Cosa è successo a Mike Myers?
A un certo punto, sarebbe stato giusto dire che Mike Myers era il più grande attore comico del mondo, passando nei primi anni ’90 dal suo lavoro compiuto al Saturday Night Live al grande schermo con relativa facilità. Nei primi anni 2000 è iniziato un notevole calo sia nella qualità che nel successo commerciale dei film di Myers (o almeno di quelli live-action), e Myers ha gradualmente fatto meno apparizioni importanti nei film mainstream, lasciando a riflettere su cosa sia successo esattamente.
Anche se all’inizio può sembrare una risposta semplice, c’è molto di più di quello che si vede quando si tratta di Hollywood, perché mentre di solito ci sono molte prove da trovare, c’è anche un certo grado di congetture necessarie per riempire gli spazi vuoti, il che è particolarmente vero per Myers.
Mike Myers si è fatto un nome inizialmente come membro regolare del cast del Saturday Night Live, di cui ha fatto parte dal 1989 al 1995. Rinomato per i suoi tempi comici, per la sua straordinaria abilità nelle imitazioni e per la capacità di creare personaggi originali memorabili, Myers è stato un membro di spicco della troupe durante il suo mandato. Il suo profilo comico è poi esploso allo status di superstar dopo l’uscita di Wayne’s World nel 1992, il cui protagonista Wayne Campbell era una creazione del SNL.
Dopo aver lasciato il SNL, Myers si è preso una pausa dalle esibizioni prima di debuttare con una nuova creazione originale sul grande schermo nel 1997, Austin Powers. Austin Powers: International Man of Mystery è stato un altro grande successo commerciale per Myers, consolidando il suo status di attore comico di prima serata. Tra allora e il 2002 Myers ha seguito altri due sequel di Austin Powers con ulteriore successo, oltre a dare la voce al personaggio eponimo nel mega successo animato Shrek. Myers era apparentemente in cima al mondo. Ma poi arrivò il 2003… o più precisamente, Il gatto col cappello.
Myers ottenne il ruolo del protagonista nell’adattamento del Dr. Seuss, che, a parte l’impressionante scenografia, fu un film di tale incompetenza che la vedova di Seuss giurò che non avrebbe mai permesso l’adattamento in live-action di un’altra opera del marito. In ogni caso, è stato un flop atipico nella filmografia di Myers, e visti gli altri suoi recenti successi, si potrebbe essere perdonati per aver pensato che questo non fosse altro che un dosso nella strada apparentemente continua del successo di Myers, ma ahimè, le cose sono solo peggiorate per la carriera live-action di Myers da lì.
Mentre Myers trovò un enorme successo con altri tre film di Shrek in seguito (di cui parlerò più avanti), tutti gli altri ruoli si erano apparentemente prosciugati, al punto che il suo successivo film live-action come protagonista, The Love Guru del 2008, criticamente e commercialmente malvisto, fu anche l’ultimo, dato che da allora non ha avuto altro che brevi ruoli di supporto. Certo, ci sono alcuni crediti significativi come Inglorious Basterds di Quentin Tarantino e il recente premio Oscar Bohemian Rhapsody, ma non si può fare a meno di chiedersi cosa sia andato storto.
Per cominciare, in base alle citazioni di diverse persone che hanno lavorato con l’attore/comico nel corso degli anni, Myers stesso è una grande parte del problema.
C’è quel ben noto stereotipo degli attori e delle attrici che sono prime donne egoiste, e mentre naturalmente non è intrinsecamente vero, ci sono quelli che lo incarnano a vari livelli. Le buffonate di Marlon Brando sul set de L’isola del dottor Moreau, per esempio, sono entrate nella leggenda, mentre Edward Norton è noto per affermare il controllo su particolari elementi dei personaggi che interpreta. Il denominatore comune è che tendono ad essere individui dal talento unico che vanno un po’ troppo avanti, e Myers non è apparentemente diverso.
