica con alcune pietre di supporto accuratamente posizionate, mattoni, o alcuni vecchi pezzi di ceramica cotta; ma lascia molto spazio per la legna per alimentare il fuoco.
3. OPZIONALE: Alcuni ceramisti mettono pezzi di vasi rotti sopra la pila di ceramica. Puoi anche imbrogliare con alcuni pezzi di tetto di latta, lattine appiattite, ecc. Lasciare una generosa apertura di scarico in cima e diverse aperture per l’aria di combustione alla base intorno al perimetro.
4. Coprire con uno spesso strato di materiale naturale come erba di palude alta e verde o sterco di animali per trattenere il calore. Una certa umidità nello sterco e nell’erba impedisce che si bruci troppo presto. Questo strato isolante trattiene il calore abbastanza a lungo per cuocere l’argilla, ma brucia anche verso la fine della cottura.
5. OPZIONALE: In alcuni casi, questo strato isolante è spalmato con un rivestimento che forma un guscio sottile. Questo guscio può essere fatto di una miscela di argilla/sabbia/paglia o erba.
6. Un generoso foro di scarico è previsto in cima al tumulo e diverse aperture di ventilazione sono previste intorno al fondo in modo che il legno prenda aria e bruci con abbastanza gusto che l’argilla si arroventi. La dimensione dipende da quanto è grande la tua cottura. Le aperture intorno al fondo forniscono un posto per accendere la legna e permettono all’aria di combustione adeguata di entrare. L’apertura superiore deve essere abbastanza grande da permettere un rapido flusso d’aria per entrare nella parte inferiore e abbastanza piccola in modo che il calore sia contenuto.

Accensione
1. Accendere la brace con alcuni batuffoli di carta alle bocchette. FACOLTATIVO (se preoccupato della rottura): Non appena sei sicuro che la legna brucia, puoi coprire parzialmente lo sfiato superiore con alcuni cocci di latta o ceramica per limitare la combustione e riscaldare il contenuto più lentamente all’inizio. Aprirlo abbastanza presto per permettere alla maggior parte del combustibile di bruciare rapidamente e molto caldo. La maggior parte del combustibile è necessaria per raggiungere una temperatura abbastanza alta per cuocere l’argilla.
2. OPZIONALE: Quando il combustibile è tutto bruciato, copritelo immediatamente con uno strato di terra asciutta (se avete cenere di legno anche questa funziona). Questo soffoca l’aria in modo che i vasi escano più fumosi e più scuri. Alcuni ceramisti possono ottenere ceramiche completamente nere in questo modo.
3. Quando si è raffreddato a circa 500 F o più freddo, sentitevi liberi di usare bastoni per sondare con attenzione e ruolo i vostri tesori caldi.

TROBLE SHOOTING
Gli errori capitano, ma goditi il processo. Pensaci e riprova. Molti errori si trasformano in nuove idee e possibilità.

Problemi di rottura?
Sperimenta e impara. La pressione del vapore è ciò che rompe la maggior parte delle pentole. Se i vasi non sono fatti con uno spessore uniforme, a volte si rompono perché il restringimento dell’essiccazione varia. Se i vasi si rompono può significare che sono troppo spessi o che l’argilla ha bisogno di un’apertura. La sabbia o il grog nell’argilla è un apripista. Permette all’umidità di evaporare (di uscire più facilmente) nelle prime fasi del riscaldamento. La sabbia non deve includere alcun calcare. Dopo la cottura, i pezzi di argilla si staccheranno quando i pezzi di contaminanti calcarei si espanderanno assorbendo l’umidità atmosferica.

I moderni forni elettrici controllati da computer usano una fase di riscaldamento prolungata a 200 gradi F. Questo è appena sotto il punto in cui l’umidità si trasforma in vapore. L’argilla che viene cotta velocemente deve essere TOTALMENTE asciutta prima di raggiungere la temperatura di formazione del vapore. Questo previene le esplosioni di argilla che spesso accadono quando l’argilla viene riscaldata troppo rapidamente.

Quando si cuoce senza forno, può essere utile pre-asciugare i pezzi di argilla in un forno da cucina impostato a 190 gradi F. Con un forno da cucina, i vasi sono asciugati “cuocendo” sotto la temperatura di ebollizione dell’acqua per diverse ore. Ho impostato il forno a 190 F. Questo NON è la cottura dei vasi, ma li asciuga in modo che possano essere cotti in un falò all’aperto o in una fossa con meno rotture causate da esplosioni di vapore.

Attenzione: un forno da cucina non può essere impostato abbastanza caldo per cuocere le pentole. Non si consiglia di cuocere le pentole in qualsiasi stufa interna. Può causare un incendio in casa. Le temperature necessarie per cuocere l’argilla sono troppo calde (1.000 gradi F e più). Questa temperatura renderebbe qualsiasi stufa rovente e supererebbe la sicurezza progettata in qualsiasi stufa. Questo è molto più caldo di quello che raggiunge un forno autopulente quando brucia i residui in un forno sporco. L’argilla non si trasforma in ceramica a meno che non sia cotta a 1.000 F (rosso caldo) o più caldo.

E se i vasi cotti si dissolvono in acqua?
Questo significa che il fuoco non era abbastanza caldo. La ceramica cotta tribalmente è spesso cotta a circa 1.400 F. L’argilla si trasforma in ceramica a circa 1.000 F. L’acqua che evapora quando l’argilla si asciuga è semplicemente acqua fisica. Tuttavia, a circa 1.000 F, l’acqua chimica viene rimossa. Questo produce un cambiamento molecolare che trasforma l’argilla in una sostanza simile alla pietra che non si ammorbidisce più in acqua.

Che cosa succede se non ti piace il colore e la consistenza?
I vasi cotti in padella e i vasi da falò hanno variazioni naturali. Non sono difetti. Sperimentate. Fai attenzione a tutto. Prova la brunitura. Prova i rivestimenti. Non usare mai roba tossica all’interno di ceramiche che potrebbero essere usate per cibo o bevande da qualcuno ora o in un lontano futuro. Se ti piace l’uniformità noiosa e affidabile, usa un forno elettrico.

Che succede se l’acqua penetra nel vaso?
Questo non è un difetto. I vasi cotti in fossa senza smalto saranno tutti porosi e un po’ d’acqua passerà, ma la struttura dell’argilla sarà a posto se è stata cotta abbastanza calda. Se voglio usare una pentola porosa per un vaso, la riscaldo in un forno e poi sigillo l’interno con cera fusa versando cera di paraffina fusa dentro e fuori la pentola. La ceramica porosa è usata per vasi d’acqua autoraffreddanti che mantengono il contenuto freddo per evaporazione all’esterno. La ceramica porosa è anche usata per filtrare l’acqua. L’argento colloidale viene aggiunto ai filtri dell’acqua per aiutare ad eliminare i batteri. Se lo fai, compralo da un’azienda rispettabile (alcuni siti web hanno venduto materiali falsi non sicuri come argento colloidale). I filtri per l’acqua sono tipicamente cotti in forni per raggiungere la temperatura corretta per funzionare correttamente. Questo link offre di più sulla filtrazione della ceramica porosa per l’acqua potabile.
http://www.potterswithoutborders.com

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Vedi anche i video di Marvin Bartel
https://www.youtube.com/results?search_query=Marvin+Bartel

Vedi anche questa pagina web sul lavoro sicuro con l’argilla.
https://www.goshen.edu/art/DeptPgs/Hazards.html

Vedi anche questa pagina web sulla pulizia in sicurezza in uno studio o in un’aula di argilla.
https://www.goshen.edu/art/DeptPgs/clean.html

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