Durante le riprese di The Cat in the Hat Myers era difficile lavorare con lui, con una co-star che lo ha addirittura definito una “diva”. Tali accuse non sono isolate solo a questo film, tuttavia, e certamente non sono iniziate lì. Infatti, le sue buffonate sul set possono essere rintracciate fin dalla sua performance da star in Wayne’s World. Secondo un’intervista alla regista del film, Penelope Spheeris, durante le riprese Myers era “emotivamente bisognoso” e “diventava più difficile man mano che le riprese andavano avanti”. La Spheeris ha concluso la sua sfuriata dicendo di Myers: “Forse potrebbe aprire, tipo, un ospedale per bambini per ripulire la sua reputazione”. Yikes.
Oltre ai flop consecutivi nei live-action, il comportamento irascibile di Myers non ha certamente aiutato il suo caso come protagonista della commedia di Hollywood, ma non è certo l’unico fattore che ha influenzato il suo declino.
Sono stato attento nell’affermare che i flop di Myers durante gli anni 2000 erano limitati ai live-action, perché Myers stava ancora prosperando come voce dell’orco preferito da tutti, Shrek. Il franchise di Shrek è un successo assoluto, con il film originale che si è guadagnato il primo premio Oscar per il miglior film d’animazione, mentre tutte e cinque le voci (compreso lo spinoff Gatto con gli stivali) hanno generato 3,5 miliardi di dollari USA in tutto il mondo, rendendolo uno dei 20 franchise cinematografici di maggior incasso di tutti i tempi e il secondo franchise d’animazione di maggior incasso dopo Cattivissimo me. Eppure il suo ultimo film di Shrek, Shrek Forever After, è stato nel 2010 e il suo status di star era già significativamente scemato a quel punto, anche se Shrek Forever After ha fatto oltre 750 milioni di dollari al box office globale. Tale successo sembrerebbe in contrasto con la sua immagine sbiadita, ma vale la pena notare che Myers era la voce di Shrek, non il volto, il che ha fatto meno per la sua esposizione, per non parlare del fatto che Shrek era diventato più sinonimo di, beh, Shrek che Mike Myers a quel punto. Quello che voglio dire è che Shrek è diventato più grande di Mike Myers, un franchise che dal 2010 si rivolgeva principalmente a una generazione più giovane che probabilmente non avrebbe ricordato o conosciuto i suoi lavori precedenti, e direi che ha iniziato a mettere in qualche modo in ombra l’impatto che il franchise ha avuto sulla sua carriera.
Myers ha fatto un altro tentativo di live-action nel 2013, anche se questa volta era principalmente dietro la macchina da presa nel suo debutto alla regia Supermensch: The Legend of Shep Gordon. Questo documentario è un pezzo innegabilmente accattivante il cui soggetto, Shep Gordon, non è solo il mentore di Myers, ma una figura paterna e un membro dell’industria dell’intrattenimento affascinante e conosciuto. Il film potrebbe essere personalmente intrecciato con Myers fino all’eccesso, ma non si può negare la sua solida, anche se non spettacolare, regia e il livello di cura e dettaglio che ha dedicato al suo soggetto. Purtroppo, il film ha guadagnato solo 222.000 dollari USA, quindi questo sforzo è stato ben lontano dall’essere la seconda venuta di Myers come regista.
Supermensch era in definitiva un progetto di passione intima, e il fatto che Myers abbia passato più tempo dietro la macchina da presa qui indica che si dedicherà solo a progetti che ritiene valgano il suo tempo, qualunque sia l’esposizione, specialmente data la sua dedizione alla vita familiare negli ultimi anni. Myers ha professato che la paternità è stata l’esperienza più gratificante della sua vita, continuando che “Chiunque ti dica che la paternità è la cosa più grande che ti possa capitare, la sta sottovalutando”, quindi è facile capire che Myers ha probabilmente abbracciato la crescente scarsità di ruoli con la famiglia in mente.
Nel solo 2018 Myers ha recitato in due lungometraggi, Terminal e, come detto sopra, Bohemian Rhapsody, che è già il maggior numero di ruoli live-action che l’attore/comico ha fatto in un solo anno dal disastro che fu il 2003. Quindi, chissà, forse Myers sta pianificando una sorta di ritorno, e potrebbe anche tornare nei panni di alcuni dei suoi personaggi più venerati. Fino ad allora, se una cosa è chiara, è che Mike Myers non sta affrettando nulla.